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祐一郎は目の前で笑う貴志が、全く知らない他人の様に見えた。始めて見る、祐一郎の知らない貴志の顔。隠された素顔。友達だと思っていた貴志に、思いもよらぬ言葉を言われ、祐一郎はショックと驚きで愕然としてしまう。それと同時に、怒りが込み上げて来た。
「じゃぁ・・・俺の事カラカウ為に、関係無い桜さんや、真理恵先生を？」
声を震わせながらに聞くと、貴志は可笑しそうに話して来る。
「あぁ～。桜さん元演劇部っつってたし、まっつぁんの事タイプそうだったからさぁ～。そんでお願いしたら、案の定即効オッケェーっつーしぃ。あの性格じゃん？変なメール届いたら、パニくって絶対まっつぁんの所行くと思ったら、その通りでさぁ～！もう傑作！」
「そんな・・・酷い。」
桜は思わず手で口を覆うと、ジワリと涙を滲ませた。お陰で散々怖い思いをしたと言うのに、目の前の貴志は楽しそうに話している。桜も祐一郎同様、ショックを受けてしまう。
「でもちょっと意外だったよぉ～。まっつぁんビビって、オフ会来ないかもとか思ってたからさぁ～。しかもまだシャノン演じちゃって！そんで佐久間や真理恵先生の名前出すからさぁ～。またいいネタ見っけぇ～って思って。お陰で俺の計画も続行出来たしさぁ～。」
「計画って言うのが、桜さんにあのネカフェから、メールを送り付けるって事なワケだ。」
付け加える様に雅人が言うと、貴志は嬉しそうに、パチパチと拍手をし出した。
「そうそう！流石佐久間並の頭のギルド君だねぇ～。帰ったフリして別の部屋入って、桜さんにバゼルフだってメール送ったんだよぉ～！まっつぁんには嘘の時間言っとけば、まっつぁん単純馬鹿だから、信じて他の奴に聞いたりしないだろうなぁ～って思ってたのに。ここで言うかなぁ～？」
そう言うと、ワザとらしく大きな溜息を吐いて見せた。
話を聞いていた柚木は、不思議そうに雅人に尋ねる。
「うニャニャ？二次会のネカフェに留まっていたのは、マロンちゃんじゃニャく、ジェイド君だったと言う事？」
「そう言う事。あの店を選んだのは貴志さんだし。貴志さんはきっと予め、別の部屋も予約もして有った筈だよ。それに常連客だろうね。だから下手に怪しまれない。それでもしかしてって思ったワケだけど・・・。当たりだったワケか。」
すると貴志は、またもパチパチと、楽しそうに拍手をする。
「ブラボーブラボー！流石はギルドっちだねぇ～！」
楽しそうに笑う貴志に、祐一郎は込み上げる怒りを押さえるよう、グッと拳を握り込んで聞いた。
「じゃぁ・・・真理恵先生も・・・。お前が？」
貴志はピタリと拍手をするのを止めると、ハッと鼻で笑った。
「だったら何？あいつ人の事馬鹿にして、ムカついてたし、丁度いいじゃんって思ってさぁ～。ほら、リアリティーだよ、リアリティー！まっつぁんが出した名前の奴が、実際何か起きたら、面白くなるだろうなって思ってさぁ。ちょっと軽く背中押してやったら、下まで転がり落ちてんの！マジ傑作だったしスッキリしたよ～。アハハッ！」
祐一郎はギュッと唇を噛み締めると、可笑しそうに笑う貴志を、鋭い目付きで睨み付けた。
「そのせいで、先生大怪我したってーのに！何笑ってんだよ！結婚式前だったって言うのにっ！人に怪我させて何が可笑しい！」
「そうだよっ！真理恵先生の言い方は、親しみ込めて言ってるだけなんだよっ！上官は決して、訓練生を馬鹿にする事なんて、一度も無かったのでありますよっ！」
祐一郎に続いて美雪も叫ぶと、貴志は下らなさそうに、地面に唾を吐き捨てた。
