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　音楽が鳴り始める。

　ホールの隅にスタンバイしていた楽団が、慌ててワルツを演奏し始めたのだ。

　人垣はさあっと隅に寄り、王と少女はホールの中央に出て行った。

　王は少女にダンスを申し込む。少女が受けると、王は小さい少女に合わせるように少し腰を屈めて手を取った。

　エレナは、ぱきんと扇子を折る音を聞いた。

　学長は娘と夫を急かして奥に捌けてく。エレナは慌ててそれを追った。

　ホールの外に出る。

　外に詰めているはずの衛兵たちまでが、突然のうれしいハプニングに見入っているらしい。廊下にはほとんど人がいなかった。もう帰ろうとしている学長を、副学長と娘がなんとか止めようとしている姿が目に入る。

　エレナは廊下の柱の陰に隠れて推移を見守った。

「話が違うじゃありませんの！

　私は王立高等院の学長ですよ！その娘を無碍にして、あんな小汚い小娘に手を出すなんてあり得ない！」

「まあまあ。そういうこともあるさ。

　でも、まだこの子は挨拶して無視されたわけではないんだ。ホールにいれば、まだチャンスはあるかも知れないじゃないか。」

「『かも知れない』で、あんな不快な光景を見続けろと仰るの？！

　だいたいあなたは、いつもやり方が甘いのですわ！ハジ教授のことだって・・・！」

　あっと、エレナは柱から身を乗り出した。

　そのとき、背後からエレナの肩を叩く者があった。