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第9話

「できた！」

　バーバラさんが完成品を見せびらかすように掲げる。

　『バシュ・ネ・モフィラ*』

　AGI　＋10

　まず武器の見た目が全然違う。木から削り出したような不出来さはどこにも見られない。

　武器なのに芸術品みたいだ。黒い本体もあいまって白いゴム部分が光って見える。花を模した紫の装飾が何ともかわいらしい。

「我ながらいいできよ。どうぞ」

「ありがとうございます」

　生まれ変わった武器を受け取る。

「この武器には片手保持用補助装具(アームブレース)がついてるんですね」

「そうみたいね。ハムシュターの投実器を強化したのは初めてだったから私も驚いたわ」

　左腕に試着する。

　腕を振ってもくるりと回転しない。

　腕を伸ばしてみると照準器《サイト》のような突起がある。伸ばした糸を引っかける箇所も見て取れる。

「こんな機能今まではなかったのに」

「一部の武器は強化すると使い勝手が変わるらしいわよ。ところでヒナタさんはイベントに参加するの？」

「イベント？」

「あれ、知らない？　土曜日あるイベントのことよ。一時的にプレイヤーのレベルがリセットされて、ポイント集めで一位を競うの」

「知りませんでした。そんなものがあるんですね」

　レベルがリセットされるなら初心者の私でもチャンスがある。

　挑戦するだけならタダだし、出場してみようかな。

「武器強化ありがとうございました。早速試し撃ちしてきます」

「初期装備に見えるけど防具はいいの？」

「はい。今はいいです」

　倉庫にお金を預けていたのか、プレイヤーキラーから取り上げたお金は大した金額じゃなかった。

　高価な装備を整える余裕はない。イベントまでに店売り防具でも購入しよう。

　バーバラさんがニヤッと笑んだ。

「自信家なのねぇ。さすがメタルこんこん」

　思わず目をぱちくりさせる。

「メタルこんこん？」

「銀色のキツネ面をかぶって、スリングショットでプレイヤーキラーを返り討ちにする謎の女子プレイヤー。ゲーム内の掲示板でうわさになってるわよ？」

「そうなんですか⁉」

　知らなかった。ゲーム内にそんな物があったなんて。

　でも何でメタル？　あの仮面は鉄製じゃないのに。

「その驚きよう、本当にあなたがメタルこんこんなの？」

「え、確信があって聞いたんじゃないんですか？」

「確信まではしてなかったわ。女の子がスリングショット持ってきて、すごくAGIに特化したビルディングしてるからカマをかけてみただけ」

　やっちゃった。そう思って額に手を当てる。

　まだごまかしようがあったのに、これじゃ自白したようなものだ。

「そんな深刻そうな顔しないでよ。別にメタルこんこんの正体を明かそうってわけじゃないんだから」

「内緒にしておいてくれるんですか？」

「ええ。もちろん条件はあるけどね」

　バーバラさんがいたずらっぽくウインクする。

　私は何を要求されるんだろう。

　あんまり無茶なことじゃないといいなぁ。