第6話 魔導ドライヤーと、髪に宿る誇り
作品ナンバー2
ほっと一息ついていただければ幸いです。
その村の名は――セリフィア。
大森林〈エルゼの抱擁〉の中にひっそりと佇む、美しいエルフの隠れ里だ。
人の姿を持ちながら、長命で高い魔力を宿すエルフたちは、自然と共に暮らす誇り高き種族。
中でも彼らにとって“髪”は、精霊との絆を示す神聖な象徴だった。
だが近年、その誇りが脅かされていた。
「……髪が、抜けている？ 精霊の加護が、消えている？」
佐藤達夫（60歳）は、初めて見る“エルフの嘆き”に困惑していた。
セリフィアに招かれたのは、王都から帰還したリーネの紹介だった。
彼女がかつて、里の長老に助けられた縁で「達夫なら何かできるはず」と頼み込んだのだ。
「ええ……村の若いエルフたちの間で、“髪の枯れ”が増えているの。精霊とのつながりが弱まり、髪が傷み、抜け落ちていく……」
説明するのは、村の若き巫女――エアリエル。
銀色の長髪を編み込んだ姿はまさに絵画のようだが、その瞳には深い不安が浮かんでいた。
「原因は？」
「この地の魔力が、年々ゆらいでいるのです。精霊もかつてほど人に力を貸さなくなり、髪に宿る“加護”が薄れてしまった……」
「なるほど……」
達夫は静かに、巫女の髪に触れた。
乾いて、パサついている。
枝毛も多く、根元は少し薄くなり始めている。
これは――現代日本で言う“ヘアダメージ”そのものだ。
「……俺に、任せてくれ」
「え？」
「髪はな、命だ。心の栄養、身体のバロメーター。そして、何より――その人の“生き方”が出るんだ」
達夫の脳裏に、家電量販店で応対していた数々の客の顔が浮かぶ。
出産を終えたばかりの母親、受験に奮闘する女子高生、髪を大切にしていた年配の女性――
「俺がこの世界でやるのは、ただの“文明の押し売り”じゃない。お前たちの“誇り”を取り戻すための手伝いだ」
こうして始まった、魔導ドライヤー計画。
「髪を乾かす」という行為は簡単に見えて、実は非常に奥が深い。
「大事なのは、熱の質、風の流れ、そして水分バランスだ」
達夫は、火属性魔石の中でも“穏やかな熱波”を出せる個体を選び、風属性魔石と組み合わせて、熱を偏らせずに風として送る構造を組んだ。
「さらに――これだ」
彼が取り出したのは、王都で入手した**“水精の涙”**と呼ばれるレアアイテム。
微細な水分を空気中に放つ、潤いの結晶だ。
「これを風の中に混ぜることで、髪を乾かしながら潤いを守ることができる」
仕上げにエアリエルが施したのは、精霊と共鳴する美の魔法陣。
それをドライヤーの外殻に刻むことで、使う者の魔力と共鳴し、髪の内側から癒す効果が付与された。
こうして完成したのは――
「魔導ヘア・リフレッシャー Type-S」
風はやさしく、音は静か。
香るように吹くその風には、どこか癒しの精霊の気配すら宿っていた。
数日後、セリフィアの広場では“美容の日”が開催された。
髪に悩む若きエルフたちが集まり、エアリエルが先陣を切って魔導ドライヤーを使って見せた。
「風が……あたたかくて、でも、熱くない……」
エアリエルの髪が、ゆるやかに風に揺れる。
艶やかな銀が光を帯び、枝毛が目に見えて少なくなっている。
「……さらさらだ！」
「おい見ろ、あの艶……まるで、精霊が宿っているみたいだ！」
「エアリエル様の髪が戻った……！」
驚きと感動が村に広がっていく。
さらに数名の若者がドライヤーを使い、髪の変化を体感していく。
彼らの表情には、徐々に“自信”と“誇り”が戻っていた。
その夜、達夫は村の祝宴に招かれた。
若者たちは再び髪に花飾りをつけ、誇らしげに笑っていた。
そして村長が、神殿の奥から古びた巻物を持ってきた。
「佐藤殿。これは我が一族に伝わる精霊の言葉だ。『髪は、命の川であり、心の鏡なり』とある」
「……いい言葉だな」
「あなたの作った道具は、文明の産物でありながら、我らの精神を傷つけなかった。むしろ、思い出させてくれた。髪に宿る意味を」
「……それが、俺の仕事なんでな」
達夫は静かに、杯を掲げた。
“ただ乾かすだけ”の道具ではない。そこにあるのは、髪を通じて“生き方”を取り戻す物語。
それこそが、魔導ドライヤーの真価だった。
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