第４９話 残された舞台
観測局の“目”が崩れ、世界は軋みながらも辛うじて形を保った。
けれど、その景色はもう元の街ではなかった。
市場は半分だけ色がつき、酒場は輪郭だけの線画になり、通りを歩く人々は紙片のように透けていた。
――ここは、本当に“生きている世界”なのか。
◇ ◇ ◇
「……舞台装置みたいだな」
リュカが吐き捨てる。
「俺たちはまだ芝居の最中で、客席も脚本も残ってやがる」
「でも、観測局の目は……消えたよな？」
僕は周囲を見回す。
魔導書少女が本を閉じ、冷ややかに告げた。
「いいえ。完全に消えたわけではありません。
観測は続いています。ただ――“記録不能”と刻まれただけです」
「つまり……消えもしないし、確定もしない。
そんな世界に僕らは残されたってわけか」
胃の奥がきゅうっと縮む。
不安と、安堵と、よくわからない感情がごちゃまぜになった。
◇ ◇ ◇
勇者候補たちがよろめきながら牢から出てきた。
「……俺たちは……まだ存在してるのか？」
「勇者じゃなくなった俺たちに、居場所はあるのか？」
リュカは静かに彼らを見つめ、低く言った。
「役がなくても、生き残ったんだろう。
だったら……生きてみろよ」
その言葉に、候補たちの顔にかすかな光が戻った。
◇ ◇ ◇
僕は深いため息をついた。
皿洗いモブでいたいだけだったのに、気づけば勇者候補や魔王候補と並んで世界を救ったらしい。
……いや、救ったのか？ 胃が痛いだけで、まだ実感が湧かない。
魔導書少女は記す。
“舞台は残った。役割なき者たちが歩く舞台”
そしてちらりと僕に視線を寄越す。
「次に動くのは――あなたです」
「ちょ、ちょっと待って！？ 僕はもう十分目立ったから！
舞台袖に帰りたいんですけど！」
◇ ◇ ◇
白と黒が入り混じる世界の中で、僕たちは立ち尽くした。
舞台は崩れかけ、それでも確かに残っている。
その上で、皿洗いモブとして生き続けられるのか――。
◇ ◇ ◇
次回、「モブとしての終幕」
お楽しみに。
