わりと緊張しとるに。
津田くんは勝った。勝ったけどチームとしては負けた。なんて声をかければいいのか分からんくて、防具を脱いで礼をする津田くんをただ見つめた。泣いとる大将の肩を叩く津田くんの顔からも、何を思っとるのか読み取れんかった。大将は１コ上の先輩で、高校最後の大会だったと槙哉くんが教えてくれた。
出入り口に立って津田くんを待つ。冴子と槙哉くんは用事があるとかでふたりでどこかに行ってしまった。実は仲いいんじゃないかな。喧嘩しとったけど。
しばらくすると私の学校の剣道部がぞろぞろと歩いてくる中、最後尾に津田くんはおった。先頭を歩く部長らしき先輩はさっき泣いとった大将だった。目は少し腫れとったけど、どこか晴れやかな顔で笑いながらしゃべっとる。それが逆に切ない。
「お疲れ様でした」
関係ないのに勝手に複雑な気持ちになりながら津田くんに声をかけると、目を見開いて足を止めてくれた。前におった部員さんが「先に行っとるわ」と手を振ると、はっとして「すまん」と答えてこっちを向いた。
「……なんでおる？」
これ言われたの本日二回目だわ。なんなのさもう。
「試合、観てたに決まっとるじゃんか……」
「いや、そもそもなんで試合観に来たの」
答える津田くんは相変わらず無表情で。怒っとるわけじゃないくて純粋に疑問に思っとるのが伝わってくる。だけど、でも、やっぱり不安になるじゃん。
「話したいことあったもんで。てかメールしたじゃんか…」
「うん、でもあんな返信したもんで来んと思った」
ひどい返信した自覚はあったんだ。
「なんか勢いで……。うん、でもごめん。結果的に勝手に来たし、疲れとるだろうに呼び止めたし」
ほんとごめん。
軽く頭を下げるとため息が聞こえきた。怒っとる？呆れとる？恐る恐る顔を上げて目に入った津田くんはやっぱり無表情。
「古島さんが謝ることじゃないに。俺こそあんな風に言って悪かった」
あんな風とは今朝のメールのことだろう。今度は津田くんが頭を下げた。上げられた顔を見て初めてしっかり目を合わせてみたら、そこには怒りとか呆れは全く感じられんくて。ちょっとほっとする。
「じゃあ…おあいこってことで」
「そうだな」
「うん……あっ、そうだ、忘れとった」
鞄をごそごそとさぐるっとると津田くんが少し首を傾げた。あ、あったあった。
「はい、これ」
「……なんでスポーツドリンクと飴？」
「一応差し入れだっただけど、なんだかんだで渡せんかったもんで」
お疲れ様、と改めて言うと
「ありがとう」
……津田くんの笑顔、初めて見たわ。
ちょっと口角があがって軽く目が細められるくらいの笑顔だったけど、それを見たらなんか肩から力が抜けた。そこでやっと自分が緊張しとったことが分かる。私にとって、今の状況は思っとった以上にキャパオーバーだったらしい。だけど。
津田くん、もっと笑った方がいいに。
初めて見た津田くんの笑顔は、思わずそう言いたくなるくらい……かっこよかった。
くそう、イケメンめ。
ちょっと今回短めですかね。
ちびちびと話が進んでおります。進んでるんですかねこれは。分からんですね。
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