【3人目】がいるかも知れない
千歳が少し忙しくなり、俺がまた洗濯など引き受けるようになったが、その他は普通の暮らしが続いている。
夕飯の時、夏野菜の焼きびたしをつついていたら、千歳が言った。
『なあ、今度、近所の公園で祭りだって。また行かないか？』
「あ、行こう行こう」
去年も行ったなあ。その後、和束ハルに「お前の命はあと一月」宣告されて大変だったわけだが。
あ、そう言えば、去年の8月に、駅近くの公園の祭りにも行ったな。俺はあの時、これが千歳と行く最後のお祭りだと、悲壮な覚悟をしてた訳だけど。
そうか、俺、あのお祭りまた行けるのか……。感慨深いな……。
「ねえ、8月の駅前のお祭りも行こうよ、一緒に楽しもう」
『うん！』
千歳は笑い、俺も嬉しかった。
『星野さんがまた浴衣貸してくれるって』
「いいねえ」
好きな子の浴衣姿がまた見られるのだ。俺は幸せ者だ。
そんなふうに幸せを噛み締めて数日。ある夜、俺のファンを名乗る人から、また連絡があった。
［ローズアカウントが復活している。同じ藁人形を売っている可能性が高い。しかし、和束美枝氏のアカウントではないようだ］
何だって！？
俺のファンはメルカリとヤフオクのアカウントを複数送ってきて、さらにメッセージが来た。
［どちらも和束美枝氏の電話番号とメールアドレスではない。和束美枝氏が別のキャリアを契約したか、第三者が契約したキャリアを使っているかだ］
それは……そう！
教えてもらったアカウントの一部を確認すると、藁人形だけでなく呪いのお札に呪い返しのお札まで売ってる。売ってるものがパワーアップしてる！
俺はとりあえず、俺のファンに返事した。
「教えてくれてありがとう、俺も確認したいことがある」
和束美枝さんの旧Twitterを確認する。最近のツイートをチェック。
「売るの嫌って言ったのにそれなら他やれって怒られた」
「よくない内職手伝わなきゃいけない」
「こうするしか養ってもらえない」
なるほど……藁人形のガワだけ作るのをやらされてるかもしれないが、ネットで売るのはやってない？
とすると、和束みやびがいきなりネットスキルを獲得した？ あるいは、ネットで売るスキルがある第三者がいる？
……スマホもパソコンも知らない人間がいきなりネットスキルを獲得するより、ネットスキルがある人を抱き込むほうが早いだろう。別アカウントの発生はかなり早い、やはり誰かを抱き込んだ？ でも、いったい誰が……？
誰か……和束母娘のそばにいそうな誰か……。
おれは、ひらめいたことがあった。
和束みやびの元では、和束美枝さんの子供が一人生きてる。まだおむつがいる赤ちゃんだ、大人の世話が必要だ。
和束みやびが面倒見てるんだと思ってたけど、彼女は術式と霊力の仕事に忙しいだろう。赤ちゃんだけに関わってるわけに行かない。
……もしかして、赤ちゃんを世話してる【誰か】がいる？ その人が、ネットスキルも持ってる？
