徒然掌編集

青天の霹靂

　同僚が失踪した。

　大して仲が良かったわけでもないのに、隣の席だというだけで俺が片付けを任された。気さくで仕事もよくできて、上司に可愛がられて部下に慕われるような、眩しい奴だった。能天気で考えなしだとひがむ奴もいて、俺はそのうちの一人だった。

　机の上はきちんと整理されていた。仕事の引継ぎも終わっていたし、資料は仕事ごとにきちんと分けられて、次の担当者の名前まで書かれていた。引き出しの中には私物のひとつもなくて、パソコンのパスワードが目立つ位置に書置きされていた。

　狭いアパートには物がほとんど残っていなくて、管理会社の話だと、今月の末までで契約が切れるらしい。日に焼けた畳の上に、辞表と手紙が一通残っていた。

　何の面倒もなく、そいつの片付けは終わった。

　いろんな人間が、そいつのことを心配した。何か悩みがあったのなら聞いたのに、だとか、あんなに明るい人がどうして、だとか。もういなくなった人間のことに心を砕いて、残念だと言い合った。

　誰も、あいつの机が綺麗になっていることに気付いていなかったくせに。

　別に仲よくなくても、いっしょに酒くらいは飲んだことがある。

『お前といると、話さなくていいから気楽でいい』

　あの時の笑顔は随分、寂しそうだったと記憶している。

　笑顔でいるから元気なわけじゃない。明るいから傷付かないわけじゃない。

　そんな当たり前のことをぼやいて、最後にぽつりとこう言った。

「全部棄てられたら、楽だよなぁ」

　仕事。財産。人間関係。社会の中の自分の居場所。それを棄てたいという気持ちと、棄てるのが怖いという気持ち。天秤が傾いてしまったんだから、たぶん、それがあいつの本音なんだろう。

　頑張れとも応援してるとも思わないが、誰にも見つからないといいな、とひっそり祈ることにした。