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洋さんは、麻さんが、一番好きなんです

　病院の庭で、洋さんとは、終わった。

　麻さんは、そう思っていた。

　しかし、終わってはいなかった。

　病院での晴海事件から、2週間が過ぎた土曜日に、洋さんが麻さんの家にやってきた。

　その間、麻さんは掃除に逃げていた。

　だから洋さんがやって来た時も、麻さんは掃除をしていた。

　洋さんは、掃除をする麻さんを見るなり、懇願した。

「お願い許して」

　麻さんが言う。

「今更、来て……。もう終わったと思っていた……」

　洋さんは、麻さんに嫌味を言われたと思い、ドギマギして言う。

「ごめん。本当はもっと早く来たかったんだけど。出張とか研修があって……。パワポも作ってさ」

　麻さんに他意はない。麻さんは寛大な言葉を洋さんにかけた。

「そうなんだ。晴海さんの病院に、また通っているのかと思った。私のことはもう良いよ。晴海さんの所に行ってあげて」

　洋さんはそう言われて、絶望したような顔をした。

「あれから行ってないよ。本当だよ。もう病院には行かないし。晴海とも会ってないよ」

　麻さん、雑巾を握りしめながら言う。

　「私には、もう関係ない話だから……。もういいよ。その話は。多分私にも悪い点があって、洋さんは私より晴海さんが良くなってしまったんだと思った。私もね。反省したの。洋さんは晴海さんとお似合いだよ。幸せになってください。応援してます。私より晴海さんのほうが数段美人だったし」

　麻さんの後ろ向き思考は止まらない。

「洋さんがいないから、ずっと胸がチクチク痛いけど。大丈夫。そのうち治ると思う。私は健康だから、自分で頑張らないとね」

　洋さんがようやく勘づく。麻さんのいつもの自己悲観発言だと。

「麻さん、なんでそう言う理屈になるの？」

　麻さんが言う。

　「１週間くらい前に、碧さんに会って。話をしてね。私はその時、余計にそう思ったの。私って駄目な人間だなって」

　洋さんが喚く。

　「え？　碧さんに会ったの？　何で？　何で会うの？　会う必要ある？　会ってなにしたの？何を吹き込まれたの？」

　麻さんは、まさかの洋さんの責めに、混乱した。

　「何って、カフェでお茶飲んで、奢られて。それだけだよ」

　洋さんの声は険しい。

　「はぁ――。何で奢られるの！　駄目だよ！　俺以外の男に奢られちゃ！　絶対あいつは下心がある。俺にはわかるんだ！　下心があるから奢ったんだ！」

　麻さんが涙目になっていう。

　「なんで。なんで……。なんで、私が怒られるの？　私が悪いの？　私が悪いから……？　だったらごめんなさい。それと、私が洋さんと晴海さんの仲を邪魔した事もごめんなさい。早く晴海さんの所に行って。私のことはもう忘れてください。私は大丈夫だから」

　もはや完全に、麻さんの中では、麻さんが一番悪い人になっている。

　洋さんが必死で言う。

「悪かった。怒って悪かった。でも何でそんな思考になるんだよ。俺と晴海はなんでもないんだ。ともかく悪いのは俺で麻さんではないよ」

　そこで、洋さんが携帯を出した。

「今ここで、全員の元カノの電話番号とライン消すから」

　そして洋さんが携帯を見せる。麻さんが覗き込んだ。

「まず晴美さんの電話番号、それからライン……」

　晴美の電話番号とラインが消された。

「次にこれが恵那さん……。それからこれが翔子さん……。それでこれが愛ちゃん……、あと、瑞穂ちゃん」

　麻さんの涙が引っ込んで、麻さんは洋さんをガン見した。

　ガン見されて、洋さんが聞いた。

「何？」

　麻さんが尋ねた。

「一体、洋さんには、何人元カノがいるの？」

「２０人くらいかな？よく覚えてないんだよ。1週間くらいで別れた子もいるし。なかなか3ヶ月もたないんだ」

　麻さんには、その話は初耳だった。

「え、そうなの？」

「うん、なんか俺って、フラれやすいんだよ。愛してるの？とか詰問されて、答えられなかったりしてさぁ」

「それで愛してたの？」

「さぁ、どうだろう」

「え？どうだろうって……。じゃ何で付き合ったの？」

「それはその……。間に合せ……って言うか」

　白い目で麻さんが洋さんを見て言う。

「洋さんは、間に合わせで女の人と付き合うの？」

　洋さんは慌てふためき言う。

「あ、あ、あ……。違うんだ。違うんだ」

「何が違うの？」

「麻さんが他の男と付き合うとつい……。寂しくなって間に合わせに……」

「え、そんな理由で……」

　洋さんは困ったように言う。

「俺にとって麻さん以外の女性は、麻さんの代替えにもならなくて……」

　未だ麻さんは、後ろ向きなのが直らない。負の発言が止まらない。

「ねぇ洋さん、なんでそんなに私なんか……。私はそんな良い女じゃないし。晴美さん、凄く綺麗な人だった……。昔高校で付き合っていた女の子も、学年でトップクラスに可愛かったし。とっても良い子だった。なのに何で私なの？私は可愛くもないし……。取り柄もないし。私に価値なんてなにもないの。そんなに洋さんに愛されるなんて信じられない」

