四天王最弱だった俺。転生したので平穏な生活を望む

爆弾

　翌日、学校へ行くとクレア先生が悲痛な面持ちで皆の前に立つ。

「……昨日からナージャちゃんが帰っていないそうです。見かけた人はすぐ、知らせて下さいね」

　悲痛な面持ちでそう言うと、クレア先生は俺たちに色々と注意を促した。

　知らない人についていかないとか、一人では遊ばないとか。

　クレア先生の真剣さに皆、一生懸命聞いていた。

（恐らくレヴァノフの仕業だろうな）

　子供の魂はレヴァノフにとっては大好物だ。

　特に純朴な田舎の子供は、極上の味と聞く。

　王都に本拠地を置くレヴァノフにとっては、旅行中に美味いものをつまむような感覚だろう。

　被害が一人で終わるはずはない。

（一刻も早く何とかしないと、犠牲者が増える一方だ……！）

　街の人たちを守る……なんて殊勝なことを言うつもりはないが、同じ学校に通う仲間を失うのは気分が悪い。

　それは俺の心の平穏を乱す行為だ。

　絶対許すわけにはいかない。

　俺は決意を新たにし、アーミラと敵地へ向かうのだった。

　■■■

　学校が終わった俺とアーミラはホテル『ロイヤルズ』へとたどり着いた。

　入り口はホテルの雇った衛兵が二人、微量な魔力の残り香を辿ると……レヴァノフがいるのは最上階か。

「馬鹿と煙は高いところが好きというが……」

「侵入は容易ではない、ですね」

　先日は夜遅くにもかかわらず、衛兵が立っていた。

　恐らく日夜ずっとであろう。

　警備は厳重、この状況下でレヴァノフの部屋を捜索するのは容易ではない。

「こうしていても埒があきません。とりあえず外から登って部屋の近くまで行ってみましょうか」

「馬鹿、こんなに近くで魔力を練ったらすぐ感づかれるぞ」

　如何に鈍いと言えど、レヴァノフは四天王だ。

　魔力の気配が薄いこの街中、至近距離で魔力を使えばすぐに知られてしまうだろう。

　特に元鬼族である俺とアーミラの魔力の気配は似ている。

　四天王ランガに酷似した魔力の気配、レヴァノフが見逃すはずがない。

「では一体どうなさるおつもりですか……？」

「まぁ見ていろ、俺に考えがある」

　■■■

「おっ、ランガじゃねーか！　どうしたんだ一体？」

　ホテルを出て、たどり着いたのはレントンの家である。

　庭の池ではレントンが以前獲った魚に餌をやっていた。

　アーミラの言った事を律儀にこなしているとは……なんか不憫だ。

「前に遊びで作ったアレ、あっただろ。まだあるか？」

「ん、アレか。倉庫にあるかもしれないが……どうかなぁ」

「そいつが欲しくてな。見てもいいか？」

「おう。じゃあ上がってけよ。アーミラちゃんも」

「……はぁ？」

　不思議そうな顔をするアーミラを置いて、俺はレントンと共に倉庫へ向かう。

　大扉を開けて中に入ると中は薄暗く、埃が舞っていた。

　口元を押さえて奥へ行くと、パズルに釣り具、独楽に竹馬……様々な玩具が乱雑に置かれていた。

　これは俺とレントンが遊びで作ったもの。

　俺の家は狭いし親父がうるさいので置けないのだ。

　その奥にある道具箱をゴソゴソと弄る。

「…………あった！」

　そこから取り出したのは、手でつかめる程度の大きさの短筒。

　ひょっこり覗き込んだレントンが声を上げる。

「おー懐かしいなぁ。まだあったのか。使い切ったと思ってたぜ！」

「あぁ、何かあった時のために残しておいたんだ」

「アレ面白かったもんなー！」

　ワイワイと盛り上がる俺たちを見て、アーミラは首を傾げている。

「お二人方、それは一体……？」

　疑問に答える代わりに、俺とレントンはニヤリと不敵に笑った。

　■■■

　深夜、草木も寝静まったような静寂の中。

　俺は『ロイヤルズ』の向かい、民家の間にて息を潜めていた。

　手には昼間にレントン宅から手に入れた短筒。

　それを地面に固定し、上部から伸びた柔縄に火をつける。

　すぐにその場を離れ、遠くの物陰から見守る。

　パチパチと火の爆ぜる音と共に、火は縄を登っていき……筒の中へと入っていった。

　その次の瞬間、

　どぉぉぉぉぉぉぉん！！

　閃光と共に爆音が鳴り響く。

　爆発は空高くまで登り、爆風が辺りのゴミを周囲にまき散らした。

　家々から声が聞こえて始め、人が外へ出てくる。

　向かいあるホテルの中からも衛兵やホテルマンたちがが。

「よし、目論見通りっと……けほん」

　鼻をくすぐる火薬の匂いに少しむせる。

　レントン宅から持ってきたものは、爆弾だ。

　四天王時代、人間の兵士から作り方を教えてもらい、それをレントンと一緒に作って遊びに使っていたのだ。

　川に投げ込んで魚を気絶させたり、カエルの尻に突っ込んだりして遊んでいた。……うーん、我ながら若かった。

　辺りは瞬く間に大騒ぎとなり、番兵隊も沢山集まり始めた。

「さて、とりあえず目的は果たしたか」

　そう呟いて、俺はその場を立ち去るのだった。

　■■■

　その数日後……俺はアーミラを連れ再度『ロイヤルズ』を訪れた。

　場所は人気のない裏口、とはいえ当然衛兵はいる。

　通常の侵入は不可能に思われた。

「今からホテルから人を全員出してみせる。お前はその隙にレヴァノフの部屋に入り、何か証拠となるものを盗ってくるんだ」

「そんな魔法のような事が可能なのですか？……術式や魔道具を利用した大規模催眠とか？　もしくは高レベルの魔眼……？　しかしそれではレヴァノフに……」

「気取られるだろうな。だから両方とも違う」

　そもそも大規模催眠も魔眼も、俺は有していない。

　俺が行うのはもっと単純、かつ効果的なものだ。

「まぁ見ていろ。それよりすぐに忍び込めるよう、準備しておけ」

「はぁ……」

　半信半疑といった顔のアーミラと共に待つことしばし、入口の方が騒がしくなってきた。

　ぞろぞろと人が出てくるのを見て、アーミラは目を丸くする。

「お、驚きました……！　一体どのような手品を……？」

「先日の夜、あのホテルの前で爆発を起こしたのさ。そしてすぐに手紙を一通送っておいた。……『そのホテルには爆弾を仕掛けてた』とね」

　そして手紙を見た従業員は客を逃がし、今に至るというわけだ。

　先日の爆弾は囮。

　アレを見せておけば、脅迫の手紙にもリアリティが増す。

　もちろん、ホテルに爆弾など仕掛けてはいない。

「さぁ早く行け。ちんたらしてると探す時間が無くなっちまうぞ」

「は、はい！」

　慌てて駆けだすアーミラがホテルに侵入したのを確認し、俺は表口の方に回る。

　手紙の嘘はすぐにバレるだろう。

　それまで誰も戻らないように、時間稼ぎをしないとな……

　表口に回ると、従業員が逃げた客のチェックをしていた。

　その中に豪華な服を着た老人――――レヴァノフがつまらなそうに佇んでいた。