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第26話

　試し斬りの場にはオブシダ洞窟を選んだ。貴重な鉱石を発掘しつつ、一度戦ったことのあるエネミー相手に新武器を振るう。

　立ち止まって振った際には風の刃が出ない。走って速度を乗せないとアビリティは発動しないようだ。

　疾走速度と風刃の相関性も確かめた。速く走るほど風刃の威力は高まる仕様のようだ。

　この日はそれだけ確かめてログアウトした。

　入浴をすませてタブレット型コンピューターとスマートフォンを用意する。揚羽と通話をつなぎつつゲームの公式配信を眺める。

　語られたのはアップデートについてのあれこれ。近日中に新しいフィールドマップが解放されるらしい。

　現時点でも|Ideal self online《アイディアルセルフオンライン》の全てを遊びきれていないのにすごいボリュームだ。

　そして何より意識を引かれたのは――。

「ハウジングスペースかぁ、自分の家を持てるって何だか不思議な感じ。そういうのって人気あるの？」

「あるよー。世界一売れたゲームがクラフト系なくらいだからね。昔から根強い人気があるの」

「それはすごいね」

　世界一か。陸上一筋だった私でも知ってるゲームの話は学校でもよく耳にするけど、あれらはクラフト系じゃない。世の中知らないことばかりだ。

「ヒナタはハウジングスペースが実装されたら何を作る？」

「私？　んー何だろう」

「ヒナタは陸上の走路《トラック》作りそう。家を囲むようにぐるーって」

「それいいね。採用」

　頭の中で思い描く。

　電子世界の家を囲むトラック。ログインしたら走り放題だ。

　公式の発表によると、ハウジングスペースには採集ポイントも配置できるという。これでプレイヤーキルをもくろむ危ない人たちを相手にしなくてすむ。

「冗談で言ったんだけどなぁ」

　スマートフォンの向こう側から苦笑いがもれる。

「変かな？」

「まあ大多数のプレイヤーはやらないかも。でも個性があって私はいいと思うよ」

「適当にフォローしてない？」

「してないって。全員が同じハウジングスペース作ってもつまらないでしょ？　それにトラックって楽しそうじゃん。色々障害物設置したりしてさ。仲のいいフレンド呼んで遊んだりして」

　想像してみる。

　自分の作ったハウジングスペースでお友だちと一緒に遊ぶ。

　想像して胸の奥がぽかぽかとした。

「がぜんやる気が出てきたよ。参考になりそうなサイトとかある？」

「あるよ。あとでおすすめサイトのURL教えてあげる。私、ヒナタの何にでも熱中するところ好き」

「ありがとう。私もそういう自分が大好き」

「ナルシスト」

　スマートフォン越しに二人で笑う。

「じゃ私もう寝るね」

「うん。おやすみ揚羽」

　通話を切る。

　数分とせずアプリに通知が入った。クラフト系のあれこれが記されたサイトのURLだ。

　私は電子的な文字を連ねてお礼を返信した。URLから飛んで揚羽のおすすめサイトに目を通す。

　一通り情報を仕入れて私もベッドの上に横たわる。

　頭の中がハウジングスペースのことでいっぱいで、この日は寝つくのに時間が掛かった。