４７話：早期退職とカリブクルーズ
その後、奥さんと話すと退職金２倍で幾らになるとの聞かれ４千万円と
言うと、それなら辞めたほうが良いのではないですかと言われ、犬山重臣が、
２００４年１月１０日退職を決意し、イトーヨーカ堂の本社の専務室を訪ね、
退職勧告を受理しますと告げて手続きをとって退職した。
退職後、１月からディズニーワールドとフォートローダーデールからの
クルーズに出かけた。２００４年１月２０日、真冬の日本を抜け出して
、デトロイト空港経由フォートローダーデールへ１８時間かけ出かけた。
１月２１日、フォートローダーデールに到着し１泊して１月２２日、
昼にホテルを出てロイヤルカリビアンの大型船に乗船の手続きを取って
乗船し、翌日は１日航海し１月２４日、最初の寄港地、ハイチのラバディー
に着いた。ここは、ロイヤルカリビアン社のクルーズ乗船者だけが入る
ことを許可されています。完全プライベートビーチになっており日光浴を
したりしてのんびり過ごせた。
次はバシン ブルー、これはハイチ南西部のジャクメルにある池
「バシン ブルー」この池は一見の価値があると思われる程、魅惑的な
青い色をしていた。次はオジェ フォムブルン博物館、ここはサトウキビ
のプランテーションや奴隷制度のフランス植民地時代の歴史を知ること
のできる博物館。館内ではサトウキビ・ジュースやラム酒の試飲できる
バーが併設されおり周囲は美しい公園になっている。
２つ目の寄港地・アメリカ自治領・プエルトリコの首都サンファンに着いた。
サンファンの街は道をちょっと入ると石畳の道にパステルカラーのコロニアル
調の建物が並び人々はスペイン語を話しスペイン領であった事を再認識した。
この港周辺のエリアはオールド・サンファンと呼ばれユネスコの世界遺産
にも登録されている。最初に訪ねた名所はサンファン大聖堂。１５２０年代
に建てられたがハリケーンで壊滅、１５４０年から長い年月をかけて再築
された。
街の外れの岬にむかうとエルモロ要塞がある。この要塞はスペイン領
だったプエルトリコ。アメリカとスペインの中継地点として発展した
サンファン港の土地柄のためイギリス、オランダ、海賊などの外部からの
攻撃に脅かされ５０年もかけて要塞を作り、その後も使い工事を重ねた。
ただプエルトリコは財政状況が悪く、治安も、良くないと言われ、気を
つけて観光をした。
３つ目の寄港地、セントマーティン島は小さな島は北側がフランス領の
サン・マルタン、南側がオランダ領のシント・マールテンと呼ばれ、２つの
異なる国に統治されている。セントマーティンと言えば、海岸線・マホビーチ
、すれすれに離発着する飛行機の光景で世界中で有名。ここはスリリング場所
、大きな騒音を我慢してでも行きたい名所。セントマーチン観光中に美味しい
ものを食べたいと思ったら、フレンチサイドのグランカーズへ行くと良い。
「カリブ海の美食の首都」と呼ばれる通りフランス本土顔前のフレンチ
レストランを中心にレベルが高く、それでいてリーズナブルなレストラン
が軒を連ねる村です。
おすすめは、１月から４月。毎週火曜日の夜は、ハーモニーナイトという
特別なイベントがあり、カリビアンジャズのバンドやオーケストラによる
音楽や踊り、クラフトマーケット、パレード、ピエロ、ファイヤーダンスなど
、盛りだくさん！昼間は静かな村でも、夜は観光客や地元の人で賑わう。
４つ目の寄港地はセントキッツ島、正式には、セントクリストファー
ネーヴィス連邦と呼ばれてイギリス連邦の加盟国。最近有名になった、
タックスヘイブン、合法的に税金を免れる地である。なんと国籍を金で
買え、その国のパスポートがもらえる。ちなみに、そのためには２５万ドル
が必要だ。帰りは２日間、カリブ海の洋上クルーズしてフォートローダー
デールに帰った。
翌日は、フォートローダーデールを観光して、博物館と庭園が併設された
「ボンネットハウス博物館&庭園」こちらの博物館では、この建物を所有
していた邸宅の歴史を学ぶことができるのですが、観光名所として人気を
集めているのは庭園の方で、綺麗に整備された庭園内には様々な動物がいる
ことで注目を集めています。カエルやイグアナなどの爬虫類やカラフルな
鳥などが集まる庭園には多くの観光客が集まる。その他ヒュー・テイラー
・バーチ州立公園でフロリダの自然を満喫した。そして翌日、１月３１日
、フロリダのフォートローダーデールを後にし、成田へ向かい、２月２日に
成田に到着して自宅へ戻った。