「バッカじゃねぇ～？何熱くなっちゃってんだか？別に死んだ訳じゃないから、いいじゃん。」
貴志の言葉を聞き、祐一郎はカッとなり、貴志に殴り掛かろうとした。透かさず雅人が祐一郎の体を掴み止めると、雅人は冷静な態度で言う。
「美雪さんにメールをしたのも、アンタだよね？美雪さんに七人目としてメールを送ってから、祐一郎さんに電話を掛けて林真理恵の事を知らせた。すぐに知る事が出来たのは、林真理恵に何が有ったか知ってる、犯人だからって事なワケでいい？」
「そりゃそうっしょ～。俺が突き飛ばしてやったんだからさぁ～。高野さんのメアドも知ってるしさぁ～。何当たり前の事聞いちゃってんの？」
鼻で笑う貴志に、雅人も鼻で笑い返した。
「それ、自供したって事になるけど？いいワケね。」
「はぁ～？何言っちゃってんだか。俺のアリバイ完璧だし！携帯ももう解約したしさぁ。」
「あぁ、桜さんにメール送る為の、フリーメールのＩＤ取得用の携帯ね。」
「別に桜さんだけじゃねぇ～し。高野さんにも送ってるしさぁ～。もうＩＤも全部消去したから、余裕だけどねぇ～。」
ヘラヘラと笑う貴志に、祐一郎は雅人に抑えられたまま叫んだ。
「余裕って何だよ？自分は捕まらないからいいとか思ってんのか？他の人沢山傷付けといて、呑気に過ごそうってーのか？」
「祐一郎さん、ちょっと落ち着いて―――― 。」
祐一郎は、無理やり雅人の体を振り払うと、前へと突き進んだ。一歩一歩足を力強く踏み出すと、溜め込んだ怒りを爆発させるように、貴志に向けて怒鳴り付ける。
「お前のせいで、どんだけの人が傷付いたと思ってんだよっ！桜さんや真理恵先生だけじゃない！柚や高野さんまで！楽しく過ごし続けたかっただけの柚は、無理やり夢から覚めさせられて！高野さんにだって、変な期待持たせて！俺をカラカイたいなら、俺だけにすればいいだろっ！何関係無い人達まで巻き込んで迷惑かけて、ヘラヘラ笑ってんだよっ！友達だと思ってたのに・・・。友達だってっ！」
祐一郎はそのまま顔を俯けると、込み上げる怒りと同時に、涙が溢れ出して来た。
今まで一緒に過ごし、友達だと思っていたのに、裏切られたと思い、胸が張り裂けそうだ。裏切り者！裏切り者！裏切り者！何度も心の中で叫ぶと、こんな最低な奴だとは思わなかった――――― 。と、友達で有った事を後悔する。そして何より、下らない妄想にばかり気を取られ、貴志の本性を見抜けなかった自分が、情けなくて仕方なかった。
貴志はまた白けた表情をさせると、素っ気ない口調で言い始める。
「はぁ～？てかさ～お前等中二病の奴等だって、周りに迷惑掛けてんじゃん。マジお前の妄想話に付き合うの、大変だったんだけど。いい歳して何言ってんだか。馬鹿らしくて笑えもしねーし。ダッセェーの。揃いも揃ってガキみたいな妄想抱いちゃってさぁ～。お前等頭オカシイんじゃねー？中二病拗らすと厄介って、マジだよなぁ～！面倒くせぇ～し。」
そしてケラケラと笑うと、その場に居た者達は、一斉に黙り込んでしまった。
シン――― とその場が静まり返ると、貴志の笑い声だけが響く。只無言で皆貴志を睨み付けていると、祐一郎はゆっくりと口を開いた。
「中二病で何が悪い。」
祐一郎は低い声で、小さく言うと、ゆっくりと顔を上げた。一筋の涙が頬を伝うと、乱暴に腕で拭い、ギュッと右手の拳を、深く握り込む。
「中二病で何が悪い？ただ自分達の中で、妄想抱いて楽しんでるだけだろーが。馬鹿らしいんなら無視すりゃいいだろ。相手にしなきゃいいだろ。中二病だからって、そんなに誰かに迷惑かけてんのか？誰かに怪我させてんのか？誰かを傷付けてんのか？違うだろ。一番人に迷惑かけて、面倒臭いのはなぁ・・・。」
