3人の美少女に狙われてます～俺を取り合うな！いや、もっとやれ！？～

優しさ渋滞中！加速する3つの恋心

夏の終わりが、こんなにも胸をざわつかせるなんて思わなかった。

部屋のカーテンが、風にふわりと揺れている。

ベッドの上に寝転がったまま、ぼんやりと天井を見上げていた。

時計の針は、登校の準備を急かすように進んでいくけど、体はまだ動かない。

（……2学期、か）

思い返すように目を閉じれば、浮かんでくるのは、あの3人の顔だった。

望月美麗――完璧で、頭が良くて、ちょっと怖いくらいに出来すぎた女の子。

でもあの夏の日、彼女が見せた涙。それは、完璧なんかじゃなかった。優等生でいなければと、一人でずっと頑張ってきた彼女の、等身大の姿だった。

（あの時の美麗……きれいだったな）

正直、ドキッとした。自分の知らなかった彼女を見た気がして、胸が痛くなった。

でも――それと同時に、なんだか嬉しかった。あんなふうに、俺だけに見せてくれたことが。

そして、渡辺日菜。

小さくて、可愛くて、何かと甘えてくる……大胆で、まったく油断ならない子。

でも、日菜もまた、一人で寂しさと戦ってきたんだ。

あの日、泣きながら話してくれた、彼女の本音。

（俺じゃ、日菜の寂しさを全部は埋めてやれないかもしれないけど……）

それでも、少しでも笑顔でいてほしいと思った。日菜の笑顔は、いつだって俺に元気をくれた。

そして、水島風花。

不思議で、予測不能で、いつもぽつりぽつりと奇妙なことを言う。

でも、ときどき核心を突いたような言葉を落としていく。まるで、見透かされているような。

そんな風花の奥には、悲しみの過去があった。

（救ってあげたい……なんて、俺にそんな力があるかわからないけど……）

そばにいてあげたい。風花の心を守ってあげたいと思った。

（……俺は、３人の中から誰か1人を選べるんだろうか）

この問いは、ずっと胸の奥でくすぶっている。

選びたくないんじゃない。選べないだけなんだ。

だって、みんな――好きなんだから。

重たいカバンを背負って、通学路を歩く。

セミの鳴き声も消えて、少しだけ涼しい風が吹いている。

（ああ……また、始まるんだな）

夏休み前の俺の平和な日常は、完全にぶっ壊れていた。

3人の美少女に迫られ、翻弄され、感情をかき乱され――

正直、もうどれだけ心臓に悪い思いをしたか数えきれない。

けど……別に嫌だったわけじゃない。

むしろ、あの3人と過ごした日々は――思い出すと、胸が温かくなる。

（……俺って、まじでどうしようもないな）

そんなことを考えていたら。

「おはよう、修也くん」

振り向くと、そこにいたのは美麗だった。

黒髪ロングが朝の光に揺れて、制服の着こなしは今日も完璧。

でも……なんだろう。雰囲気が違う。

少し笑っただけで、こんなに柔らかく見えるんだって思うくらい、彼女は自然な顔をしていた。

いつもの張り詰めたオーラがない。まるで、肩の力が抜けたみたいに。

「修也くん、夏休み、どうだった？」

「んー、まあまあ……そっちは？」

「勉強と読書と……ちょっと、ぼーっとしてた」

「ぼーっと……？」

「うん。少しだけ、自分のことを考えてみたの」

（へぇ……美麗がそういうことを言うなんて……なんか、いいな）

彼女は、完璧な自分じゃなくて、“ただの望月美麗”でいようとしてる。それがすごく伝わってきて、なんだか嬉しかった。

そこへ、背後からドスンと衝撃。

「修也～！」

「うおっ、日菜！？」

いきなり耳元に甘い声。

……って、やっぱり来たな。

「日菜っ、近い近い！　耳に息かけるな！」

「えへへ～、だって、修也の反応おもしろいんだもん♪ 夏休み中あんまり会えなくて寂しかったのに～、ギューってしていい？」

「ダメ！ 校門前でそれはマズい！」

ツインテールを揺らしてまとわりつく小動物系美少女・日菜。

