なにぃ⁉転生したら大盗賊で勇者にざまぁしてしまっただとぉ⁉

「やあやあ、我こそは！　天下無双の大盗賊！　泣く子も黙るカクール様とは、俺のことだぁ‼」

　彼が私たち勇者パーティの前に現れたのは突然だった。

　高らかに名乗りをあげた彼は、なぜか右手を前に出してポースを取っている。

　私、僧侶ヨムは彼を見るなり言葉を失った。だって彼は私の幼馴染み、村の炭焼き職人の息子カクールだったからだ。

　カクールは私には見向きもせずに続けた。

「俺はすごいスキルを持っている！　俺を仲間に入れろ！　絶対に役に立つ！」

　はぁ？　私が知る限りカクールに特別なスキルは宿っていなかったはずだ。

　対して私はスポーツ万能、成績優秀。村で才能を認められ、十四の時に王都の魔法学院に入学した。そこで僧侶の資格を得て、学院での優秀さを認められ、勇者様のパーティに抜擢されたのだ。

　勇者様はこの国の第二王子。一緒にいる戦士ギラ、魔法使いメラミも魔法学院で私と一二を争った秀才。魔王討伐は間違いないと言われている。

　そこに大盗賊？　いや、彼が私の知る幼馴染みのカクールであるなら盗賊ですらないはず。絶対に止めさせなければ！

　しかし、勇者様はなぜか彼に興味を持ってしまった。

「ふっ。天下無双の大盗賊か。大きく出たな。いいだろう。そのスキルとやらを見せてみろ。」

「ゆ、勇者様⁉　危険です！　こ、こんな、どこの馬の骨とも知らない……！」

「ヨム。いいじゃないか。誰にでもチャンスは与えられるべきだ。」

「し、しかし……。」

　勇者様は私の忠告など聞き入れもせず、カクールの前に陣取る。

　カクールは私の方をチラリと見たが、また勇者様に向き直ると、前に出していた右手を大きく広げてニヤリと笑って言った。

「よし、そうこなくっちゃあ！　さあ、さあ、お立ち会い！　今から見せるのは種も仕掛けもない、正真正銘、俺のスキル！」

　いったい何をするつもりなの⁉

　やめて！　万が一、勇者様を傷つけるようなことでもしたら！　命がないのはカクールの方なのに！

　私の不安をよそに、カクールはスキルを発動してみせた。

　カクールの右手が光り、たしかにスキル発動の証が見られる。

　まさか、あのカクールが本当にスキルを使えるようになっているなんて！

「どうだ‼」

「……んん？」

　カクールのスキルによって現れたのは小さな緑色の帽子の妖精だった。

　妖精は踊りながら私たちに挨拶をした。

「おいら、森の妖精さ！　おいらのダンスを見ておくれよ！」

　妖精はとんがった目でそう言うと、その場で奇妙な踊りを踊り出した。

「ぷっ……はっはっはっは！　なんだこれは！　確かにすごいスキルだ！　こんなスキルは見たことがない！」

　戦士ギラがたまらず大笑いをする。

　つられて魔法使いメラミも高笑いをする。

「ふっ。」

　と勇者様も笑ってカクールに聞いた。

「これがお前の言う天下無双の大盗賊のスキルか？　大道芸人になった方がいいんじゃないのか？」

「ち、違う！　これはその、手元が狂っただけだ！　もう一度……！」

「くどいぞ。」

　取り乱すカクールに勇者様が非情な宣告を下す。

「お前はせっかく与えられたチャンスをものにできなかった。魔王の前にもう一度はない。一度のチャンスをものにできないのであれば死ぬだけだ。諦めろ。」

　こうして私たちは打ちひしがれた様子のカクールをその場に残し、討伐依頼を受けた村に向かった。

　少し可哀想ではあったし、正直カクールが召喚スキルを使えるようになってるなんて驚いたけど、結果的にこれでよかったのだ。だって魔王討伐の旅は命がけ。そんな危険な旅にカクールを巻き込みたくはない。

