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ママがやって来て、最悪でした

　土曜日の朝だった。

　朝から晴天で、麻さんは２階の小さなベランダに、布団を干した。同居している香菜さんはまだ寝ていた。麻さんは１階の庭で洗濯物を干していた。

　すると玄関から呼び鈴の音がして、麻さんは濡れ縁から居間に戻って、居間を抜けて玄関に行く。玄関には２階に行く階段がある。何気に麻さんは、階段の上に目をやる。そして玄関を開けた。

　玄関の扉を開けると、ママが居た。

　ママは何も言わず、靴を脱ぎ、玄関を上がって居間に入った。そしてあたりを見回してから言った。

　「無駄使いしてないよね？ちゃんとしなきゃダメよ」

　ママは居間にあった、ちゃぶ台の傍に座った。麻さんは、居間とは、引き戸で仕切られた台所に行きながら答えた。

　「分かってる」

　ママが心配そうに言う。

　「香菜ちゃんが、転がり込んできたって、お兄ちゃんから聞いて、……。大丈夫なの？」

　台所から麻さんが答えた。

　「心配要らないよ」

　「でも、ほら香菜さんって、なんて言うか……」

　麻さんは、缶ジュースを２本持って戻ってきた。ママは缶ジュースを受け取って、缶ジュースをジロジロと見ながら言った。

　「水商売しているし。麻さんとは違う子じゃない」

　麻さんは苛立った。

　「何が違うの？」

　ママは冷たい目つきで言う。

「お金にもルーズだし、男にもだらしないと思うの。不潔でふしだらだって思うわ。ちゃんとした女なら、絶対に水商売なんかしないわ」

　そこまで言うと、ママは缶ジュースの蓋を開けて、１口飲んだ。それからまた言う。

　「このジュースは、随分甘いわね。あのね麻さん。つまりそう言う仕事している子は、やっぱりそう言う子なのよ」

　麻さんはママにこれ以上口を開いて欲しくない。

　「ママ。私の友達を悪く言うのは、やめて」

　ママも必死だ。

　「ママ、心配なのよ。お友達は選ばないとね」

　麻さんは必死でママにお願いした。

　「ママ、香菜さんが２階で寝ている。明け方まで働いていたから、今まだ寝ているの。ママ、香菜さんに、聞こえちゃうからやめて」

　でもママはやめない。

　「ママは心配なだけなのよ。まさかただで、住まわせているんじゃないわよね？」

　麻さんは困って言う。

　「ちゃんと払ってくれているから。だから、やめてよ……。もう帰って！」

　麻さんはママの腕を掴んで、立たせようとした。するとママは嫌がって、体重を下に落とす。

　「私を追い出すの？ママね、後悔しているの。麻さんが家から出て行って。南央美さんが時々来るんだけど、あの女はきつい性格だし。ママも辛くてね。だから麻さんにこうして会いに来たの。なのにこの家にはあんな子が、居着いていて……。香菜ちゃんは、まさか、この家に男を連れ込んだりしていないでしょうね？」

　麻さんが青ざめて言う。

「香菜さんはそんな事する人じゃないよ」

　麻さんは更にママの腕を引っ張った。

　「もう、やめて。香菜さんは私の大事な友だちなんだから」

　麻さんがママを玄関に追い立てた。

　「帰って。今日はもう帰って」

　「また来るね」

　「分かったから帰って」

　ママが玄関から出ていく。

　麻さんはため息をつく。そして階段の上方に目をやった。すると、階段の中央に香菜さんが座っていた。麻さんが香菜さんに聞く。

　「聞いてた？」

　「うん」

　「ごめん」

　「麻さんが言ったんじゃない。だから麻さんが謝らなくて良い」

　「ごめん」

　香菜さんがうつむいて言う。

　「私、出ていくよ」

　階段を麻さんは登って行きながら言う。

　「行かなくていいよ。いなよ、ここに」

　うつむいていた香菜さんが麻さんを見て言う。

　「麻さん……、わたし……」

　香菜さんの直ぐ側まで登って来ていた麻さんが、香菜さんをハグして言う。

　「香菜さん、ごめん。ママが酷いこと言って」

　「麻さんだって、麻さんのママには傷ついているんだから。仕方ないよ」

　そして香菜さんは泣き出した。声を出して泣き出した。つられて麻さんも泣いた。

　二人は、大きな声を出して泣いた。

　お互いを慰めるように、抱き合って泣いた。たくさんの涙がこぼれ落ちた。