夏を越えて、さらに甘え度が増している気がするのは俺の気のせいか……？

そして、最後に――ふわりと近づいてきたのは風花だった。

「しゅーくん……今日はね、雲の形がね、迷ってたの」

「迷ってた……？」

「うん。ハートにしようか、うさぎにしようか。結局、途中でどっちでもない形になっちゃったの」

「はあ……そうか……」

相変わらず、風花はマイペースだ。

でも、その言葉の中に、なんだか深い意味を探してしまう自分がいる。

「でも、しゅーくんの顔見たらね……ハートに傾いたかも」

「……！」

（おい、何気に爆弾投下したぞ、この子！）

にこっと微笑んで、何事もなかったように歩き出す風花。

その心は――つかめないようで、少しだけ手が届くような、そんな感じがした。

教室の窓から差し込むやわらかな日差しに包まれながら、俺は、まだ眠そうにあくびを噛み殺していた。

（うーん、寝起きの頭って、マジで役に立たねぇ……）

そんな俺の前に、すっと一つの影が差し込んだ。

「ねぇ、修也くん」

優しい声。振り返ると、美麗が微笑みながらマイボトルを差し出してくる。

「これ、今朝いれたコーヒー。微糖だけど、少しだけミルク入ってるから、飲みやすいと思うわ」

「あ……ありがとう、美麗」

ボトルからはほんのり甘くてほろ苦い、落ち着いた香りがした。まさに目覚めの一杯ってやつだ。

「2学期初日、久しぶりに早起きして寝不足かなって思って。 カフェイン、少しでも効くといいな」

（ま、まじで優しい……！ しかも好みドンピシャ）

「んふふ～、ダメだよ～？ 修也に苦いコーヒーは似合わないと思うな～」

ひょこっと顔を出してきたのは日菜。にこにこと笑っている。

「はいっ、こっちは私が作った特製のココア！」

小さな魔法瓶を渡してくる。蓋を開けると、中にはふわふわのマシュマロが浮かぶ、甘くてとろけそうな香りのココア。

「甘いものでほっとする方がいいよね～」

「えっ、あ、ありがと、日菜……」

「修也、ちょっと疲れた顔してるもん。 修也が元気ないと、こっちまでしょんぼりしちゃうよ～」

（な、なんなんだこの優しさ合戦……！）

「なるほど、どっちも優しいな……」

と、思ったそのとき。

「……じゃあ、私は……これ」

机の横から、風花がひょこっと現れた。

「わっ、風花!?」

「おみそ汁。ちゃんと今朝作ったの。豆腐と……お麩と、ねぎ」

「みそ汁！？」

マイボトルの蓋を開けると、ふわっと広がる、かつお出汁の香り。ほわほわと湯気が立ちのぼる。

「おみそ汁って……ほっとする。しゅーくんにも、あったかくなってほしくて……」

「……ありがとう、風花」

目の前に並ぶのは――

・知的でさりげない気遣いからの「コーヒー」

・甘くてあったかい癒しの「ココア」

・心と胃にしみわたる「おみそ汁」

3人それぞれの優しさが、全部ちゃんと俺に向いている。

だけど――

「……うふふ」

美麗が優雅に笑う。

「でも、修也くんが好きなのって、朝の香りがいいコーヒーじゃなかったかしら？」

「えへへ、でも～。前に“甘いのもたまにはいい”って言ってたし、今日のは特別だよ～？」

日菜がココアを押し出して、目を細める。

「どれも……毎日飲めばいいよ？」

風花はみそ汁のマイボトルを抱きしめながら、ほわっとした笑みを浮かべた。

（うわあああああああああ！）

火花っていうか、優しさがじわじわと燃え広がってる感じだ。

それも、俺を包み込むように。

教室のざわめきの中、俺の机の周りだけ、異様に温かい空間ができていた。飲み物3つに囲まれながら、俺は静かに決意する。

（……よし、全部飲もう）

2学期……無事に終われる気がしない……。

でも。

この日常が、愛おしいと思ってしまうのは、たぶん俺の負けなんだろう。

――夏を越えた俺たちの、新しい季節が始まった。