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麻さんは女優だった

　兄が、カウンターに行きながら、麻さんに聞いた。

　「麻さん、碧さんに何かした？　なんか様子がおかしかったぞ」

　「うーん。私、やり慣れない事しちゃったんだよ。碧さんに嫌われるように、頑張って演技したんだ。演技したのを、後で碧さんは気付くかな？」

　兄はちょっと考えてから言った。

　「女は怖いな。演技するからなぁ。大丈夫だろう。女の演技を男は見破れないからな」

　麻さんが笑う。

　「でも私に、性格の悪い女のフリが出来たかなぁ？　香菜さんの出ていたドラマのセリフが、心に残っていたからさぁ。それを借りパクしたんだけど」

　兄が聞く。

　「何のドラマ？　『愛って良いね、不器用なあなたが大好き！　』　ってやつ？　それとも　『アイは今日も、精一杯、君に恋してます！　』どっちのドラマ？」

　そんな昔のドラマの題名を、兄はよく知っているなと、麻さんは思う。

　「どっちでもないよ。『運命は、今、ミサに傾いた』だよ」

　兄が難しい顔をする。

　「知らないな。香菜さんのドラマはだいたい知っているのに」

　麻さんが教えてあげる。

　「香菜さんが、ちょい役で出たやつだから。深夜枠で人気でなかったんだって。それで知らないんじゃないの？」

　「今度見てみるよ」

　それから、兄が懐かしげに言う。

　「それにしても、香菜さんは、だいこん女優だったなぁ」

　麻さんが神妙な顔をした。

　「香菜さんに、それ絶対言っちゃ駄目だよ」

　兄がうっとりする。

　「だいこんだから良いんだぞ。演技ができると、怖いだろう？　可愛いくて若い女優は、だいこんだから良いんだ」

　麻さんは、兄の野生の感性に感心する。

　麻さんが話を戻す。

　「私はブサイクだし、上手く出来たがどうか……」

　麻さんはヤレヤレと言う顔をした。

　兄が大きな声で言う。

　「麻さんは、多少ブサイクかも知れないが、お兄ちゃんは麻さんが大好きだ」

　「やっぱりそうだよね。私ブサイクだよね？　そうじゃないかとは思っているんだけど。身内は嘘つかないもんね」

　兄が自分の経験に基づいて話をした。

　「他人のおだてに乗るなよ。みんなチヤホヤしても、信じちゃ駄目だ」

　麻さんは、兄の助言を胸に刻みつつ、言う。

　「それでも私は、今だけは自分を美女だと思い込んで、ヤケクソで演技を頑張ったよ。もうやるしかないって急に思ったんだ。碧さんに嫌われるしかないって」

　兄は、母親が麻さんをブサイクだといい続けていたので、それを信じているのだ。

　だから兄は、最大限の愛情を示して、麻さんを励ました。

　「確かに、麻さんは多少ブサイクかも知れないが、気にするな。お兄ちゃんはそれでも麻さんが可愛くて仕方ないんだ。きっと洋さんもそう言う感じなんだろうなぁ」

　麻さんは、ブサイクとママに言われると悲しくなるが、兄に言われると不思議とそうでもなかった。

　「そうなんだよね。洋さんが、私の何が良いのか不思議だわ」

　兄が、またアドバイスする。

　「洋さんに尽くしてやれよ。麻さんの事を、あんなにも好きになってくれて、しかも大事にしてくれる奇特な人なんだ。それにしても、麻さんは中学高校の時、全くモテなかったよなぁ」

　「そうだね。私はモテなかったよ。でも香菜さんが、私の事を好きな男子も結構いたって言ってた。本当かな？」

　兄が少し考えて言う。

　「香菜さんは優しいから、麻さんに気を使ってそう言ったんだろう」

　「なるほど～。そうだよね」

　それから、麻さんが嬉しげに、兄へ報告した。

　「そうそう、洋さんは私の料理も好きらしいの」

　「麻さんの料理は、俺はあんまりなぁ。食った気がしない。肉がないとなぁ。麻さんのは野菜飯だろう？」

　麻さんはガックリした。

　「そうだよねぇ。洋さんに嫌われないように頑張るよ」

　兄は大張り切りだ。

　「頑張るって良いよな！　さぁ稼ぐぞ！」

　麻さんも大きな声で言う。

　「稼ぐぞ！」

　兄は客が入って大興奮している。

　「そのいきだ！　稼ぐぞ！」

　麻さんも一緒になって言う。

　「稼ぐぞ！」

　そして二人は馬車馬のように働いた。