　洋さんが声を荒らげて言う。

「麻さん、もうやめて。麻さんを悪く言わないで」

　洋さんの強い口調に、麻さんは驚く。

「え？」

　洋さんの表情はいつになく険しかった。

「何時も思っていたんだ。俺の麻さんを悪く言うのやめて。俺の麻さんを悪く言うには、いくら麻さんでも許さない」

「何それ……」

「もう麻さんは、何でいつも麻さんを悪く言うんだ。麻さんの価値は俺が知っている。麻さんの価値は俺が決める。麻さんが勝手に、麻さんを無価値だなんて言うな！」

　それから洋さんは麻さんを抱きしめた。

「麻さんは優しくて、可愛くて、綺麗な人だ。俺はこうして麻さんを抱きしめて満たされるんだ。俺は麻さんの全てが好きだ。俺は麻さんを丸ごと愛しているんだ。ダメなところも良いところも、全部、全部好きなんだ！　今のままのそのままの麻さんが好きだ。麻さんじゃなきゃダメなんだ」

　麻さんは、洋さんの麻さんへの、優しい気持ちが伝わってくる気がした。麻さんは、胸の痛みが和らいで感じた。麻さんがおもわず洋さんの名を呼ぶ。

「洋さん……。洋さん……」

　グダクダで頼りない洋さんだけど。

　やっぱり麻さんの王子様は洋さんしかいない。

　麻さんに名を呼ばれて、洋さんが切なそうな顔で言う。

「麻さん、しよう」

　麻さんは洋さんの言葉に動揺した。

「しようっていきなり……」

「結婚しよう」

　そっちかと麻さんは思いながら言う。

「結婚って……。それはまだ先の話じゃ……」

　麻さんには、この急な展開の意味がわからない。

　しかし洋さんは止まらない。

「もう俺は不安で不安で仕方ない。位置確認のアプリは削除されたし。麻さんがどこに居るのかも分からない。何処で何しているのか？　今誰といるのか？　全く分からないだろ？」

「だからって結婚しても、それは同じじゃない？」

「でも結婚したら、他所の男に奪われる心配がだいぶ減るだろう？麻さんが地味な方が良いと思っているのも、その方がよその男の目に、麻さんが止まらないからだ。麻さんがその気になったら、どんどん男がやってくると思う。そう思うと心配で心配で、俺は落ち落ち寝てもいられない」

　麻さんは、洋さんの発想についていけない。

「洋さん、ちょっと考え方が変だよ。私は洋さんが思うほどモテないから」

　洋さんがポケットから指輪のケースを出して、中から指輪を取り出した。そしてその指輪を麻さんの指にはめた。サイズがぴったりだった。いつの間にか測ったらしい。

　洋さんが言う。

「いや駄目だ。危ない。男はみんな隙を見せたら寄ってくる。危なくて仕方ない。現に碧さんだって、麻さんを狙っているじゃないか？　危ない。危なくて仕方ない。だから麻さん、俺と結婚しよう」

　麻さんが指輪を見る。

「本気なの。そんな事を本気で言っているの？」

　洋さんの目つきは、真剣だった。

「本気だよ。こんな事冗談で言えないよ。直ぐにでも結婚したいんだ。愛してる」

　麻さんは黙って、しばらく黙って。

　沈黙が続いた。

　洋さんは黙って待っていた。

　麻さんがようやく重い口を開いた。

　「結婚は出来ない。プロポーズのきっかけも納得できないし。結婚を勢いで決めたくないし。それに、ちゃんとした妻になる自信がないの。子供を産んで育てる自信がないの」

　洋さんはそれを聞いて、麻さんを抱くのをやめて、立ち上がった。

　洋さんの頭に中には、麻さんのセリフの後半はもはや入って来ない。

　最初のセリフが、洋さんの心に、多大なるインパクトを与えた。

　結婚できない。

　その言葉が、洋さんの脳内で、連呼された。

　洋さんの脳内で、麻さんの言葉が、勝手に処理された。

　――洋さんを許せないから、結婚もできないのだと。――

　――麻さんに、嫌われたかもしれない。――

　麻さんが洋さんに尋ねた。

　「急に立ち上がって、どうしたの？」

　洋さんの目つきがおかしい。

　「俺、俺、帰る」

　「え？」

　洋さんは肩を怒らせて、口調も早い。

　「ちょっと冷静じゃいられない。麻さんが考えている間、俺は絶えられない。返事を待つ間、俺は冷静じゃいられない。俺、ちょっと動揺している」

　麻さんは唖然として、洋さんを見上げた。

　「じゃ、行く」

　洋さんはいつもの倍の速さで、玄関に行き。靴を履いて出ていった。

　麻さんは、なんだか、自分の方が洋さんに捨てられた気がした。一体何の話し合いだったのかさえ、最終的に分からない結末になっていた。

　麻さんは独り言を言う。

「一体なんだったの？」

　さてなんだったのか……。