月の塔
月ヶ峰駅前の広場から、その建物は見えていた。
市が誇るランドマーク──『月の塔』と通称される月ヶ峰電波塔だった。
高さにして300ｍ弱あり、繁華街から少し離れたところに、天に迫らんと聳え立っている。塔の中腹ほどには展望台を備えており、料金を払えば入ることができた。そして今日の目的の場所でもあった。
バスかタクシーか電車か、それとも多少距離はあるが徒歩にするのか。
四人の審議の結果、徒歩となった。歩きで、適当に何か喋りながら、歩く速さで様々なものをゆっくりと見ながら向かおう──外を見せたい一人が外を知らない一人の為に提案し、あとの二人はもとから却下の意思はないと、それに同意した。
「月ヶ峰市内で一番高い場所といえば、まああそこだろ」
汐音は『月の塔』へ行ったことがなかった。遠くから眺めたことはあったものの。
延寿も遠目に眺めることはしばしばあっても、実際に行ったことは一度しかない。幼い頃に家族に連れられての一度だけである。身近にあり、いつでも行けるが故に、今に至るまで二度目の訪問がなかった。
「東京スカイツリーとかタワーとか、あれらあたりにはさすがに負けるけどな……そこらへんはこれから、後々に行ってみたく思ってる」
汐音へと、冬真がそう言う。それは二人のこれからの行動予定だった。いつになるかは分からない、けれどいつかは必ず訪れる、そんな予定である。
「真昼ヶ丘の方も余裕で見えるんだぜ。つっても見えたところで、だがな」
「真昼ヶ丘市のほうも……私は……」
「ああ。そのうち行こう。真昼ヶ丘はここと違って治安も良いし、ずっと平和だからな。あっちでなにか恐ろしい殺人事件が起きたという話も聞かないし」
冬真と汐音、二人の間で今後の予定が積まれていく。それは彼らの将来だった。
そんな並び歩く彼らの少し後ろについていくように、延寿と花蓮もまた、並んで歩いていた。道行く人の姿は、快晴ということもあり多い。種々の人々が雑多な会話を残し、延寿たちの傍を過ぎていく。
「お似合いだと思わない？」
ひひ、と花蓮は延寿を見上げ、イタズラっぽく含み笑いした。延寿の返答は微かな笑みだった。
「どっちかってーと親心だなー、今のあたしの気持ちとしては。とーまのやつがあんな優しさを見せるようになったんだなーとか、汐音ちゃんも嬉しそうにしてるー、だとかっ」
「俺も、そうなのだろうか」
晴れやかな陽光が、前を歩む二人の上に降り注いでいる。
天ですら彼と彼女を祝福しているように、延寿には見えた。当然だ。すべきことなのだ。彼彼女に待ち受けるは幸せただそれだけであるのだから。
大柄なサラリーマンが休日だというのにスーツを着て、鞄を片手に前方からやって来ている。その傍には他人事のような表情で女子高生が二人組。制服からして、口木高校の生徒だった。
「……その場合、よっちんは父親ってことになる？」
「ああ」
「じゃ、じゃあ……母親は、あたし？」
言葉尻は、恐る恐るとしたものだった。
花蓮にとってその質問は勇気のいるものだということは、延寿にも理解できた。何人もの人々が、延寿の傍を過ぎていく。
「この状況下で、きみ以外に誰がいる」
延寿は微かに笑いながら、そう答えた。人が過ぎる。過ぎていく。
「わた
