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四日目～雫と真実～

「常闇剣には、その能力が強すぎる所為で、代償を払う必要があるんだ」

タイムが訥々と話し始めた。

「相手を救う代わりに、その代価として常闇剣に蝕まれる。相手に光を見せる代わりに、自分が光を失うんだ」

タイムが言う。あたしはビックリした。声も出なかった。

「・・・・・・そんな話、聞いたことないよ・・・？」

やっとの事で出た声は、情けないくらい弱々しかった。

「言うタイミングがなかったし、最初はまさかお前が保持者になるとは思わなかったから」

「それで、ずっと引きずった結果、こんな形でわかってしまったと」

兄ちゃんが指をくるくる動かしながら呟いた。

「・・・で、このままその眼は侵蝕していくの？」

「ああ。七日で終わる・・・」

「つまり、月大王が永遠を手に入れる瞬間に・・・？」

ココロが呟いた。

「そんなの、そんなの・・・酷いです！どうして、シズクちゃんが！！」

「でも、眼だけなんでしょ？」

あたしは訊いてみた。

「ああ、両目が見えなくなるだけ・・・だと、思う」

タイムが自信なさげに言った。

「・・・と、思う？」

「うん。だって常闇剣は歴史上、空想上の伝説だと思われていたからね」

「じゃあ、なんで『水のある都(ウォータータウン)』なんかにこれがあったの？」

あたしが訊くと、

「パチモンのレプリカだと思われてたのが案外安値で売れて、それを持ってたのがその『水のある都(ウォータータウン)』にあったってことだ」

タイムが説明してくれ、あたしは納得がいった。

「そうだったんだ・・・」

「でも、やっぱり伝説上とは言え、これまた伝説とも言われた『永遠』が手に入れられるから、常闇剣も満更嘘でもなさそうだと思ったわけだ」

兄ちゃんがまとめた。

「そう。だから僕はその隣国である『岩山の国(ロックタウン)』にいたんだ」

そこで落ち合おうとしたのか。

「俺が保持者になるつもりだったんだ。月大王を倒したら、ムトに新しい王様になってもらおうと思ったから。でも、」

タイムはそこで区切り、あたしを見た。

「常闇剣はお前を選んだ。だからお前を連れて行くしかなかったし、お前に運命を背負わせなければいかなかった」

「で、でも。タイム君も保持者にならなくてもよかったんじゃないですか・・・？」

ココロがおずおずと言った。

「世界の民を救えるなら、俺の両目なんてくれてやる」

タイムが決心強くいった。

「でも、新しい王様が両目が見えないんじゃどうしようもねぇだろ。だから、王様はムト」

そう言ってタイムはムトを指差した。

「ちなみに、どうやって決めたの？」

あたしは訊いてみた。

「俺はまとめるのは苦手だし、国の仕事は頭が痛くなる。ムトならそういうのは大歓迎だろ」

「大歓迎ではないけど・・・。でも、僕がまとめて、タイムが士気を高める。こういうやり方が一番だと思ったんだ」

ムトが静かに言った。

「じゃあ、よかったじゃん」

あたしは笑っていった。誰もが驚いていた。

「次期王様と、一介の平民。どっちの方が大事かって言ったら、王様でしょ？」

それに、友達の命は大切だ。なによりも大切だ。

そう言うと、ムトとタイムは哀しそうに眉を顰めた。

「明日、もう一度月大王に攻め入ろう。これが最後だ」

それを聞いて、兄ちゃんが静止をかけた。

「待って。あと三日ある。今は緑だから・・・四日目だ。明日はゆっくりやすんで、明後日に行くのが得策だろう」

「でも・・・！」

タイムが何かを言いかけた。

「伝説、って言うんだったら、僕も常闇剣の事についてひとつ知っているよ」

兄ちゃんは人差し指をあげて言う。

「・・・どんなの？」

「常闇剣は七日間で保持者の光を奪う。それ故に、常闇剣の力は日を追う毎に強力になるんだ」

「六日目なら、最大・・・」

「そう。七日目になった時点で完成する。六日目の時点で苦しみは最大になる。倒すチャンスはそこだよ」

兄ちゃんは頷きながら言った。

あたしたちはお互いの顔を見合わせて、頷いた。

そしてあたしは自分の目に触れ、呟いた。

「ムトとタイムとココロを救うためだったら、両目なんてくれてやる」

呻きのような呟きだと思った。

兄ちゃんはそれを聞いたのかはわからないけど、満足げな顔で、

「それじゃあ、明日は各々休息及び最善の準備をしておくように」

その言葉に、全員が頷いた。

書き溜めしてました、明夢です。

次回は休息回です。羽休め程度にお読みください('-'*)