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香菜は本気だと気がついた

　香菜さんが、兄と会った日の朝は、洋さんが麻さんに指輪をくれてから、まだ２日しか経っていなかった。

　香菜さんが兄に会った朝、麻さんは、パソコンだけ会社のシステムに繋ぐと、何もしないで、ぼんやり指輪を眺めていた。

　いつもなら、真面目な麻さんは、リモワをサボることはなかったが。

　しかし、ここしばらくの麻さんは違った。

　麻さんは途方に暮れていた。

　麻さんはどうしていいか分からずにいた。

　洋さんに、結婚してくれと言われても。

　プロポーズのきっかけが、浮気からの喧嘩ではと、麻さんは思う。

　結婚は一生の問題だから。

　麻さんは、勢いで結婚を決めたくないとも思った。

　麻さんは、妻の役割を果たせるか心配だったし。

　なんと言っても、最大の問題は、子供を産み育てることに、自信がないことだった。

　洋さんの中で、付き合うイコール結婚に、こうも早く話が進むとは、麻さんは思っていなかった。

　付き合って、何年かしたら、考えていけば良いと、麻さんは考えていたのだ。

　その頃には、麻さんも、妻になり母になる自信が生まれているかもしれないと。

　でもまだ自信がなかった。

　しかも、洋さんの行動が、麻さんには理解できない。

　麻さんは、途方に暮れる。

　そこに香菜さんが訪ねてきた。麻さんが言う。

「東京で会って以来だね？」

　香菜さんが言う。

「東京行って宝、その後仕事が後ろ倒しになってさ、忙しかったんだよ」

　麻さんが済まなそうに言う。

「ごめんなさい」

　香菜さんが言う。

「いいの。麻さんも大変だったね。ちゃんと食べてる？　あれからどうなったの」

　そう言いながら香菜さんが、麻さんの指輪を発見した。

　「あれ、その指輪どうしたの？　それ高いでしょう？」

　「分かるの？」

　「そりゃね。私はブランド品や宝石には詳しいんだよ」

　麻さんが指輪を見ながら言う。

　「洋さんが、結婚して欲しいって言って、おいていった」

　「洋さん、だいぶ頑張ってこの指輪を用意したんじゃない？　高いよー。その指輪は。それで、プロポーズは受けたの？」

　「保留した」

　「だよね。あの入院女事件の後、指輪もらって、”わぁ嬉しい”ってわけにはいかないよね？」

　麻さんが頷く。

香菜さんが指輪を見て言う。

「でも、勝手に選んじゃったかぁ。一緒に選びたいよね？」

　麻さんが言う。

「私は別に……」

　香菜さんが言う。

「そうなんだぁ」

　「香菜さんこそ、朝早くからどうしたの？　何時ならまだ寝ている時間でしょう？」

　「私は、美容室を開ける前に、麻さんのお兄さんに会ってきたんだよ」

　「そうなんだ、それで」

　「兄さんに、私はビジネスパートナーだって言われた。だから、距離を取ろうって言われた」

　「ああ、確かに今まで距離が近過ぎたよね。夫婦みたいだった。あれは周囲に誤解されるよ」

　「そうだけど。お兄さんから言われると、かなりショックで」

　「何がショックなの？もう充分、恩は返したと思うよ」

　香菜さんはうつむいて、無言になった。

　何か考えている様子だった。

　そして香菜さんが言う。

　「麻さん。私、兄さんに本気みたい」

　麻さんは衝撃を受けた。

　「え？　嘘ぉ。本気って、兄が好きって事？」

　「本当。私、兄さんを、本当に好きになってしまった。もうマジ手放せない！」

　麻さんには兄の何処が良いのか全くもって分からない。

　「えっ？　お兄ちゃんの何処が良いの？」

　香菜さんが大きめの声で言う。

　「全部。全部だよ。麻さん、私もう一度お兄さんに会ってくる。ちゃんと話ししてみる」

　そう言うと香菜さんは麻さんの家を飛び出た。