そう言うと、握り込んだ拳を、大きく後ろに振り翳し、笑う貴志を目掛けて走り出した。
「お前みたいなＤＱＮなんだよおおおおぉぉ――――――――！」
叫び声と共に、拳を貴志の顔目掛け、前へと打ち込む。勢いの付いた拳は、貴志の顔面を思いっ切り殴り付けると、貴志はその反動で後ろへと倒れ込んだ。
祐一郎はハァハァと息を切らせると、前に突き出した拳をそっと胸元へと戻し、左手で摩った。
「人を傷付けるのは、こんなにも痛いんだよ・・・。」
拳をギュッと胸元で握り締めると、ゆっくりと後ろに下がり、顔を俯かせる。雅人はそっと祐一郎の元へと寄ると、肩をポンッと軽く叩いた。
「流石リーダー。皆の気持ちを代表した一撃は、見事だったし。」
柔らかい笑顔を見せる雅人に、祐一郎は泣きそうな顔を必死に堪え、同じ様に笑顔を見せた。
雅人は倒れ込み、痛そうに鼻を押さえている貴志を睨み付けると、厳しい口調で言い放つ。
「警察には通報しておいたからな。せっかく決まった進路も、これでパアだな。ＤＱＮの馬鹿げた遊びのせいで。」
貴志は鼻を押さえたまま、下らなさそうに笑いながら言う。
「はぁ？証拠も無いし。何無意味な事してんだか～。」
「所がドッコイー！証拠は有るのだニャー！証拠はアリスちゃんが握っているのだっ！」
柚木は腰に手を当て、偉そうな態度で言うと、雅人はニヤリと笑った。
「アンタさっき自供したし。それ、ちゃんと全部録音に録画もさせて貰ったから。柚に頼んどいたワケ。」
「そう言う事ニャり！ついでに削除し忘れてるＩＤ発見してるしー。警察介入で出所調べられたらー一発ニャりよっ！ＤＱＮがやりそうなミスー！」
「なっ・・・テメェーそれ消せよぉ！」
貴志は慌てて立ち上がると、柚木目掛け走り出し、拳を柚木に突き立てた。しかし、拳が柚木に届く前に、柚木の猛烈なキックが貴志の腹にドカッと入る。貴志はお腹を抱えると、その場に蹲り座り込んでしまう。
「な・・・おまぇ・・・。女の癖に・・・。」
苦しそうにお腹を抱えて言うと、柚木は足元で蹲る貴志の顔を、更に足で思いっ切り蹴飛ばす。
「誰がテメェーのヘナチョコパンチなんか喰らうかよっ！馬鹿がっ！とっくに自宅のパソコンに転送してあんだよ！どっちが頭わりぃーんだか！」
男口調で柚木が言うと、貴志は唖然としてしまう。
「そうか・・・貴志は柚が男だって知らないから、油断したのか。」
祐一郎がハッと気が付くと、雅人は口元をニヤケさせ、頷いた。
「そう言う事。だから予め、柚に頼んどいたワケ。ま、犯人が美雪さんだった場合も考えて、美雪さんの時も録音して有るけど、それは削除だな。」
「おぉ！何と本城さんは、本城君だったのでありますかっ！これはわたくしめも、一本取られましたのであります！」
美雪もその事実には驚き、口をパクパクと開いている。
貴志はお腹の痛みを堪えて立ち上がると、急いでその場から走り出し、逃げて行こうとした。祐一郎は、慌ててその後を追い掛けようとする。
「待て！逃げるのか！」
「祐一郎君、放っておきなさい。」
とっさに桜が祐一郎を止めると、貴志は屋上から出て行き、逃げて行ってしまった。
「桜さん！いいの？あいつきっと、家に帰ってＩＤ削除するつもりだよ！」
「大丈夫よ。私がさっき、あいつのお姉さんにメールしといたから。家に帰って来たら、縛り付けて部屋にも入れず、外にも出すなって。すっごく悪い事したからって。知ってる？あいつのお姉さん、怒るとめちゃくちゃ怖いんだから。」
そう言ってニッコリと笑うと、祐一郎はホッと肩を撫で下ろした。
「何だ・・・。俺が一人で頭に血ー上ってる時、皆冷静に色々やってたんだ。」
