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二人で鍋をつつきたい

『今季初鍋！』

　千歳が食卓のIHヒーターに鍋を置いた。

「わー、いい匂い！」

　鍋は薄いベージュ色のつゆが煮立っていて、ごまの香りが鼻腔をくすぐる。

「これ何つゆ？」

『ごま豆乳！　売ってるやつじゃなくて手作りだぞ』

　千歳は誇らしげに胸を張った。

「へー、名前は聞くけど初めて食べるかも」

　スーパーの品で見たことはあるが、口にした覚えはない。よく煮えた白菜を口にしてみると、すりごまと豆乳のまろやかさが口に広がった。

「おいしい！　いいねこれ」

『そうだろうそうだろう、わざわざ作ったかいがあった』

　千歳は満足げに頷いた。

「ありがとうね、これごまと豆乳以外にもいろいろ入ってない？　どうやって作ったの？」

『味噌とか砂糖とか醤油とか味の素とか。鶏も豚も入ってるからうまいぞ』

「うん、おいしい」

　確かに、鶏ももの角切りとしゃぶしゃぶ用豚肉が入ってる。

『鶏は1人3切れ、豚は1人4枚な。シメは雑炊』

　二人でつつく鍋において、取り分は重要である。もっとも、千歳は俺に『これだけ食べていい』ではなく『これくらいは食べろ』を指示してる度合いが大きいが。

『冬は太りやすい季節なんだって。お前も早く太れ』

「が、がんばる……」

　季節は晩秋。昼間はまだ過ごしやすいが、朝夜は冷える。

　好きな人とこたつに入って、二人で鍋をつつく。こんな最高の夜があるだろうか？