3人の美少女に狙われてます～俺を取り合うな！いや、もっとやれ！？～

孤独に触れてほしくて（日菜）

薄暗い部屋。

ベッドの上に座り込み、私はスマホを握りしめていた。

リビングからは、何の音もしない。

パパもママも、今日も仕事で帰ってこない。

「……ふぅ」

ため息が漏れた。

スマホの通知も、家のチャイムも鳴らない。

小さい頃から、ずっとこんな感じだった。

両親は、いつも忙しかった。

「お仕事があるから」「今日は遅くなるから」

そんな言葉ばかり、ずっと聞いていた。

朝起きると、両親はもう出かけていて、帰るころには日付が変わっている。

週末も仕事があることが多くて、一緒に過ごせる時間はほとんどなかった。

「日菜、ひとりで大丈夫よね？」

「お利口さんにしててね」

いつも、そう言われてきた。

小さい頃は、ただ寂しかった。

本当はもっと抱きしめてほしかったし、頭をなでてほしかった。

でも、わがままを言えば困らせるだけだから、「うん」と笑っていた。

——でも。

寂しさは、消えないままだった。

ただ、「頑張ったね」って抱きしめてほしかった。

でも、そんなこと言えなかった。

だって、パパもママもいつも疲れてたから。

甘えるのは迷惑なんだって、いつの間にか覚えてしまった。

だけど、本当は――

ずっと、誰かに甘えたくてたまらなかったんだ。

私はクッションをぎゅうっと抱きしめて、ベッドに倒れ込んだ。

誰かのぬくもりが恋しくて、誰かの声が聞きたくて、

ただただ、心が静かに泣いていた。

夏の夕方の学校は、まるで空っぽの箱みたいだった。

廊下の奥にある、使われていない音楽準備室。誰も来ない、少しだけホコリっぽいその部屋に、私は修也を呼び出した。

私は鍵のかかっていないドアを開けて、静かに中に入った。木製の譜面台、積まれた椅子、隅に置かれた楽器ケース――人の気配はなく、ちょっとだけ心が落ち着く。

「……ここ、初めて来た」

修也の声に、小さく笑う。

「ね。隠れ家っぽくて、いいでしょ」

そう言いながらも、心はずっとざわざわしていた。言いたいことが、喉の奥で何度もつかえてる。

「ねぇ、修也……わたし、わたしね……」

言葉が止まった。どうしよう、涙が出そうだ。

「どうしたの？」

心配そうにのぞき込まれると、もう止められなかった。

「ずっと寂しかったの……」

「小さい頃から、誰にも甘えたことなくて……。お母さんもお父さんも、家にほとんどいなくて……。ひとりで鍵を開けて、ひとりでご飯食べて、ひとりで眠って……」

声が震えた。膝がガクッとなって、床にしゃがみこんだ。

「でも、私、強がってた。『平気だよ』って笑って……寂しくても、誰にも言わなかった……

なのに、修也が優しくしてくれるから……あったかくて、嬉しくて……」

「ほんとは、誰かに甘えたかったのに。ぎゅってしてほしかったのに。でも今さらそんなの……子どもじゃあるまいし……」

声がかすれていく。

「本当は、自立しなきゃって思ってるの。ひとりでちゃんとしなきゃって。なのに……修也に会うと、甘えたい気持ちが湧き出てきちゃうの……」

「ダメだよね、こんなの。私、ちゃんとしてない。いつまでも小さい子みたいで、こんな自分……大嫌いなの……っ」

言葉と一緒に、涙がこぼれ落ちた。床に落ちる音さえ、やけに大きく響いた気がした。

顔を両手で覆った。涙が止まらない。

「私ばっかり甘えてるよね？ 私なんかが頼っていいの？ 重くない？ 迷惑じゃない？……わかってるのに、どうしても甘えたくなっちゃうの……っ」

息が苦しかった。こんな自分、見せたくなかったのに。

でも、修也は何も言わずに、私の隣にしゃがんで、そっと背中に手を添えてくれた。

「……迷惑なんて思ったこと、一度もないよ。日菜がそうやって、本音で話してくれることが……俺はすごく、嬉しい」

その言葉に、心がほどけた。

「日菜が笑ってくれると、こっちまで元気出るんだよ。寂しいときは、寂しいって言っていい。甘えたくなったら、いつでも俺に甘えて」

私は、ゆっくり顔を上げて、彼の胸に額を押し当てた。

ぎゅっと抱きしめてほしくて、何も言えなかった。

　「……バカ、だいすき……」

小さな声でそう呟いたら、修也の手が優しく私の頭を撫でた。

その温もりが、心の奥にまでしみていく。

――私、もうひとりじゃないんだ。

夏の夕暮れ、閉ざされた小さな音楽準備室で。

やっと、ずっと押し込めてた想いを全部吐き出せた。

私は修也の胸元に顔をうずめていた。

泣きすぎて、目の奥がじんわりと痛い。鼻の奥もつんとする。

だけど――心は、なんだかぽかぽかしていた。

修也の手が、そっと私の背中をなでる。

やさしくて、あったかくて、まるで子どもの頃に夢見た“家族の温もり”みたいだった。

「落ち着いた？」

彼が、少しだけ顔をのぞき込んでくる。

私は小さくうなずいたあと、ちょっとだけ意地悪なことを言ってみた。

「……変な顔、してなかった？」

「いや、泣き顔も可愛いって思ったよ」

「～～っ！バカっ……！」

わざとらしく怒ったふりをしたけど、顔が熱くなるのを止められなかった。

涙で湿った頬を隠すみたいに、私は自分の両手で顔を覆う。

でも、修也はその手をそっと取って、私の指を自分の手の中に包んだ。

「泣き虫なとこも、甘えん坊なとこも、全部、日菜なんだろ？俺は、それがいいって思ってる」

「……本当に？私、うざくない？」

「全然。むしろ、もっと甘えてくれていいよ」

「……それ、今日だけじゃなくても……いい？」

私の声は震えてた。けど、もう我慢しなかった。

子どもみたいでも、自立してないって思われても、どうしても、そう言いたかった。

修也は、迷わずにうなずいた。

「……ずっと、いいよ。これからも、甘えて」

胸の奥がきゅん、と鳴った。

嬉しくて、安心して、どうしようもなく照れくさくて――私は思わず彼の制服の袖をぎゅっと握る。

「ねぇ……もう少しだけ、このままでいてもいい？」

「もちろん」

オレンジ色の夕焼けが、窓の外から私たちをやさしく包んでいた。

静かな準備室の中で、私は小さく微笑む。

誰にも見せたことのない笑顔だったと思う。

もう少しだけ、このままで。

心が落ち着くまで。

自分のこと、ちゃんと好きになれるまで。

でも――本当はずっとこうしていたいと思った。