第3話 祭りと炎とトリプルフラグ
季節は、黄金色に染まる収穫の季節。
村の広場では、早朝から人々が慌ただしく動き回っていた。
焼きトウモロコシの匂い、笑い声、楽器の音。
そう、今日は――村の一年でいちばん賑やかな「収穫祭」の日。
（……うん、俺は今日もできるだけ目立たず過ごそう。串焼き食べて、少し屋台を眺めて、静かに帰る。それだけだ）
そう心に誓って家を出た俺――佐藤悠真。
異世界転生したのに、戦闘力ゼロ。
魔力もスキルも「観察眼（Lv.1）」という地味スキルひとつだけ。
モブとして、のんびり生きていくのが俺の人生設計……だったはずなのに。
「悠真くん！ 一緒に回ろう？」
振り向けば、元気印の少女・リサが笑顔で手を振っていた。
麦わら帽子の下、明るい栗髪が揺れている。
「ちょっと待ってリサ！ 悠真は私と行く約束してたの！」
間髪入れずに割り込んできたのは、薬師見習いのセレナ。
彼女は冷静なタイプ……のはずが、悠真関連になるとやたら早口になる。
「……約束なんてしてないぞ？」
「「えっ？」」
二人の声がぴったりハモる。
（なぜ俺は毎回この構図になる？ 神様、俺なんか前世で悪いことしましたか？）
「じゃあ悠真、こっち！」「いや、こっちでしょ！」
腕を左右からがっちり掴まれる。
おい、痛い。腕が千切れる。
「お前らなぁ……俺はただ串焼きを食べたいだけなんだが！」
しかし、二人には届かない。
こうして俺の「静かな祭り」は、始まる前から崩壊した。
昼下がり。
村の広場は人でごった返していた。屋台から漂う香ばしい匂いに、俺の心はわずかに救われる。
「ほら悠真くん、リンゴ飴あげる！」（リサ）
「悠真、そんな甘いものより薬草茶の方が身体にいいわ」（セレナ）
「……俺に何を競ってるんだお前らは」
どっちもありがたいけど、胃袋はひとつだ。
俺は二人の攻防を横目に、串焼きを片手に静かに座る。
ようやく平和なひととき――そう思った、その瞬間。
「……あら？ あなたが悠真ね？」
背後から、艶やかな声が落ちた。
振り向くと、青のドレスをまとった女性が立っていた。
長い青髪、気品のある立ち姿――まるで舞踏会から抜け出してきた貴婦人。
「えっ……村長様の娘さん!?」（リサ）
「まさか……ミリア様？」（セレナ）
ミリア。村長の一人娘にして、村で唯一の“本物の貴族教育”を受けた女性。
噂では滅多に外に出ないらしいが……なぜ俺に声を？
「ふふ。あなたが“牛を倒し、蛇を追い払った英雄”だって聞いたわ」
「……ちょっと待ってくれ。それ全部、誤解で――」
「勇敢で、しかも控えめな人。とても素敵だわ」
言葉を遮るように微笑むミリア。
おい、なんで評価が急上昇してるんだ？ どこの世界線だよ。
「あなたのような方に、ぜひ屋敷を見てほしいの。……来てくれるかしら？」
「い、いや、それは――」
「ダメです！ 悠真は私と回るんです！」（リサ）
「お屋敷なんて後でいいわ。悠真、行きましょう」（セレナ）
三方向からの視線が交錯する。
リサは焦り、セレナは冷ややかに、ミリアは微笑を崩さず――
……いや、これ、完全に修羅場フラグだろ。
（頼む誰か、俺をモブらしく背景に戻してくれ……！）
そのときだった。
――ボッ！！
派手な音とともに、火吹き芸人の男が大きく炎を吹き上げた。
盛り上がる観客。しかし、酒に酔った男はさらに息を吸い――
「うおおおおおっ！！」
次の瞬間、炎が予想以上に広がり、屋台の布に火がついた。
「きゃあああっ！」「火事だーっ！」
会場が一気にパニックになる。
（おいおい、祭りの日に火事って！ どうして俺の周りで毎回イベントが起きるんだ!?）
そう思った瞬間、視界の端で小さな炎が舞った。
リサのスカートに――火の粉。
「きゃっ！」
「リサっ！！」
考えるより先に体が動いた。
俺は上着を脱ぎ、リサの足元を叩いて火を消す。
炎が消えるまでの数秒が、やたら長く感じた。
「だ、大丈夫か？」
「う、うん……ありがとう……悠真くん……」
気づけば、俺はリサを抱きしめていた。
人の輪の真ん中で。
「お、おおおおおっ！！」「抱きしめたぞー！」
「ち、ちがう！ 今のは火を消しただけで、恋の炎を燃やすつもりは――ないっ！！」
群衆の歓声が爆発した。
おい誰だ、笛吹いてるやつ！ これは音楽流す場面じゃねぇ！
「……リサばっかりズルい」（セレナ）
「ますます興味が湧いたわね」（ミリア）
やめてくれ。頼むから三方向にフラグを立てるな。
俺はただ――串焼きを食べて帰りたかっただけなのに！
「英雄様ー！」「リサちゃんとお似合いだよー！」
「いやだから違うってばぁぁぁぁ！」
この村、もう俺の平穏を返してくれ。
祭りの騒ぎはなんとか収まり、夜空に花火が打ち上がる。
ドン、と音が響き、色とりどりの光が空を染めた。
俺は少し離れた丘の上で、一人その光景を眺めていた。
遠くではリサとセレナがまだ口論している。
その隣でミリアがワイン片手に「ふふ」と笑っていた。
（……やっぱり俺の人生、平穏とは縁がないな）
「英雄様ー！ 明日、屋敷に来てくださいねー！」（ミリア）
「ゆ、悠真くん！ あの……明日は一緒に市場へ！」（リサ）
「悠真、明日は薬草の納品手伝って」（セレナ）
……フラグ三重積み。逃げ道なし。
（俺は串焼きを食べたいだけの人生だった……）
空に大輪の花が咲く。
その下で、俺の心に鳴り響くのは――ため息だけ。
「――次は、何の誤解が俺を待ってるんだ？」
夜空に響く花火の音が、どこか俺を笑っているように聞こえた。
