巻き込まれていく運命

第１章

怪しい人

７月20日…

「……うにゃあ゛っ！」

翼は奇声を上げて、がばっと起きあがった。

「うひゃあ！あ、翼くんおはよう」

そして、なぜかその場にいたみちるの母に驚かれた。

「あ、おばさん。おはようございます。って、俺もしかしてまた……」

翼はすぐにここが病院だということに気づき、肩を落とした。

「翼くん、ケンカはいけないよ？ケンカしたらケガするでしょ？」

「でも、俺は何もやってません。一方的にやられたんですよ。集団暴行です。警察沙汰です」

翼は少しだけむっとした表情で訴えた。

「あらま！それって本当!?……あのへんは少し見回りを厳しくしてもらった方がいいわね。危ないわ」

みちるの母は眉を寄せながら呟くようにいった。

「あ、翼くん。あんまりひどいケガじゃなかったんだけどね、胸にある刺し傷みたいなのが開いちゃってたし、頭を強く殴られたみたいでね、一応検査をしといたよ」

みちるの母は、翼の顔の傷にガーゼを貼り直しながら短めに説明をした。

「……うーん、じゃあ、まだ帰れないか……」

翼はがっかりしたように言う。

「たぶん、検査の結果が出ればすぐにでも帰れると思うわ。みちるとよしみちゃんも、もう少ししたら来ると思うし、退屈はしないと思うな。だから、ちょっとだけ辛抱してね？」

「……はい、わかりました」

翼は素直に検査結果を待つことにした。みちるの母は手当てを済ませると部屋を出ていった。

「ん？そういえば、みちるの母さんって看護師？」

みちるは病室の前でドアノブに手をかけたまま固まっていた。

「……みちる、さっさとドア開けなさいよ。何分そこで固まってるつもり？」

よしみは呆れながらみちるをちらりと見た。

「だって……だってさ……」

「だってじゃないわよ！あー！もうっ、焦れったい！翼、起きてる？入るわよ！」

「あ？どうぞ」

よしみはドアを開けた。翼はベッドの上に退屈そうにあぐらをかいている。

「ずっと声聞こえてんのに、いつまでも入ってこないから、何してんのかと思った。……で、15分も何してたわけ？」

「みちるがドアに手をかけると固まるのよ」

「だって……翼くんになんて言えばいいのか……わかんないんだもん！」

翼はきょとん？顔でみちるを見た。

「なんで？仕方ねえじゃん。不良がいるなんてお前たちは予想できなかっただろ？」

「そっ……それが～……」

みちるはとてもばつが悪そうに続ける。

「……あの不良たち、私の元クラスメイトなんだよね……」

「うそ！そんなこと初耳だわよ！」

「？？？」

よしみは驚き、翼は頭にいっぱい「？」を浮かべている。

「実は、中２の時のクラスメイトで、そのときからすごい悪かったんだよ。あ、翼くんて中学どこ？」

「え、俺は東中」

「アタシたちは北中だったんだけど、なんか、すっごく目を付けられちゃってたみたいなの」

「知らなかったわ……何で言わなかったのよ？」

「ごめんね。でも心配するでしょ？でね、高校には行ってなかったみたいで。あのへんをテリトリーにして、かつあげとかしてるから、翼くんもからまれたんだと思うよ」

「そう言えば……初めにからまれたときは、小学生みたいな理由だったな……。まあ、いいか。今度からあのへんは気をつけて通んないとな」

翼は苦笑しながら言った。

「えっ？翼くん、怒んないの？」

「なんで？みちるのせいじゃないじゃん。気にすることねえよ」

「でも……ホントにごめんね？」

「翼が気にすることないって言ってくれてるんだから、いいのよ。ね？みちる？」

よしみはみちるの肩をぽんとたたく。

と、ちょうどその時ドアがノックされた。

「翼くん、検査の結果出たよー。なんにも異常ないって」

みちるの母はドアの間から顔だけ出して、言った。

「あ。お母さん。じゃあ、翼くん帰っても大丈夫なの？」

「うんそうねえ。敢えて言っとくと、無茶するとまた、ここの傷が開くわよ？」

その後、部屋に入り、翼に一つ注意した。

とんとん、と自分の胸をつつきながらいう。

「はい。気を付けます」

「よし！じゃあ、翼くん！途中まで一緒に帰ろう！」

みちるはなぜか目を輝かせ、立ち上がる。

「みちる、ナイスアイディア！そうね！ボディガードも兼ねてね？」

翼は（この二人……いいヤツらだなぁ）と、思っていた。

この二人に言われて断る人もあまりいないだろう。

翼はお言葉に甘え、途中まで一緒に帰ることにした。

「はっ、はあっ、はあ……」

「待てーっ！その鞄を置いていけー！」

彼は追われていた。小脇に抱えている鞄を持ち去ってしまったが為に……。

数日間逃げ回っていたが、ついにしっぽを掴まれてしまった。

走っているうちに、バイクにエンジンをかけたままジュースを買っている男がいた。

「すいません！コレ貸してください！」

彼は持ち主に一言言って、バイクにまたがった。そして、ものすごい勢いで走っていく。

「ああっ！俺の新車……！」

彼は持ち主の言葉を思い切り無視し、走った。

彼を追う奴らはいつの間にか車に乗り換えていた。走っても走ってもどんどん追いかけてくる。車の入れない細道に入り、車を撒く。

適当にバイクを走らせているうちに、いきなり猫が飛び出してきた。

「！！」

焦ってハンドルを切る！と、猫はひかずに済んだ。だが、バイクはバランスを崩し、そのまま横に倒れていった。

翼は自宅一歩手前で、交通事故の瞬間を目撃してしまった。バイクの前を猫がいきなり横切ったのだ。

「危ないっ！！」

ぱっと手で目を塞ぐ。ガッシャーン！と音がした。おそるおそる手を退かしてみると猫はひかれていなかったが、バイクが横倒しになっていた。

運転していた男はヘルメットをかぶっていない。頭からだらだら血を流している。

「だ、大丈夫か……？」

翼は、ひかれそうになっていたにも関わらず、自分にすり寄ってくる猫をひょいと抱いて、少しずつ倒れている男に近づく。と、その男がむくりと起きあがった。

「うおっ!?」

思わず声を上げるとばっちり目が合ってしまった。

「ちょっと……君、君」

男は手招きしている。

「え、え？」

（俺……しかいないよな？）

とりあえず、近づいてみる。男はぐったりとした様子で翼に言った。

「僕を……君の家で匿ってくれないか……？」

「……は？」

「お願いだ……！これがアイツらに渡ったら……！」

男は最後まで言わずに気を失ってしまった。

「えっ!?ちょ、ちょっと！しっかりしてくださいよ！」

こんな状態の人を放っとけるような翼ではない。

翼は仕方なくバイクを道の端に寄せた。

なんとなく、バイクに見覚えがあったのだが、それは気にせずに、男を背負い、自宅までの残りの道のりを歩いていった。