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２６．山頂のフィア

「ガロット！　課題の剣よ。見つけて持ち帰ったわ。ぶっちゃけ、ほとんどシドが一人でゲットしたようなものだけどね。ほら、シドっ」

　巨乳先輩スウが僕に目配せする。

　仙人先輩ガロットに、課題の剣を渡した。

「ふむ。確かに古の魔剣。これに間違いない。こんなに早く達成するとは正直驚いた。しかもほとんどシド一人の力だったとは……。さすがは呪魔導の保有者。鳥肌が立ってきたわい」

　そんなふうに褒められると、なんだか照れ臭い。

　だいたい入手できたのは、偶然のようなものなのだ。

　ところでずっと気になっていたけど、その剣はなんのためのものだろう。刃先はあまり鋭くないので戦闘向きには思えない。ただ特殊な強い魔力を感じる。仙人先輩ガロットに訊いてみることにした。

「ちなみにその剣、どうするのでしょうか」

「山に行って納めてくるつもりだ」

「剣を納めるって？　領主様とかにですか」

「いいや。魔仙フィア様に納めるのだ」

　仙人先輩ガロットの口から、フィアという名前が出てきた。

「えっ……」

「どうした、シド。驚いたような顔をして」

「フィアって、前に僕が話しました女の子と同じ名前なんです」

「ほう？　だが何百年も生きていらっしゃるはず。子供というのは……」

　すると横から巨漢先輩ファンモ。

「どうせ単なる同名だと思うけどな」

　狐目先輩テチオンが首肯する。

「うん。あるいは両親がフィア様を尊敬して、子供に名づけたとか」

「皆でその山に行ってみれば、すべて判明するんじゃない？」

　という幼女先輩ミリイに、巨乳先輩スウが賛成する。

「そうよ。会わせてもらいたいわ。いいでしょ、シド？」

「はい、僕は構いませんけど」

　こうして全員で行ってみることになった。

　翌日、『梟たちの茶会』の皆を、くだんの山へと案内した。

　麓に到着したところで、仙人先輩ガロットが僕に確認する。

「本当にこの山なのか？」

「そうです。てっぺんで女の子に会いました」

「ワシが魔剣を納めに行こうとしてたのも、実はこの山だ」

「この山……？」

　すなわち魔仙はこの山にいることになる。

　ならば僕の知っているフィアが、魔仙フィア様ってことでいいのか。

　とにかく、いますぐ皆で会おう。

　僕たちは小さな山をのぼった。

　あれ？　おかしいなあ。

　四阿《あずまや》があるだけだった。他には雑草しか見えない。

　肝心なフィアの姿はなかった。どこ行っちゃったんだろう？

　名前を呼んでみようか。

「フィア」

　返事はない。もう一度呼んでみる。

「フィア？」

　何度も呼んだが同じだった。

　どうしたんだろう……。

　ポンと背中を叩く強面先輩オーグヌス。

「おいおい。この山に子供がいたって本当なのか？」

「嘘なんて吐きません。ここで例の白い花をもらったんです」

　狐目先輩テチオンも訝しそうな顔をする。

「夢じゃなくて？　そのとき寝ぼけてたとか」

「そんなことはありません。ちゃんと会いましたよ！」

　今度は巨漢先輩ファンモ。

「じゃあどうしていないんだ」

「僕だってわかりません」

　フィアが現れないから、ちょっと疑われたようだ。

　せっかく仲間を連れてきたのに。フィアには困ったものだ。

　残念だけど、彼女に会うのは諦めることとなった。

　それはそれとして、ここで他にやることがあった。

　古の魔剣を納める儀式が始まる。

　仕切るのは仙人先輩のガロットだ。

　詠唱が始まると、魔剣は光り輝いた。

　そして地中に沈んでいった。

　僕は儀式の間、ガロットの魔導をずっと体に感じていた。

　彼の魔導は混じり気がなく澄んでいて、羨ましい限りだ。

「フィア様が受けとってくださった」

　ガロットがぽつりと言った。

　これで儀式は終わりらしい。

　僕たちは皆で山をおりた。

　翌日、一人で例の山をのぼった。

　今度はちゃんとフィアの姿があった。

　四阿《あずまや》から屈託のない笑顔を見せている。

　僕は手を振りながら、彼女のもとへと歩いていった。

「シド、待ってた」

　待ってたって……。きのうはいなかったのに。

「僕、きのうこの山にのぼったんだ」

「うん、知ってる」

「でもフィアはいなかったね」

「うん、隠れてた」

「…………。えーと、どうして？」

　僕の顔を下からのぞき込むフィア。

「シド、怒った？」

「ううん。姿を見せるのも隠れるのも、そりゃフィアの自由だからね」

「よかった。もしかして怒ってるかもって思った」

「逆にきょうは、お礼を言いに来たんだ。きのうは言えなかったけど」

「お礼？」

　フィアがきょとんとする。

「フィアのおかげで、僕の魔導がビックリするほど強力になったんだ。本当にありがとう」

　ふたたび笑顔が見られた。

　その途端、ここ山頂の風景が変わった。

　初めてフィアと会った日のように、一面が芋畑となった。

　しかし真っ白というわけではなかった。

　芋の花はあまり咲いていなかったのだ。

「前は白い花がたくさん咲いてたけど……。もう季節外れになっちゃったのかな」

　小さな顔を横に振るフィア。

「あのお花が少なくなっちゃったのは、お芋の生命力がとても弱まっているから。もうじき、ぜーんぶ枯れるの。お芋も大きくならない」

　そうなのか。残念だ。綺麗な花なのに。

「花が少なくなってるのなら、僕なんかにくれなかった方が……」

「ううん。どっちみち枯れる運命だったから」

「枯れる運命か……。なんとかならないのかなぁ」

　フィアはまた首を左右させた。

「もう、なんともならない。この山は『命の魔水』が不足してるの。それでお芋が元気をなくしちゃってる。あと二十日くらいしか保てないかも」

　命の魔水ってなんだ……。

「フィア。命の魔水ってどんなもの？」

「これだよ」

　フィアの手から何かが浮きあがった。

　シャボン玉のようにフワッとこっちに飛んできた。

　やや緑色がかっている。

　僕に当たった。やや熱めの水玉という感じだった。

「たとえば魔導とかで、これを作る方法ってないの？」

「作るのは無理。でも……」

　フィアは『でも』と言った。

　てことは何か方法があるのか。

　彼女はこう続けた。

「……命の魔水は遠い北方の国にもあるの。深い山の峠から少しずつ湧き出てた。だけどね、それは昔の古い話。いまはどうだかわからない」

　僕は彼女に笑顔を送った。

「そこへ行ってみるよ。僕、取ってくる」

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