アステリオス--転送遊戯--

激変必至の第二章

MITTEI

ＮＩＮＮＪＡには付き物のMITTEIです。

密偵というものではありません。※表記は途中から変わります。

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この世界に、ノトキア達が『刻の女神』に呼ばれて半年。

当初の目標通り、では無いものの目標達成した。その祝いの日。

王座の間にて、『オルガナ帝国』、『法廷国家 アガルテ』、そして『シーズン・アルバート王国』の幹部達が一同に会し、王座に座るノトキアを見る。

あるものは立て膝をつき、あるものは敵のように睨み付け、あるものは友人が戻ってきたかのように微笑んでいる。それらすべてを受け止め、悠然と座っているノトキア。しかし、その表情は困惑の一つ。

「どうして、こうなった……」

頭を抱え、今まで起きたことを思い出そうとするノトキア。

あの後、アルル達をレベルアップさせるため、魔物狩りに出掛けようとして、ルーバーから提案された。ノトキアの能力、龍力法《度重刻渦《チャンスタイム》》を使用すれば良いじゃないか？と。効果としては、時を重ね続けるというもの。そこで、戦闘を行い、経験値取得の時を重ね続けるのはどうか。

ノトキアは、確かにと言ったものの、デメリットがあることも判っている。それは、実際の戦闘経験が不足してしまうことと。時を重ねれば重ねるほど、弱体化してしまうことだ。一度やってみたことがある(ナヴェルで実験してみたことがある)ノトキア。弱体化は目に見えて……というか、二桁近く落ちるのだ。さすがに使えないと思い封印している。

そのため、ノトキアとアルル、メル、はるちゃ、アルキス、マリアーヌのみでレベル上げ。そして、アルル達がレベル200に到達したとき。ギルドホームに戻ってくれば……。

「何故だ。何故こうなった……」

「ノトキア様。皆、ノトキア様のお言葉をお待ちですよ？」

いつの間にか、城が出来上がっていた。しかも、三国が合併して『アルバート帝国』を名乗っている。おいおい、俺の意思はどこいった？そして、話が飛躍しすぎだ。どうでも良いが。

ノトキアはなんとも言えない表情をする。しかし、そこはノトキア。冷静さを売りにしているのは伊達じゃあない。すぐに表情を引き締め、王座から立ち上がる。そして、城下町が見下ろせるテラスへと。

「『あー……。俺のことが好きな奴も、嫌いな奴も……いると思う。そうだな、この国は俺だけの国じゃあない。ミルタも、ルーバーもいる。ここにいる全員の国だ。皆で造り上げたこの国。ここに、土台(・・)ができたことを、祝おうじゃないか！』」

『おおおおおぉぉぉぉぉぉぉぉ！』

----side out world

----side in dragon emperor

さて。立国宣言してから一年。すっかり皇帝の位置に収まっている。正直、これでいいのか？と思うほど、何もない。何故だ。ここらでいっちょ、『主神』が動くか？と思ったが、特になし。はて……。

「ノトキア様」

「おう、何だ」

執政室にて、共に仕事をしていたアリサが口を開く。声音から察するに、嫌なことを思い出したようだな。

「ユルータニア民主国についてです」

「無視。以上。と言いたいが……」

「そうもいきませんよ、もちろん」

「だよなぁ……」

『ユルータニア民主国』。総兵数ウン万。"数は力"を体現してくれる軍団と言える。ゲームの時代は。今はどうなっているかも判らない。が、最近になり我が国へと、ちょっかいをかけている。

「シーズンを呼んでくれ」

「畏まりました、王」

俺の影にいたクロースに、シーズンを呼びにいかせる。何とも言えない、この状況。正直、この世界がなんなのか、速く知りたい。ゲームに近く、ゲームではないこの世界。

フォクセイよ。お前は相も変わらず、時間にルーズ過ぎるぞ？

「準備が整いました、王よ」

「判った。アリサ、行くぞ」

「はい」

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シーズン。俺が名付けた、『シーズン・アルバート王国』の管理者たち。スプリング、サマー、オータム、ウィンターの四人。彼女らは基本的に、ギルド……国の運営に携わってきていた。まぁ、仕事はそれだけではないのだが……。