一人だけ熱くなっていた様に思え、恥ずかしそうに祐一郎は頭を掻き毟る。すると美雪が、祐一郎の目の前までやって来ると、ニッコリと満遍無い笑みで言って来た。
「違うよ。松田君が、皆の為に怒ってくれていたから、皆は冷静に他の事が出来たんだよ。松田君は、皆の気持ちや傷付けられた人達の気持ちを、全部纏めて、あの堕落兵を痛め付けてくれたのであります！そんな大佐に―――― 敬礼っ！」
そう言うと、美雪はビシッと敬礼をした。すると他の者達も、祐一郎に向けて、敬礼をし出す。
祐一郎は照れ臭そうな表情を浮かべるも、敬礼をする皆に向かい、同じ様にビシッと、敬礼をやり返した。そしてゆっくりと敬礼をした手を下ろすと、小さく深呼吸をする。
「よしっ！本日この日を持って、ジェイドは裏切り者と見なし、追放した！」
大きな声で祐一郎が言うと、皆は一斉に、嬉しそうに拍手をした。
「そしてこの時を持って、『闇の使者エージェント』は解散をするっ！」
祐一郎が再び大声を上げ、解散宣言をすると、それまで嬉しそうに拍手をしていた皆の顔は沈み始め、拍手も徐々にと止んで行った。
「ま、それが妥当だろうな。仕方ないワケか。」
雅人が眼鏡に手を掛けながら言うと、柚木は駄々を捏ねる様に言った。
「ニャんでー！いいじゃんいいじゃんー！ニャにが妥当ニャのぉー？追放したならいいじゃんー！」
「私も、少し寂しいであります。が・・・大佐がそう決断するなら・・・。」
そう言いながらも、美雪は悲しそうな表情を浮かべる。すると祐一郎は、ニッコリと笑顔を見せ、「話は最後まで聞きましょう！」と得意気に言う。
「この時を持って、『闇の使者エージェント』は解散する！そして、現時点を持って新たに、悪しき者から人々を救い、謎めく事件を解き明かす！『光の十字団』をここに結成するっ！異論は無いな？」
一瞬シンッとし、お互いに顔を見合わせると、真っ先に柚木が大きな返事をした。
「ニャいで―――― すっ！」
嬉しそうに祐一郎に抱き付くと、祐一郎の顔は軽く引き攣ってしまう。
「いや・・・抱き付くな・・・。男に抱きつかれても・・・。女に見えても男だし・・・。ここはやはり高野さんが・・・いやっ・・・。」
ブツブツと言っていると、美雪はビシッと再び、祐一郎に向かい敬礼をする。
「大佐命令ならば、賛同でありますっ！」
「同じく無し。」
雅人は軽く手を翳すと、ニコリと小さく笑った。祐一郎は皆の返事に、嬉しそうに頷くと、近くで微笑んでいる桜の方を見る。
「それと、桜さんさえ良ければ、改めて正式メンバーとし、迎え入れたいと思う。桜さん、せっかく知り合ったんだし、一緒に馬鹿やらない？大学生で、恥ずかしいかもしれないけどさ。」
「え？私・・・？」
桜は少し戸惑うも、ニッコリと笑顔を見せる祐一郎の顔を見ると、嬉し恥ずかしそうに、両頬に手を添えた。
「そっ・・・そうね。合コンしてもロクなの居ないし。私も、混ぜて貰っちゃおうかしら。」
「おぉー！アレンちゃんも正式メンバー決定ニャのだっ！」
柚木は、今度は嬉しそうに桜に抱き付く。
「え？え？男の子よね？女の子に見えるけど、男の子よね？私男の子に抱き付かれてるのよの？合ってるわよね？これは叫ぶべき？それとも照れるべきなの？どっち？」
今度は桜がブツブツと言い出してしまう。
すっかり空の雲が無くなると、夜空には沢山の星が顔を出し始める。キラキラと光輝く星空の元、新生『光の十字団』は結成された。
雅人はクイッと眼鏡を指先で持ち上げると、いつもの調子で祐一郎に尋ねる。
「それで？シャノン。我々『光の十字団』の初任務は？」
祐一郎は柔らかい笑みを浮かべると、星空を見上げた。
「それは当然――――――――― 。」
