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第48話

　帰宅してシャワーを浴びる。

　宮嵜さんとはあれから言葉を交わさなかった。大事な用件なら明日にでもまた声をかけてくるだろう。

　パジャマに身を包んで自室に入った。ベッドの上で横になってゲームハードを起動する。

　電子世界に戻ってきた。石だたみの地面を踏み鳴らしてミザリのお店に向かう。

　エネミーとの戦闘で消費したクナイを補充する。そのために禍々しい店舗のドアを開け放った。

「いらっしゃいヒナタさん」

　声色がピンポン玉のように弾んでいた。

「今日は機嫌がよさそうだね。何かいいことでもあった？」

「はい。学校であこがれの人とお話しできたんです」

　あこがれの人か。

　仮にミザリの中身が女の子だとして、相手は同じ学校の先輩かな。

　もしかして相手は男子とか？　

　応援したくなっちゃう。

「あこがれの人ってどんな人？」

「きれいな人です。誰にでも優しくて、決めたことには一直線でまぶしいんですよ。それがまた格好よくて！」

　口調がまた興奮する。

　ミザリは本当にその人のことが好きなんだなぁ。見ていて微笑ましい。

「きれいな人ってことは中性的な人なんだね」

「中性的、でしたね。以前は髪も短めでしたし」

「今は違うんだ？」

「はい。足を怪我して陸上部を辞めてからは伸ばしてるみたいです」

「足の故障か。それは災難だったね」

　しんみりした気分になる。

　きっとその人も辛かっただろう。夢中になっていることが突然失われた絶望感は相当なものだ。ミザリの先輩もかなりのショックを受けたに違いない。

「そうですね。よほどショックだったみたいで、一時期不登校になってました。でも最近また笑顔が戻ってきたんですよ」

「それは一安心だね」

「はい、もうほっとしちゃいました。それで今日盗み聞きしちゃったんですけれど、その人アイセをプレイしているみたいなんです。思い切って今度誘ってみようかなーなんて」

　ミザリが体の前で人差し指をつんつんさせる。

　その様子が微笑ましくて口元が緩む。

「いいね。誘っちゃえ誘っちゃえ」

「でも私なんかが誘っちゃって大丈夫でしょうか？　その人読モのお友だちもいて陽の者なんですよ？　今日だって私から声をかけたのに、変なところで会話を切り上げちゃいました。また話しかけて迷惑にならないでしょうか」

「そんなことないって。ミザリはずっと心配してたんでしょう？　そのことを伝えたら、きっとその人も喜ぶんじゃないかな」

「そ、そうですか？」

「うん」

　力強くうなずく。

　この考えが正しい確信はある。ミザリの気持ちを知ってないがしろにするような人なら、そもそも誰かにあこがれられる資格はない。

「ヒナタさんがそこまで言うなら、分かりました。今度勇気を出してがんばってみます！」

　ミザリが体の前で両手の指をぎゅっと丸める。

　ここまでミザリに想われるなんて、一体どんな人なんだろう。

　私も気になってきちゃった。

「私もその人に会ってみたいな。ね、もし仲良くなれたらその人紹介してよ」

「もちろんです！　特にヒナタさんとは絶対気が合うと思いますから。ヒナタって名前も一緒ですし、これは運命ですね！」

……ん？

　んんんんんんん？

　ヒナタ？　ミザリがあこがれている人の名前が、ヒナタ？

　すごい偶然。

　いや本当に偶然？

　よくよく思い返すと、ミザリが告げた内容はほとんど、いや全部私に当てはまってるような。

　まさかミザリのリアルって。

「ヒナタさん？　どうしたんですか」

「う、ううん、何でもない」

　リアルについて聞いちゃっていいのかな。でも気持ち悪がられてフレンド解消されたら嫌だなぁ。

　何か、安全に情報を聞き出す方法は……。

　私は体の前で両手を打ち合わせる。

「そうそう、私最近占いにはまってるんだ」

「占いって言うとタロットカードの類ですか？」

「まあそんなところかな。ちょうどいいからミザリのことも占ってあげる」

「面白そうですね。ではお願いします」

「うん。じゃあ行くよ」

　占いって何をすればいいんだろう。タロットカードどころか水晶玉もない。

　まあいいや、適当に動いてそれっぽく見せちゃえ。

　とりあえず両手を軽く上げる。

「見えた！　ミザリって桜成女学院の生徒でしょ」

「すごい！　学校なんて全国で数千あるのにピンポイントで当たってます！」

「まだまだこんなものじゃないよ。ミザリは二年生だね」

「はい」

「普段読書をして過ごしてる」

「それも合ってます！」

「ああ見える、見える。ミザリがあこがれている人の名字はずばり、風早！」

「そんなことまで分かっちゃうんですか⁉」

　ミザリが目を輝かせる。

　ああ、これはもうほぼ確定だ。

　同姓同名の可能性はまだ残っている。

　でも元陸上部で、一時期不登校になった上に読モのお友だちがいて、さらに桜成女学院の二年生ってそれどんなミラクル？　天文学的確率であり得ない。

　私は深く空気を吸い込んだ。

「ミザリの本名って宮嵜《みやざき》瑠璃《るり》さんだったりする？」

「え」

　ミザリの口角が上がったままで固定された。

　私は気まずくなって視線を右にずらす。

「あのね。実は私、風早日向なんだけど……」

　耳たぶがじんわりと熱を帯びる。

　何だか恥ずかしくなってきた。散々褒めちぎられた後だから目を合わせにくい。

　返答がない。

　正面にそっと視線を戻すと、お風呂でのぼせたように真っ赤な顔がある。

　さっきまで自身が語っていた内容を思い返したのだろう。ミザリの口から変な悲鳴がほとばしった。