絶讃巻き込まれ中（計）。

第91話（計）

　一切詮索する素振りもないし、本当に不思議な反応だ。

　やけにあっさり僕のことを理解してくれたシオンさん、でも気になることがあるみたいで、作業の合間合間に横目で見てきたり。

「シオンさん、どうかしたの？」

「あ、いえ……その…ですね…」

　やっぱり気になるのかなあ、と聞いてみれば、数秒、口を開け閉めして。

「…私の裁縫道具から、何を聞いていたのでしょうか？」

　ふうむ。どうも僕の体質っぽい何かよりも、針達が話してくれた中身が気になるご様子。

　疑問を口に出したシオンさんは視線を僕に、睨み付けるように固定して、回答を待ってる。

「色々聞いたよ。シオンさんは自分たちを大切に扱ってくれる、いいご主人様だって」

「それから？」

「それから、アザレアさんが、もっと自分の服を仕立てて欲しいみたいで、時々愚痴ってるんだって」

「………」

　針達から聞いた話じゃ、シオンさんはアザレアさんのために沢山服を作ってたらしいけど、最近はご無沙汰してる、と。

　で、期待してるアザレアさんは、どっかに作りかけの服があるんじゃないかって、時々こっそり裁縫箱を開いては、落ち込むのを繰り返してる、とのこと。　

「あとさ、シオンさんに……シオンさん？」

「………」

　他にも色々教えてあげようとシオンさんに目を向けたら、すんごい険しい顔をしてた。

　まさか怒ったのかと、まじまじ見てみると……悩んでる？

「シオンさん、どうかした？　僕、何か酷いこと言ってたり？」

「い、いえ…」

　作業してる手が止まってるなあ、って思ったら、シオンさんの顔が徐々に赤くなっていく。

　でもって、目を布に落として、持ち上げて僕を見て、目を落として、持ち上げて僕を見て…と。

「シオンさん？　突然、どうしたの？」

「……最近、アザレアが何も言わないので……その…私の服、飽きてしまったのではないかと…」

　聞こえるか聞こえないかの、か細い声でシオンさんが呟く。と、すぐさま彼らの声が飛んでくる。

　ふむふむ、と話を聞いて、すぐさま振り返ってシオンさんに伝えてあげる。

「正直に嬉しいって言うのが恥ずかしかったんだってさ！　全然飽きてないって！」

「それは今…ええ、本当に良かった」

「それどころか、今まで作ってくれた服、全部大事にしてるみたいだよ！　鎧以上に気合入れて、お手入れしてるって」

　アザレアさんが鎧を持ってたことに驚いたけど、とにかく、シオンさんが作った洋服は、ほぼ新品の状態を保ってる、とのことで…羨ましい。

　僕の作った武器、これはと思った人達に渡してきた武器も、それぐらい愛用してくれてると嬉しいんだけどなあ、だなんて。

「あ、でもフリギアは武器、ちゃんと手入れしてるんだよなあ。でも、なんかそれは嬉しくない…」

「シアムさん、有難うございます」

「僕に対しては酷い扱いなのに……へっ？　シオンさん、今何か言った？」

　じっと手元に目を向けるシオンさん…って、僕、今、もしかして、感謝されてたり？

「有難う、とか聞こえたような？　気のせい？」

「ええ、言いましたよ。アザレアの本音が聞けて、本当に感謝しています」

「え、と…どういたしまして？」

「ふふ。後、こちらの作業は終わりましたので。楽にしていただいて構いませんよ」

「あ、うん」

　なんだかシオンさんは普通の人と反応が違う。僕を不気味だとか、詐欺師だとか、近寄ったら危険だとか言わないし…

「あのさ、シオンさんは僕が気持ち悪いとか思ってない？　あ、いや、別にそう思って欲しいってわけじゃけど」

　気になる。気になりすぎて聞きたくなる。

　何と答えてくれるんだろ？　と待てば、シオンさんは微笑を浮かべて首を振る。

「そのようなこと、全く思っていません」

「全く？　本当に？」

「ええ。なにせ、アザレアが私を叩き起こしてまで、引っ張りだすぐらいですから。それに、私から見ても、シアムさんは良い人だと思いますよ」