さて。円卓の間で、シーズンたちが静かに座っていた。俺も、いつも座っている席につくと、頭のなかで状況を整理しながら話し始める。

「さて、気付いていると思うが……」

「うん。共和国のやつらでしょー？」

スプリングが頷き、

「まったく。殿の言葉も理解できん獣どもが」

サマーが呆れ、

「ふふ、旦那様が優しすぎるのですよ。もっとこう……」

オータムが提案し、

「そ、それは不味いよぉ……ほら、もっと穏便に……」

ウィンターが宥める。

「おう。いつもの光景だな」

俺は満足しつつ、少しだけ疑問を心のなかで浮かべる。が、どうでもいいか。竜帝の時ほど違和感はないからな。

さて、共和国についての話か。もし、空羽がこちらの世界に存在しているのなら……厄介だが。

「居るとしてもさー、なにもしてこないのわオカシイねー」

スプリングがぐったりと、机へ上半身を寝そべらせる。

「確かにな。もしやもすると、忘れるほどの事があったとも言えるが？」

アリサ……『竜の聖女』に執着を見せていた空羽。ギルドホームを潰した俺に、復讐の怨念に取り付かれていた空羽。そんな奴が忘却するほど執着する何か。興味は尽きないが、何かあったら面倒くさい。

「ふふ、アルルさん達のような方と……お会いしたのでは？」

「アリサに似ている奴でも見つけたか？」

「強ち、間違いでは無さそうです。王よ、この世界(・・・・)の聖女が居るのではありませんか？」

「そういうことか……だったら、クロースやシーズンも居るかもしれないのか……」

「殿。彼女らの話を聞いた限りでは……。この場(・・・)に居る筈では。愚考しますが、この国(・・・)とは別の、この国(・・・)があるのではと」

……確かに、設定上では。だが、不確定要素である俺が出現した時点で、この世界の『|シーズン・アルバート王国《現在ではアルバート帝国》』が別世界……設定の範囲外(・・・・・・)の存在になっているのなら。

サマーが言った、この国(・・・)以外にもこの国(・・・)があることになる。ややこしいが、つまりはそう言うことだ。

「ぱぱが悩むのは、め、珍しいね……」

「んーまぁなぁ。今回は《粉砕☆玉砕☆大喝采(勝鬨の咆哮)》じゃぁ終わらんしな」

「おとーさんは、この世界のおかーさんが変態にとられてもいいのー？変態の国なんて消し飛ばしちゃえばいーじゃん」

「んー？この世界にアリサは一人だけだが……ああ、お前達は知らなかったな。これは、まぁ俺がそんなに焦っていない理由になるが」

そも、アリサとヴァネッサはなんなのか。

アリサは『竜の聖女』という一般NPC。ヴァネッサは『ドラゴンアッシュ』から作られたホムンクルスという使い魔だった。元の世界で、俺があのイベントをクリアした時、アリサは『竜の伴侶』というユニークキャラクターになり、ヴァネッサは『竜の騎士』というユニークキャラクターになった。

ユニークキャラクターとは、唯一無二のNPCである為、扱いがPC……プレイヤーキャラクターとなる。さて、ここまでは良いとして……プレイヤーキャラクターの扱いならば、俺と同じ状況になる筈である。

「つまり、アリサ達はあの時の『竜帝』と共に……のはず」

「あれー？でも、この世界の国(うち)は、ここだよねー？」

「……あ？……ん？いや、待て。そもそもの前提が違うのか」

『竜の聖女』は代替わりする。つまり、アリサとは別の『竜の聖女』が存在する。そして、『竜の聖女』は基本的に容姿が変わらない(・・・・・)。空羽は容姿に惹かれていたとすると。

「だから、アリサに固執してたわけではなく……『竜の聖女』に固執していたとすれば」

「ふふ……旦那様、あの綺羅びやかな方はどう説明を？」

「綺羅びやか……？誰だ？」

「あーいたねー。あのー……誰だっけ？」

「忘れてしまうほどの、薄い者なのだろう？良いのではないか、気に留めずにも」

うむ。思い出せん。

まぁ、良いだろう。不確定要素である空羽に比べれば、些末な問題だ。

「ともかく。空羽への対策として、密偵を送り込んで情報を収集したい」

「うぃー」

「承知」

「わかりましたわ」

「う……うん」

まぁ、ぶっちゃけて。どーでもいいんだけどな。