脇役な主人公補正者 〜偶然が俺を英雄にする世界

第16話 ミリア、光の刃を振るう

北の森、討伐翌日の昼。

　陽射しが枝の隙間を縫い、木漏れ日がパチパチと焚き火の炎を照らす。

　その周囲では、四人の冒険者たちが昼食のスープをすすりながら――まるで修学旅行後の反省会のようなテンションで語り合っていた。

「ねぇ、本当にあの狼もう来ないんですよね!?」

　リサが真っ先に叫ぶ。声が裏返っている。

「来ねぇって！普通は来ねぇ！」 　悠真がスプーンを握りしめて叫び返す。

「……“普通”じゃない相手だったけど。」 　

ミリアが、じと目のまま短く言い放つ。

「昨日の“偶然勝利”は、本当に奇跡でしたね」

　セレナはメモを取りながら冷静に分析している。

「だから偶然じゃねぇって！いや、偶然だけど！」

　悠真はツッコミながら、自分でも何を言っているのか分からなくなる。

　……完全に漫才である。

　リサがパンをちぎりながら言う。 「でもあのときのミリアさん、めっちゃかっこよかったです！」

「……偶然です」

「いやいやいや！偶然であの反応速度とか出ないでしょ!?」

　悠真が全力で否定する。

「ってかミリア、昨日から剣磨きすぎじゃね？」

「気配が残ってる。……あいつ、戻ってくる」

　ミリアが静かに呟いた瞬間、焚き火の火が微かに揺れた。

　空気が一瞬で変わる。

　先ほどまでの冗談まじりの空気が、一気に張りつめた糸のように――。

「え、戻ってくるって……まさか」 「気のせいであってくれ」

「悠真さん、いつもそう言ってフラグを立てるんですよね」

「やめろ！そんなメタい指摘すんな！」

　――不吉な沈黙。

　森の奥から、枝が折れる音がした。

「……おかしい。風が止まった」 　セレナが小声で呟く。

　次の瞬間、森の向こうから――咆哮。

　低く、重く、地面を震わせるような声。

　霧の中から姿を現したのは、昨日倒したはずの中型狼。

　しかしその体には黒い紋様が浮かび、毛並みは逆立ち、目は真紅に燃えている。

「え!?　昨日のあの子!?」

「“あの子”なの？大きくなってる！進化してる！？」

「魔力値……昨日の三倍以上……!?」 「お前ら、RPGの敵ステータスみたいに言うなって！」

　悠真のツッコミが虚しく響く間に、狼は低く構えた。

　ドッ――と地面を蹴り、風を裂くように突進！

「防御陣展開――っ!?」 　

セレナが詠唱を終える前に、魔法陣が一撃で粉砕された。

「ひゃっ!?」 　

リサが悲鳴を上げ、悠真は咄嗟に彼女を引き倒して避ける。

　風圧だけで木々が揺れ、地面がえぐれた。

「はっ、はぁ!?　昨日のより何段階ボス化してんだよ!?」

「……もう逃がさない」

　ミリアの声が、低く響いた。

　彼女が立ち上がる。

　光の粒子が髪にまとわりつき、風が彼女の周囲だけ止まる。

　空気が震え、世界の色が変わったような錯覚を覚えた。

「ミリア、まさか――」

「《封光剣（シールブレイド）》……試してみる」

　剣をゆっくりと掲げる。

「ちょっ、待て待て待て！それ試作段階の魔法だろ!?」

「ミリア、それは制御不能って――」 「大丈夫。たぶん」

「“たぶん”って言った!?　絶対ヤバいやつだろ!?」

　だが、もう止まらなかった。

　彼女の剣が、光の奔流に包まれる。

　世界が白く染まり――。

　――ドォォォォォン！！！

　轟音とともに、森が爆ぜた。

　光の波が地平まで走り抜け、木々をなぎ倒し、空気すら弾き飛ばす。

　悠真は吹き飛ばされながら叫んだ。

「RPGのラスボス直前の戦闘能力ぅぅぅ！！」

　セレナは防御魔法を必死に展開、リサは涙目で悲鳴を上げる。

「うわあああ！木が飛んでくるぅぅぅ！！」

「それ防御じゃなくて回避案件です！」

　光が収まったとき、そこには――巨大なクレーター。

　中狼の姿は跡形もなく、森の半分が吹き飛んでいた。

　風が止まり、静寂だけが残った。

　すすけた顔で立ち尽くす三人。

　ミリアは、煙の中で剣を下ろしていた。

「……終わった」

「終わったって……何もかも終わったんだよ!!!」 　

悠真が叫ぶ。

　リサは感動と恐怖の入り混じった顔でミリアを見る。

「ミリアさん……すごすぎます…！」

「これ……封印魔法の派生ですよね？　破壊魔法の間違いでは……？」

「……初めて使った。加減、わからなかった」

「いや“加減”どころか地形変わってるからな!?」

　悠真のツッコミが、崩壊した森に虚しく響く。

「これ、どう報告するんですか……？」

「“自然現象”ってことにしましょう」 「誰が信じるかそんな言い訳ぇぇぇ！！」

　そのとき、クレーターの中心で、ぽつりと花が咲いた。

　ミリアがそれを見つめ、淡く微笑む。

「……でも、守れた」

「……うん」 　

リサが頷く。

　悠真は頭をかきながら溜め息をつく。

「いや守ってたけど！森以外をな！」

　夕陽が森を赤く染める。

　崩壊した地形の上で、四人は並んで腰を下ろしていた。

「結局、チートの本領って……使い方次第なんだね」

　セレナの言葉に、ミリアは静かに頷く。

「力は、ただの手段。でも、誰かを守れるなら――それでいい」

「……言ってることはかっこいいけど、背景が終末後の光景なんだよな」 　悠真が苦笑し、三人の笑いがこだました。

　リサがふと呟く。

「次、もしまたあんなの来たら……」

「そのときは、またミリアに頼むさ」

「……加減できるように、練習しておく」

「できれば、地形が残る程度で頼むわ」

　最後の一言で、全員が吹き出した。

　夕暮れの風が頬を撫で、焦げた木の匂いが遠ざかる。

　ミリアの瞳に映るのは、消えた光の残滓。

　その奥に、確かな決意の炎が宿っていた。

　――その力は、もう“チート”ではなく、“意志”だった。