Episode：41
けど、ジュマさんが言い返した。
「だから何だ？ 大学？ それがどうした。努力だ苦労だって、お前がそうやったからって、誰かが仕事につけるのか？ 赤ん坊が医者に行けるのか？」
言われてみればそうだけど、でも何かが違う気もする。
「俺たちに必要なのは、俺たちが自由に生きられる世界だ。だがお前は所詮、自分のために勉強してるだけだろう」
「それは……」
言葉に詰まったお姉さんの代わりに言い返したのは、アーマル君だった。
「いい加減にしろよ、いい年して！」
じろりとジュマさんに睨まれてもアーマル君、負けじと睨み返して続ける
「自由をってのと、この人の大学は別だろ！ ってか、その自由とやらの先陣切ってる人を、なんで責めんだよ」
「裏切り者だからだ」
なんか、考えもつかない言葉が飛び出す。
「裏切ってないだろ！」
「いや、裏切り者だ。まだたくさんの仲間が困ってるのに、自分だけが抜け出すんだからな」
それはおかしいんじゃないかと、さすがに思う。こんなふうに足を引っ張ってたら、抜け出せるものも抜け出せないんじゃないだろうか。
アーマル君も、同じことを思ったみたいだった。
「ばっかじゃね？ この人みたいに抜け出る人が増えるから、他も続けるって思わないのかよ？ てーか、先陣の突破を妨害する仲間とか、戦場なら銃殺モンじゃん。部隊全部死んじまうだろ」
こういう言われ方は、したことなかったんだろう。ジュマさんが黙る。
アーマル君が畳み掛けた。
「つかそういうことなら、俺も裏切り者？ 俺、親死んじまってシエラの本校だけど、俺が悪いんだ？ それとも、辞めて野垂れ死ねって言うのかよ！」
答えはなかった。当たり前だ。
アーマル君のご両親が亡くなったのが、アーマル君のせいなわけがない。むしろ彼は被害者だ。そしてシエラの本校でやっていられるのは、それだけの力量があるからだ。
それを裏切り者だなんて、間違っても言えないだろう。
「……俺は、許せない」
沈黙を破って、ジュマさんが口を開いた。
「俺は努力した。西の大陸で学校もちゃんと行った。大学もだ。なのに――」
悲痛な声。
「なのに、俺が黒いってだけで教授の連中、点を下げやがった。学費稼ごうとしたときも、俺が黒いってだけで門前払いだ。分かるか？ いつもいつも、何もかもだ！」
激昂。いったいどれほどのことが、昔あったんだろう？