　その夜、私たち勇者パーティは魔物の討伐依頼を終え、助けた村長の好意で村の宿へ泊まることになった。

　宿は勇者様が一人部屋。あとの私たちは男女で分かれたはずだったが、魔法使いメラミは戦士ギラのところに行ってしまった。あの二人付き合ってるのよね……。

　私が一人で宿の灯りを頼りに聖書を読んでいると、部屋の隅に動く影があった。

「誰⁉」

「おいらさ！　森の妖精さ！　おいらのダンスを見てよ！」

「な、なんで、あんたがこんなところに⁉」

　カクールが召喚した妖精！　ついてきてたの⁉

　私は持っていた聖書を妖精めがけて投げつけた。

「う、うわぁ！　あ、危ないなぁ！　当たったらどうするんだい⁉」

「当てるつもりで投げたわよ！」

　信じられない。こんな得体の知れないやつ、魔法使いメラミに、いや勇者様に見つかったら即刻消されてしまうだろう。

「どっか行きなさい！」

「ひぇえ。カクールに聞いたとおりの女の子だなあ。おいらビックリしたよ。」

「……カクールに？」

　カクールが私のことをこの妖精に話したの？

　幼馴染みのカクールは昔からバカで、どこにでも私を引っ張り回して、私が嫌だっていったこともやるし、私がやってほしいことは何だってやるし、私のことを一番に考えてくれる。私の大事な幼馴染み。私は小さい頃からカクールのことが好きだった。

