第４６話 世界初期化宣言
観測局の“目”が空に浮かび、無数の光のペンが世界を塗りつぶし始めた。
石畳は紙片に、建物は下書きの線に戻り、人々の声は消しゴムで消されるみたいにかき消えていく。
「……世界初期化を開始する」
冷たい宣告が頭の奥に響いた。
◇ ◇ ◇
「初期化……って、全部リセットってことか！？」
僕は胃を押さえながら叫ぶ。
「セーブデータどころか、ゲームごと消去じゃないか！」
「その通りです」
魔導書少女は淡々と答える。
「歴史ごとやり直すつもりなのでしょう。
モブ勇者という矛盾因子を取り除くために」
「つまり僕のせいで世界が全消去ってこと！？」
……なんだこの迷惑なラスボス感。僕、皿洗いしかしてないのに。
◇ ◇ ◇
リュカが剣を構え、初期化の光に斬りかかる。
だが斬ったそばから書き直され、空間は白紙のままだった。
「無駄だ……！」
彼が歯を食いしばる。
「こいつらは戦闘じゃ止められない。世界そのものを塗り替えてやがる！」
「じゃあどうすんの！？ 戦えないし、逃げても消えるし！」
◇ ◇ ◇
その時、足元の石畳が裂け、勇者候補の一人が崩れ落ちていった。
「いやだ！ 俺は勇者だ！ まだ役を――」
叫びは途中で途切れ、白紙の中に吸い込まれるように消えた。
……胃じゃなくて心臓が痛い。
これはもう、“舞台袖”に隠れてやり過ごすなんてできない。
◇ ◇ ◇
魔導書少女が僕の顔をまっすぐ見た。
「次で決断してください。
皿洗いモブを貫くのか、それとも別の役を選ぶのか」
「別の役って……勇者とか魔王とか！？ 冗談じゃない！」
「ならば、モブであると宣言し続けるしかありません。
ただし――世界ごと敵に回す覚悟で」
リュカも剣を握り直し、僕に背を預ける。
「カレー肉まん、決めろ。
お前の言葉が、この初期化を止められる唯一の可能性だ」
◇ ◇ ◇
白紙化は進む。
市場も酒場も、人々も……僕の居場所だった日常が消えていく。
残るのは、僕がモブとして皿を洗った記憶だけ。
「……ああ、クソッ！ 胃薬持ってくればよかった！」
それでも、叫ぶしかない。
次に来る瞬間が、世界の命運を決めるのだから。
◇ ◇ ◇
次回、「初期化の中の選択」
お楽しみに。
