第11話 ：“花音”として、もう一度会いたい
春の風は、まだ少しだけ冷たかった。
けれど、あの日みたいに、刺すような孤独はもうなかった。
――美音に、会いに行こう。
そう決めてから、わたしの日々は静かに変わり始めた。
喉を失ってから、現実では誰かと直接向き合うのが怖くて、避けてきたことばかりだった。でも今は、ほんの少し、世界をまっすぐ見られる気がする。
待ち合わせ場所は、小さな図書館の前。
中学時代、よく一緒に通った場所だ。
時計の針が、午後二時を指した瞬間。
背の高い女の子が、春色のコートを揺らして駆けてきた。
「……花音？」
その声に、胸の奥がきゅうっと縮まった。
口では答えられない。でも、うなずくだけで、彼女はすぐにわたしだとわかった。
「……ほんとに、花音なんだね」
小さな声で、彼女がそう言って、涙をにじませた。
その瞬間、わたしも抑えていたものが溢れそうになった。
美音。
あのとき、何も言えずに離れてしまった。わたしが自分から壁を作ってしまったのに、それでもこうして再び、会いにきてくれた。
ありがとう。
本当に、本当に、ありがとう。
近くのベンチに並んで座り、わたしはスマホに言葉を打ち込んでいく。
《ずっと、言えなかった。会いたかったよ》
美音はわたしの手元を見て、少し口元をほころばせた。
「わたしも……ずっと後悔してた。花音の声を、最後にちゃんと聞かなかったこと。なのに、“ユイ”の歌でまた会えるなんて……夢みたいだった」
彼女の言葉に、思わず手が止まる。
――“ユイ”と“花音”が、彼女の中で、ようやく重なったんだ。
わたしは深呼吸して、スマホに続ける。
《“花音”として、あなたの前に戻ってこれたこと、嬉しい》
《あの頃は、怖くて……自分が誰かもわからなくなってた。でも、歌って、あなたの名前を心の中で呼びながら、ようやく前に進めたの》
美音が涙を拭いながら、笑ってくれた。
「じゃあ、これからは……“ユイ”じゃなくて、“花音”って、呼んでいい？」
その言葉に、わたしは大きくうなずく。
“ユイ”として得た勇気を、“花音”の未来へと繋げたい。
この再会は、きっとその第一歩だ。
夕暮れの図書館をあとにして、わたしたちは静かに並んで歩いた。
言葉はなくても、たった一歩でも、同じ歩幅で進めるだけで、こんなにも心が温かくなる。
「花音。今度さ、また一緒に……歌わない？ リアルで、合唱みたいなこと、やれたらって思ってて」
その言葉に、心が震えた。
――また、歌う？
声がなくても？
音に乗せて、わたしも舞台に立っていいの？
でも、ユイの活動で気づけた。
歌うって、声のことだけじゃない。気持ちなんだ。伝えたい想いが、ちゃんと胸にあれば、音はきっと届く。
わたしは、美音の手をそっと握った。
あたたかくて、確かな、その手を。
そして、もう一度、心に誓う。
花音として、“声なき声”を届けていく。
バーチャルじゃなくても、伝えられるって、信じたいから。
