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17、まさか同志がいたとは

「先ほどの……ええと」

「ディーンだ」

「ディーンさん、私はクリスと申します。よろしくお願いします」

「クリス神官！　こんな無礼な男に名乗らなくとも！」

　さっきは怒りを抑えていたルッツ君だけど、さすがに我慢できなくなったみたい。

　落ち着いてと言おうとしたところ、大きな手で遮られる。

「確かに俺は無礼な態度をとっていた。すまない」

「……クリス神官の素晴らしさが、分かれば良いのです」

　素直に謝られてしまったルッツくんは、勢いをシュルシュルと引っ込ませてしまう。

　でも、私もたくさんの血を見て目眩を起こしていたし、緊急事態で慌てていたからディーンさんの気持ちも分かるよ。素人丸出しだったし……。

「後でマルコから聞いた。今日が初の診療だったと」

「いえ、初めての診療だとしても私は神官です。周りに不安を与えるような態度をとっていたとしたら、神官失格となるでしょう」

「クリス神官！？」

　慌てるルッツ君。

　いや、失格だからといって辞める気はないけどね？

「……そうか。なかなかに気が強いな」

　無表情のままコクコクうなずいているディーンさんに、ふと疑問をおぼえる。

「ディーンさんも、こちらでお買い物ですか？」

「ああ、この店は品揃えがいいから重宝している」

「そうでしたか。私も常連なのですよ」

　言いながらディーンさんの張りのある黒髪を見る。

　もしや、この店のヘアケア商品を利用しているのかな？　毛量も多そうだし、将来安泰って気がするね。うんうん。

　ニヤニヤしていたら、店に入ろうとしていたディーンさんが振り返って私を見ると、顔をしかめてみせた。

「……今、妙なことを考えていただろう？」

「いえ、特に何も。さぁルッツ君、私たちもお店に入ろうか」

「はい！　お供しますクリス神官！」

「……」

　ギルドで高ランクの評価をされているディーンさんも、このお店を利用しているとは。さすが、この町で品揃えナンバーワンのお店。

「いらっしゃいディーンさん、お仕事帰りですか？」

「ああ、またいつものを頼む」

「はいはい……まぁ！　お客様、お久しぶりですね！　法衣姿もよくお似合いで」

「お久しぶりです。なんとか神官になれましたよ」

　ルッツ君が何か言いたそうにしているけど黙っててもらう。

　見習いから神官になるまで異例の早さだったとか、そういうのは広めなくていいことだからね。

　ギルドのマルコさんは知っているけど、あの人は言いふらしたりしないから大丈夫。

　まぁ、この店員さんも大丈夫だと思うけど、今はディーンさんもいるし……おや？

「ディーンさん、それ……」

「これは東の国で下着とされているものだ」

「まさかそれ……全部買うのですか？」

「そうだ。他の町では売ってないからな」

　愕然とする私。

　そろそろ新しい下着を買おうと思っていた矢先の、この状況……。

　しかも今まで単色しかなかったのに、絞り染めの模様が美しい新作フンドシがすべて、彼が買おうとしているとは……。

　あまりの事に言葉を失っている私の横で、ルッツ君が不思議そうにディーンさんの持つ布の束を見ている。

「その布で下着を作るのですか？」

「違う、このまま身につける」

「このまま？」

「これを結び、ここに布を通す」

「東の国とは不思議な文化がありますね……あれ？　クリス神官？　どうされたのです？」

　思わず床に膝をつき、祈りの姿勢になってしまった私は、慌てるルッツ君に「大丈夫です」と弱々しく返す。

「店員さん、こちらの商品、次回の入荷は？」

「申し訳ございません、入荷未定となってまして……」

「なっ……！？」

　今度こそガクリと崩れ落ちる私。

　ああ、新作のフンドシ……ひとつでいいから欲しかった……。

「ちょ、ちょっと待ってください！　クリス神官は、こ、こ、この布を下着としてらっしゃる！？　このような、薄い布でっ！？」

「お前、さっき俺が説明した時の反応と違うぞ」

「当たり前です！　ゴツい男が布を巻いたところで何も起こりませんが、クリス神官の神秘が布に包まれる奇跡を、貴方は冷静に見ていられるとでも！？」

「まずはお前が冷静になれ」

　ショックを受けている間に店内がカオスな空間になっている。

　なぜかルッツ君の顔色が真っ青なんだけど、一体何があったのだろう？

　首をかしげている私に、ディーンさんがフンドシを半数ほど差し出してくれた。

「ディーンさん？」

「すまない。俺以外の買い手がいると思わなかった」

「いえ、早いもの勝ちですし……」

「東の文化の良さを理解できる人間は少ないから」

　確かに、東の国が「日本」のような文化があるとすれば、きっと理解不能なことが多いだろうなと思う。

　ディーンさんが譲ってくれたフンドシをありがたく買わせてもらい、ホクホクしているとルッツ君が追加でインナーを購入している。

「こちらを、常に身につけていてください！」

「え？　暑くない？」

「私以外の者がお着替えを手伝うこともあります！　これがあれば、極力肌を見せずに済みますから！」

「そう？」

　ルッツ君が手伝ってくれる着替えは、主に上掛けの法衣だ。肌を見せることはないと思うのだけど……。

　あ、そうか。

　神官は家族以外の人間に肌を見せるのを禁じているから、着替えの時も気を抜くなってことかな？　ふむふむ？

「違うと思うぞ」

「え？」

　ディーンさんのツッコミに驚く私。もしや心の声だだ漏れ？　顔に出てた？

「……声に出ていた」

「クリス神官、何かおっしゃったんですか？」

「わからないけど、なんか言ってたかもしれない」

　人間老いていくと、ひとりごとが増えるって言うからね。

　なんかすみませんね、変なこと言ってて。

　その後もディーンさんは肩が少し揺れていたけど、私がオススメしたヘアケアセットはしっかり買っていた。

　今は髪にハリがあって毛量が多くても、若い頃から頭皮ケアをしておくと将来も安心だからね。がんばろうね、ディーンさん。

　神殿への帰り道。

　下着（フンドシ）や新商品のボディソープを買ってホクホクの私の斜め後ろで、仏頂面のルッツ君は未だご立腹のようだ。

「やはり、あの男は失礼ですよ」

「そう？」

「買い物中、クリス神官を見ながらずっと笑ってましたから」

　えっ、あの人ずっと無表情だったよね？

　笑ってるところ見たとかずるいと文句を言ったら、ルッツ君に盛大なため息を吐かれてしまった。むむっ。

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