「ほ、本当に？」

「はい」

「そっか！　なんか凄い嬉しい！　えへへへへ」

　最近、誰とは言わないけど、僕のことボロクソに言うから、シオンさんの一言が心に染みる。感動のあまり、涙も零れそうになったり。

　だから、アザレアさんが、シオンさんに内緒で裁縫の練習してること、ちょくちょく力加減を誤って針を折って、こっそり補填してるってこと、黙ってよっと。

　いつかシオンさんに服を作ってあげるんだ、って意気込んでるみたいだから、驚かせてあげよっと。

　そんなこんなで、シオンさんは僕の服を作り続け、僕はシオンさんの針を直し続けてウン時間。

「……ん？　んん？」

　なんだか、顔の右側がちょっぴりあったかい。はて、と目を向ければ、光が飛び込んできて、思わず顔を背ける。

「あれ？　もう朝だ」

「そうですね。集中していて、気付きませんでしたよ」

「うん！　僕も！」

　光に慣れてきて窓を見やれば、外の帳が引き上げられる途中。陽の眩しさに再度目を細め…ふと気付く。

「五日目だっけ？　やっぱ平気じゃん。フリギア、大げさだよなあ」

「五日、ですか？　何の話でしょうか？」

　布を手で伸ばしていたシオンさんが聞いてくるので、教えてあげる。

「五日間寝てないって話」

「五日……？　どなたが？」

「僕が」

　動きを止め、布を床に落とすシオンさん。

　次の瞬間、僕の肩に手を置いて叫ぶ。

「そっ、それはまずいですよ！」

「え？　でも、僕、平気だけど」

「だから顔色が！　シアムさん、休みましょう！　休んで下さい！」

「大丈夫大丈夫。まだやることあるし、僕元気だし」

　折れた針達も直しきってないし。

　続き続き…と、針に手を伸ばしかけたところで、横から伸びてきたシオンさんの腕に止められた。

　僕の手をがっちり握りこんできて、離さない。

「ほら、早く部屋に戻って下さい！」

「でも、まだ直しきってないし」

「直し…？　え、折れ針の数が…い、いえ！　そうではなくて！」

　決意の表情を浮かべたシオンさん、布とか全部床に広げたまま、僕を扉方向へ引きずり始める。

「ちょ、ちょっと？」

「服の方は仕上げるために、一旦店に戻る必要があるので、今日はここまでです。シアムさんは十二分に体を休めて下さい」

「ええ？　でもさ…」

「サフォーさん、いらっしゃいますか。シアムさんがお休みになるようです」

「はい、ただいま」

　シオンさんが声を掛ければ、すぐさま扉が開く。

　そこから、全く疲れた様子を見せないサフォーさんが現れる…ってまさか一晩中扉の外にいたり？　いや、まさか…

「って、ちょちょちょちょっとっ？」

「シアム様、お任せくださいませ。私の子守唄で、快眠をお約束致します」

「必要ないし！　それに、僕まだやることが…」

「サフォーさん、遠慮は必要ありませんので、シアムさんを」

「お任せを。ではシアム様、行きましょう」

「うわあ！　いやだあ！　だれか、たあすけてえ！」

　僕を軽々抱きかかえて、サフォーさんはすたすた歩いていく。顔を持ち上げると、シオンさんが笑顔で手を振ってるのが見えたり。

　まだ針を直しきってないのに、と一生懸命抵抗してみても、サフォーさんは堪えた様子もなく、すぐさま二階の部屋に到着。

「大丈夫なのに…平気なのに…元気なのに…」

「こほん。では、我が家に伝わる子守唄を一曲」

「戻る！　戻らせてええ！」

　扉が開いて、ベッドに乗せられて、サフォーさんは僕の首を引っつかむ。

　硬い指の感触に、背筋があわ立つ。なんかどこかで…思い出せない、思い出せないけど。

「何か嫌な予感がするんだけど！」

「では、良い夢を」

　穏やかに言いつつ、サフォーさんの指が僕の首に圧力をかける。

「待っ………て」

　ガクン、と身体の力が抜けて……ってこれ、失神っていうんじゃ……