5-4 RPG⑥頑なな八雲
八雲の工房は、眞瀬木邸の裏にあった。屋敷の影に隠れてひっそりと佇んでいる。外見は倉庫と言えなくもないが、はっきり言って木造の荒屋だった。
「八雲おじさーん、いる？」
硬そうな木戸をガタガタと引いて瑠深が中の人物に声をかける。
「む。瑠深か。どうした」
八雲は何か作業をしていた様だったが、さりげなくそれを隠して振り返った。
「おじさんに会いたいって人連れてきたんだけど」
「──なんだ、貴様らか」
歓迎されるはずもないのはわかっていた。八雲の永を見る視線は鋭い。
「先日はどうも」
「お邪魔いたします」
だがここで怯んでは情報が得られない。永と鈴心は図々しさを装って荒屋の中に入る。中は木材や道具が散らかっており、瑠深は歩く場所を探しながら呆れていた。
「うわ、相変わらず座るとこもないね」
「ここには客など来ないのでな」
「あ、僕らなら大丈夫です！お仕事中すみません」
永がわざとお愛想すると、八雲はさらに視線を尖らせて睨む。
「前置きはいい。用件を言え」
「は。では、慧心という名の弓をご存知ありませんか？」
「昔から雨都に伝わる弓だな」
即答されたのは予想外だった。永は慎重に言葉を選んで尋ねる。
「その通りです。ご覧になったことは？」
「ない。あれは雨都楓が持ち出して以降戻っていないと聞く。俺を幾つだと思ってる」
「おじさん四十七、生まれてない」
瑠深が耳打ちしてくれたので、永は一礼してから質問を変えた。
「失礼しました。では先代とかそれよりも前に、慧心弓についての記録などは残っていませんか？」
「何故、そんなことを聞く」
訝しむ八雲の顔は、生来の強面も手伝って重厚な圧があった。だがそれに臆することなく永は続けた。
「雨都の古い資料に、眞瀬木に慧心弓を貸したという記述がありまして。呪具の専門家なら心当たりがあるかなーって」
「……心当たりがないではないが」
「えっ！」
即座に永は期待したが、八雲は目を閉じて短く答えただけだった。
「黙秘する」
「……そういう態度を取られるということは、疑ってもよいということですか？」
「好きにしろ。俺は嘘はつけん。だから黙秘する」
八雲の頑なさは嫌でも伝わってくる。永も鈴心も顔には出さなかったが内心で困っていた。
「残念だったね。八雲おじさんが口を噤んだら何も出てこないよ」
少し面白そうな顔をして瑠深が得意げに言うと、それまで黙っていた鈴心が口を開いた。
「あの、八雲さんは鵺についてどう思いますか？」
「何も。それを考えるのは眞瀬木本家の仕事。俺は道具屋にすぎん」
「──では、眞瀬木灰砥氏は鵺信者ですか？」
「リン！？」
鈴心の直接的な言葉にさすがの永もぎょっとしていた。鈴心は真っ直ぐに八雲を見ている。八雲は眉を震わせて動揺していた。
「──」
「おじさん……」
瑠深が心配そうに声をかけた時、木戸の方から人影が現れた。
「お嬢さん、踏み込み過ぎですよ」
「！！」
「兄さん！」
そこに立っていたのは、余裕の笑みを浮かべた眞瀬木珪だった。
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