小説家と使い魔
彼女と過ごす日々は楽しかった。今までの人生の中で一番充実しているかもしれない。このまま永遠に続けばいいとさえ思えた。だが、そんな俺にも一つだけ気がかりなことがあった。それは、やはり記憶喪失のことである。いつになったら戻るのか……まったく見当もつかなかったのだ。
「なぁ、メイ……」
「はい？」
「おまえはさ、どうして記憶喪失なんかになっちまったんだ？」
「わかりません……」
「そっか……」
「ごめんなさい……」
「いや、謝るようなことじゃないって」
「ありがとうございます……」
「……」
「……」
……気まずい沈黙が流れる。俺は話題を変えることにした。
「ところでさ……」
「はい？」
「おまえって、どんな仕事に就いてたんだ？」
「あっ、そういえばまだ言ってませんでしたよね？」
「ああ。聞いてなかったよな？」
「実は私、小説家なんです」
「ええっ！？」
「といっても、駆け出しの新人ですけど……」
「マジかよ！？」
「はい。一応、ペンネームは『天野河星乃』といいます」
「アマノガワセイノ？……変わった名前だな」
「はい。自分でも変だとは思うんですけど……」
「いやいや、全然おかしくねぇよ」
「えっ？」
「だって小説書くのに必要だろ？ そういう名前はさ」
「あっ……」
「それに、すげぇ良いと思うぜ！」
「ほ、本当に！？」
「ああ！……というより超似合ってるし！！」
「えっ！？……そっ、そうなんですか！？」
「うん！めちゃくちゃカッコイイじゃん！！ 俺、マジで感動したよ！！」
「えっ、ええっ！？」
「だから自信持てって！」
「はいっ！」
「よし！じゃあ早速だけど、何か面白い話を聞かせてくれ！」
「えっ？……いきなりですか！？」
「おう！頼むぜ！！」
「う～ん、困ったなぁ……。今、特に思いつかないというか……」
「なんだよ！……せっかく楽しみにしてたのに！」
「ごめんなさい……」
「まぁ、しょうがないけどさ……」
……再び沈黙が訪れる。……すると、メイが突然立ち上がった。
「あの……」
「なんだ？」
「少し散歩に行きましょう」
「おっ、いいね！行こうぜ！！」
「はい♪」
俺はメイと一緒に外へ出た。
「気持ちいいですね」
「そうだな」
心地よい風と暖かい陽射しを感じる。まるで春のような気候だった。
俺たちは無言で歩き続けた。そして、しばらく歩いた頃……。メイが俺の前に立った。
「どうした？」
彼女は無表情のまま両手を広げると、ゆっくりと目を閉じた……。……次の瞬間、彼女の身体が眩しく光る。
「なっ、何だよコレ！？」
あまりのまぶしさに思わず手で目を覆う。やがて光が収まると、そこには一人の少女が立っていた。……いや違う！これは人間じゃない！そこにいたのは、背中から天使のように真っ白で大きな翼を生やした、美しい女性の姿であった。
「あなたが私のマスターですね？」
「えっ？……マスター？……どういう意味だ？」
「私はあなたの使い魔です」
「つかいまっ？……ちょっと待ってくれよ！ 話が見えないんだけど！？」
「詳しい説明は後でします。今は時間がありません」
「時間が無いって……一体なんの話をしてんだ！？」
「お願いです。どうか私を信じてください」
「信じるって言われてもな……」
「信じていただけないなら仕方ありません」
「ちょっ、おい！どこ行くつもりだ！？」
女性は振り返ることなく飛び去って行った。
