その１
※数字表記に関して基本的にアラビア数字を用いています。
柿の木小学校の給食部屋で書類を眺めながら、樹生は溜息をつく。管理栄養士としてここに赴任してからもはや日課になっている。
「はぁ、今日も牛乳の残食が多いなぁ」
今日の献立は白米・豚肉のピカタ・ホウレン草のお浸し・ワンタンスープ・牛乳なのだが、圧倒的に牛乳の残食が多いのだ。
「確かに白米に牛乳の組み合わせは合わないけども。でも残食率６０％はさすがにまずいって」
分ってはいる。分かってはいるのだが献立から牛乳を外すわけにはいかない。
「樹生ちゃん、相変わらず残食表とにらめっこしてるの？」
話しかけてきたのは調理師の中村さんである。彼女は御年４０歳。１６歳でこの世界に入ったベテランであるが、人当たりの良いが恰幅もよい樹生にとっての良い相談相手である。
「そうなんです。相変わらず牛乳の残食が多いんです」
もはや投げやりに答える。机に突っ伏したい気分である。人の苦労を知ってか知らずか中村は言う。
「そんなに多いなら、いっそのこと牛乳出すのやめちゃえば？私も牛乳嫌いなのよねぇ」
それは許されないことである。
「ダメですよ。牛乳は学校給食法で出さないといけない決まりなんですから！」
思わずキツイ言い方で返してしまった。
「免御免御冗談よ。それくらい知ってるわよ。何年この世界にいると思ってんのよ」
知っているなら言って欲しくなかった冗談だ。こちとら本気で悩んでいるのだ。しかも免御などいつの時代だろうか。
「このままじゃ、校長室お呼び出しコースから教育委員会お呼び出しコース確定ですよ」
無駄な事だと分かっているが、中村へ愚痴を言ってみる。
「助けてあげたいのは山々なんだけど私は口出しできる立場にないしねぇ。あなたは私の上司だけどあなたに上司はいないものねぇ。ガンバルンバ♡」
そう言って彼女は帰って行った。ガンバルンバ？なんだそれは。中村は気の良い人なのだが時折り、意味不明な言葉を発する。しかし、私に直属の上司がいないのは事実である。基本的に学校に栄養士を配置する義務はない。配置されたとしても２人以上配置されることはまずない。故に根本的・業務的な相談をする相手がおらず、学校側を給食に関しては栄養士に丸投げしており、私1人で解決せざるを得ない。
「よし。こうなったら意地でも牛乳飲ませてやる」
校長室＆教育委員会お呼び出しは絶対御免である。気合を入れなおした樹生は書類を片づけて帰路についた。
