脇役な主人公補正者 〜偶然が俺を英雄にする世界

第44話 光の双星

　黒の神殿――封印の間。

　床に刻まれた古代の魔法陣は、もはや原型を留めていなかった。

　光と闇が交錯し、石壁を砕き、天井の装飾が崩れ落ちていく。

　轟音の中、空気は焦げたように重く、呼吸すら痛い。

「……はぁっ、なにこれ……！　力が、暴れてる……！」

　セレナが胸元を押さえて膝をついた。そこに刻まれた“闇の印”が脈動し、まるで生き物のように体内で蠢いている。

「セレナさん、動かないで！

　その魔力、暴発したら――！」

　クリスティアが慌てて駆け寄る。

「悠真！　ミリアを！」

　リサの声が飛ぶ。

　悠真は頷き、瓦礫を跳ね除けて倒れた少女を抱き上げた。

　ミリア――“光の印”の継承者。

　その胸からは、まだ微弱な光が溢れている。

　セレナが治癒の詠唱を唱えるが、光は弾かれた。

「……駄目、反応がない……！　封印の波動が、内側で暴走してる！」

「そんな……！」

　神殿の中央、ただ一人立っている男がいた。

　黒衣の導師、カルマ。

　焦げた外套の裾をひるがえしながら、彼は静かに封印陣を見つめていた。

「……やはり、闇は応じたか」

「カルマ導師っ！

　アンタ、何を――！」

　セレナが叫ぶ。

　しかし、その声より早く、柔らかな光が場を満たした。

ミリア「導師……なぜ、こんなことを……？」

　カルマの瞳は深淵のように冷たい。

「“なぜ”など、とうに捨てた。

　理を知る者は、目的を問わぬものだ。」

　空気が変わった。

　崩壊の音が遠のき、代わりに低い詠唱の残響だけが響く。

　カルマは両手を背に組み、語るように言った。

「世界は光を尊び、闇を忌む。

　光がある限り影は生まれる。……　　　

　それを否定するのは、存在そのものの否定だ」

「それは……！

　あなたの言う“均衡”は、破壊そのものです！」

「破壊とは、創造の母だ。

　世界が“眩しすぎる”から、人は真実を見失う。私はその光を削り、影に目を慣らすだけだ」

　カルマの声は低く、だが確信に満ちていた。

「そんな理屈……！」

「理屈ではない。理だ」

　カルマの眼差しが、光の粒を吸い込むように冷たい。

　セレナが立ち上がった。胸の印が脈動し、髪が風に舞う。

「アンタの言ってること、難しくてムカつく！　でも。それでも、誰かを犠牲にする理屈なんて要らない！」

　カルマは静かに微笑した。

「……君の中の“闇”が、そう言っているのかもな」

「はあ!?　誰が闇だって!?」

　セレナの怒気が爆ぜ、黒い魔力が周囲を押しのけ、神殿全体が軋む。

　ミリアが彼女に手を伸ばす。

「セレナ、落ち着いて！」

「無理だよ……！　この力、私の中で暴れてる……！」

　カルマは目を閉じ、わずかに笑った。

「闇は拒絶を嫌う。受け入れよ、少女よ」

「そんなこと言われなくても！」

　セレナが叫んだ瞬間、地面に刻まれた紋章が黒く光り出した。

　セレナの体が浮かび上がる。

　黒い光が脈打ち、神殿の魔法を吸い取っていく。

　ミリアの防御結界が霧散し、カルマが放った闇の矢も吸収された。

「まさか……“闇の印”が干渉を無効化してる!?」

　クリスティアの声が震える。

「ってことは……！

　セレナが、カルマの魔法を止められる!?」

　悠真が剣を構えた。

　セレナは膝をつき、息を切らしながら笑う。

「ふふ、止めるんじゃないよ……！　　

　返してやるのよ、倍にしてね！」

　彼女の背後に、黒い翼のような魔力が広がった。

　次の瞬間、体を貫く痛みに崩れ落ちる。

「セレナ！」

　ミリアが駆け寄る。

「……だめ、制御できない……このままだと、私」

　ミリアは静かに彼女の手を取った。

「セレナ。あなたの闇、私に預けて」

「ミリア……!?」

「光は、闇を恐れない。だってそれは、同じ“命”だから」

　その言葉とともに、光がセレナの胸を包む。

　二人の掌が重なった瞬間。光と闇が、溶け合い始めた。

　封印の間全体が激しく震えた。

　崩壊しかけた天井から光が差し込み、床の魔法陣が再構築される。

　白と黒の線が交わり、二重螺旋の紋章が浮かび上がる。

「な、なんだこれ……！」

　悠真が目を見開く。

「……光と闇の同調だと……？　そんな現象、理論上あり得ん！」

　カルマが息を呑む。

　ミリアが立ち上がり、瞳に確かな光を宿す。

「理論じゃない。これは“選択”です」

「私たちの、生き方の！」

　セレナが微笑みながら隣に並ぶ。

　二人の周囲に星の粒が舞い、天へ向けて光が伸びた。

　それはまるで、夜空に昇る双星。

「光の双星……

　封印が……再調律されてる!?」

　クリスティアが呟く。

　カルマの放つ魔法陣が砕け散り、衝撃波が走る。

　導師の顔に初めて焦りが浮かんだ。

「……美しい。これが……均衡の完全形か……」

「認めるのかよ、導師！」

　悠真が叫ぶ。

「これが“答え”だ。私が求めていた理」

　カルマが一歩後退した。

　だがその背後で、封印の間は限界を迎えつつある。

　柱が崩れ、魔力が空間を裂いた。

　それでも二人の光は消えない。

「行くよ、ミリア！」

「行くよ、セレナ！」

　2人が息を合わせて叫ぶ。

　両手を合わせ、詠唱が響く。

『光と闇、二つの理。ここに調和を示せ！』

　眩い閃光が爆ぜ、黒い霧が吹き飛ばされた。

　カルマの外套が風に裂け、彼は笑った。

「見事だ……まるで、夜明けのようだ」

　やがて光が収まり、静寂が訪れる。

　封印の間の中央、ミリアとセレナが立っていた。

　白と黒、対照的な輝きがゆらめく。

　ミリアの瞳は透き通り、セレナの胸の紋章は淡く光を放つ。

「導師カルマ……

　あなたを止めます」

　ミリアが一歩進む。

「光でも闇でもない、“私たち”で！」

　セレナが微笑む。

　後方で悠真たちが構え直す。

「ミリア、セレナ、リサ、クリスティア。ここからが本番だな！」

リサ「支援に回ります！」

クリスティア「援護詠唱開始します！」

　カルマは静かに頷き、唇の端を上げる。

「よかろう。ならば。

　その力で、世界の理を超えてみせろ」

　彼の足元に黒い魔方陣が展開される。

　空間が歪み、闇の霧が渦巻く。

　――戦いの幕が、今、再び上がろうとしていた。