・【バトルステージ３】大いなる遺産 - 古代兵器 -
「知ってたなら教えてよっ、ジークッ！！」
「すまない、聞かれなかったものでな」
プリムの抗議をお約束のセリフでかわすと、先頭でバロンと魔導機械兵の戦いが始まった。
「か、硬い……！？」
実物のゲームをプレイしたわけではないが、このステージはだいぶ難しいのではないかと思う。
金色の鈍い光沢を持つその魔導機械兵は、バロンの試し斬りを厚い装甲で弾き返した。
「殿下っ、一度後退を！」
「え、援護します……っ！」
魔導機械兵の装甲はサリサのショートボウの矢を弾き、遅れて発動されたロディウスのストーンバレットを受け止めた。
崇拝する先王の遺産に対して酷いことをするものだ。魔導機械兵の装甲には、ストーンバレットのような打撃攻撃がやや有効だった。
「バロンッ、反撃が来るぞ！」
魔導機械兵は広い通路に２列横隊で８体立っている。そのうち最前列の２体が両腕を突き出し、バチバチとスパークする雷の塊を生じさせた。
「くっ？！」
バロンは賢い。バロンは剣を地に立てて手放し、その場を飛び退いた。剣は避雷針の作用を果たし、ライトニングボルトの電流を地中に逃がした。
「やるではないか」
「ありがとう、ジーク、今のは危なかった！」
「てゆーか優雅に観戦してないで手伝ってよーっ！！」
「手伝ってしまっても、構わないのか？」
確認するまでもない問いだが、言わずにはいられない。先の展開を知る俺のすることは全てがイカサマだ。
「ジーク殿っ、こんなところで殿下に負傷されるわけにはいきません！ どうか援護を！」
「承知した。ではあのライトニングボルトは俺が迎撃しよう」
まだ十分な蓄えのあるＭＰを駆使して、カラスはシャドウボルトを１６本発生させた。ステージＥＸ１の時と比較してその闇の槍は大きく、大幅なレベルアップにより威力が向上していた。
「ありがとう、ジーク！ プリムッ、同時に突撃するよ！」
「おっけーっ、右のやつはうちに任せて！ ケチョンケチョンにしてあげる！」
二人が突撃すると射程内に入ったことで再び魔導機械兵ポーンタイプがライトニングボルトのチャージに入った。
それが撃たれる前に狙撃をするだけで妨害が出来るのだから、簡単な仕事だ。シャドウボルトを撃ち込まれた雷球は制御を失い放電し、それがポーンの動きを痺れさせた。
「ちょいやぁぁーっっ！！」
「斬ってダメならっ、こうだっ！！」
プリムは両手持ちの刀による力任せの斬撃。バロンはポーンの肩間接部への刺突。効力を発揮したのは無論、バロンの刺突の方だった。
「か、硬ぁぁっっ？！！」
「装甲の隙間を狙えばダメージが入るっ！！ 総員、手足を狙って敵の動きを封じろっ！！」
後衛の護衛をしていた剣士たちが声を上げ、前衛のバロンとプリムを援護した。
ちなみに彼らがそうしている間も、奥のポーンからライトニングボルトが放たれようとしている。ポーンは正面２体を盾にして、後方６体が扇状の陣形を組み、バロンとプリムに危険な術を放とうとしていた。
「ナイスッ、ジークッ！！」
望み通りにさせてやる道理もない。６本の闇の槍を一斉発射させると、やつらは暴走した己の術のダメージを受け、動きを鈍らせた。
「フッ、君がいると戦場が陽気になるな」
ポーンタイプの弱点は雷魔法だ。今ので気付いて欲しかったが、今のところ彼らが弱点に気付く様子はどこにもない。
「気を付けてバロンッ、コイツ強い……！」
前列のポーンは腰の剣を取り、バロンとプリムとの打ち合いを始めていた。剣士たちが援護に加わっても、ポーンは見事な剣術と装甲で侵入者の攻撃を防いだ。
「クッ、このままじゃ埒が明かない……っ、何か、何かないのか……！？」
やはりこのステージは初見には難易度が高いようだ。弱点さえ知ってしまえばそうでもないが、気付くまでは厳しい戦いが続く。
ゲームならリロードすればいいが、この世界にリロードはない。
「ウアッ？！」
剣士の一人が傷を負った。彼は後退し、サリサの手当を受けることになった。
ちなみに一巡目の世界では、何戦かしてから彼らは弱点を見つけることになった。イゾルテの使い魔であるカオスに、ルディウスがライトニングボルトを撃ったところ、それが機械兵に当たることで判明する。
具体的には、直撃したライトニングボルトがポーンに装着された【外部装置】に流れ込み、先王が仕込んだ【迎撃モード】が解除され、鹵獲が可能になる、といったカラクリだった。
１体でも多く鹵獲できれば、それだけ多くの兵が戦で死なずに済む。
「ルディウス、あの人形から妙な魔力を感じないか？」
「そんな余裕は私にはありませんっ！」
「少し偵察してこよう。何、術の相殺は継続するので心配はいらん」
そろそろバロンかプリムが前列の１体を破壊してしまいそうだ。それでは我が主に良い報告が出来ない。カラスは突撃し、正面２体の周囲を旋回した。
「バロン、その魔導機械だが、背面に不審な点がある」
バロンはマルチタスクが出来ない人種だ。やむを得ず、戦いに熱中するバロンの足下にシャドウボルトを撃ち込んだ。
「なっ、何をするんだっ、ジーク！？」
「世話の焼ける坊やだ。もう１度言うぞ」
同じ説明をすると、バロンは俺の報告に深い興味を持った。彼はポーンの背面に回り込み、俺の言う不審な箇所を発見した。
「他の部分は古いのに、首の後ろのパーツだけ妙に真新しい……！」
「後から取り付けられた、と見るべきだろうな」
「後から……？ あっ、まさか……っ！？」
気付いたようだ。その装置が先王ロシェにより仕込まれた可能性に。カラスが敵装甲にシャドウボルトを撃ち込んで牽制すると、バロンは再び敵の背後に回り込み、飛び上がって後頭部の怪しいパーツを叩き斬った。
「えっ、と、止まった……！？ みんなっ、首の後ろだっ、みんなで囲んで、首の後ろのおかしなパーツを破壊しろっ！！」
バロンのその一声で形勢が一変した。剣士と連携してプリムがポーンの背後に回り込み、同じように外部パーツを破壊すると、あれだけ苦戦させられた魔導機械が停止した。
「いやったぁーっっ、止まったぁぁーっっ！！」
「君たちへの攻撃は全て俺が封じよう。さあ、思い思いに突撃してくれ」
「ちょー助かるっ！ じゃ、うちは右半分っ、バロンたちは左半分ねっ！ どっちが多くと止められるか競争だーっ！」
「ちょ、ちょっとプリム……ッ！？」
プリムは単騎で右翼に。バロンは剣士を引き連れて左翼へ。競うように弱点への攻撃を仕掛ければ、８体の魔導機械兵など竜の翼の敵ではなかった。
「やったぁーっ、うちら最強ーっっ！！」
「か、勝っちゃった……」
競争の結果は３：３で引き分け。いや、単騎で３体を停止させたプリメシア姫の判定勝利だった。