　こんな風に離れてしまって、何年ぶりかの再会があんなものになるなんて思いもしなかった。でもカクールは私のことを忘れたわけではなかったんだ。

「ねえ、カクールはどこ？」

「さあ、おいらは知らないよ。おいらはどこにでもいるただの森の妖精だから。」

「どこにでもいる妖精は召喚されたりしないのよ！　あなた、いったい何者で、なんでここにいるの⁉」

「それはおいらのダンスを見てもらうためさ！」

「はぁ⁉」

　もう！　こいつ、話にならないんだけど！

　その時、部屋の外からコンコンとノックの音が聞こえてきた。

「少し話せるかな、ヨム。」

「勇者様⁉」

　勇者様がこんな夜に私の部屋を訪ねるなんてどんな用事だろう。私は慌てて部屋の扉を開けて勇者様を招き入れた。

「ありがとう、ヨム。今は一人？」

「あ、はい……。メラミはあの……夜風にあたるって……。」

「ははは、さっきギラの部屋からメラミの声が聞こえてきていたよ。」

「そ、そうですか……。」

　勇者様はその金色の髪をかきあげて私に微笑んだ。

　私をベッドに座らせると自然な動作で隣に腰掛ける。

「ヨムと初めて会った日、憶えてる？」

「え、えーっと……。」

　勇者様が私の手の上に手を重ねる。

　あ、あれ……？　これ、口説かれてる？

　確かに勇者様は第二王子だし、カッコ良くて素敵だとは思うけど、私は勇者様のことをそんな風に見たことはない。

　え？　ど、どうしよう⁉　勇者様がまさか私なんかに？　そんな、私どうすれば⁉

　その時、布団が私たちに覆い被さった。

「う、うわっ！　なんだ⁉」

　誰かが私の腕をつかみ、布団の外へと私を引っ張り出す。

「誰⁉」

「俺だよ、カクールさ！」

「カクール⁉」

　ベッドを見るとさっきの妖精が布団の上でダンスを踊っていた。

　布団はあんたの仕業なの⁉　このいたずら妖精！

「お、お前、さっきの！　いったい何のつもりだ⁉　ヨムの手を離せ！」

　ようやく布団から這いでた勇者様が乱れた金髪でカクールに言う。

　カクールはあろうことか私の腰に手をまわすと勇者様に言った。

「やだね！　ヨムは俺がいただくよ。なんたって俺は天下無双の大盗賊だからな！」

「ちょ、ちょっと、カクール⁉」

　私の抗議も聞かず、カクールは私を抱きかかえると宿を飛び出した。

「待て！」

　私とカクールの後を勇者様が追いかけてくる。

　嘘でしょ⁉　なんでこんなことになってるわけ⁉

「待って、カクール！　なんでこんなことを⁉」

「ヨム、俺の言うこと信じられないかもしれないけど、俺はこの世界に転生してきたんだ。元の世界では、この先の勇者パーティがどんな目に遭うのかがわかってる。残念だけどあの勇者は主人公じゃない。主人公は別の奴だ。俺は主人公の旅の仲間になる予定の盗賊ジョブだったんだ。」

「え？　転生？　主人公？　な、何を言ってるの？」

「今はわからなくてもいいよ。ただ、ヨムだけは救い出す必要があった。そして出来たら俺と一緒にパーティを組んでほしい。」

「……カクール。……信じていいの？」

「ああ、俺を信じろ！　この将来の天下無双の大盗賊、カクール様を！」

「うん。わかった。私、カクールを信じる。」

　私は強くカクールに抱きついた。

　きっともう離れない！　私はカクールと一緒に行く！

「よし、それじゃあ、俺のとっておきを見せちゃおうかね！　さあ、さあ、お立ち会い！　今から見せるのは種も仕掛けもない、正真正銘、俺のスキル！」

　カクールが勇者様に向けて右手を掲げる。

「いでよ！　トリの降臨！」

　カクールの右手が光り、召喚スキルが発動する。

　私たちのいる場所に天から光がふりそそぐ……。

　それは神々しいとはいいがたい丸い容姿に小さな翼で舞い降りた。

「やっほ〜。カクヨムの『トリ』だよ〜」

「ふはは！　今度は成功だぜ！」

　トリは私たちと勇者様の間に降り立った。その背丈は私たちの倍くらいあり、勇者様を見下ろしている。

「な、なんだ、お前は？　召喚獣なのか？」

「ううん、トリはトリだよ。」

「ちっ。もう少しだったのに。おい、ヨムを返せ！　ヨム、今助けるからな！」

「ごめんなさい、勇者様。私はカクールと一緒に行きます。」

「……は？　な、何を言ってるんだ、ヨム。俺と一緒になれば将来は第二王子の妃も可能性がある。一生贅沢に暮らせる。魔王討伐なんて本当にやらなくてもいいんだ。適当に魔物を狩っていればそれでみんな納得する。適当なところで引退することだって——。」

「ちょっと黙って。」

　そういうが早いか、トリは勇者様をくちばしで素早くつかみ、そのまま飲み込んでしまった。

「あっ。」

　トリの喉のあたりがぐっぐっと動いたように見えたあと、トリは「んべっ」と勇者様を吐き出した。

　吐き出された勇者様はよだれまみれになって気を失っており、なんとも無様な姿を晒していた。

　はぁ……こんなのをカッコいいと思っていたなんて。

　こうして私は勇者パーティに別れを告げた。

　正直、カクールの言っていたことの半分も理解できていないけど、結局私はカクールと魔王討伐の旅を続けることになった。

「ねえ、カクール。どうして私だったの？」

「え？　いや、それはその……。」

「まあいいけど。こうしてまたカクールと一緒にいられるわけだし。」

「ヨ、ヨム？　それってどういう……？」

「ん？　どういうって？」

　カクールが立ち止まって私に聞く。

　気付くとカクールは耳まで赤くなっている。

　あ、あれ……？　もしかしてこれってそういう場面？

　まさか私、ここでカクールと……。

　二人の間に流れる沈黙を緑色の妖精がぶち壊した。

「待って、おいらもいるよ！　おいらのダンスを見てよ！」

　もう！　邪魔しないでよね！　このいたずら妖精！

　——おわり。