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第４２話 未記録の王
観測不能領域の奥。
未記録の住人たちを束ねる巨大な影が、ゆっくりと姿を現した。
その輪郭は人の形に近いけれど、顔も目もない。
代わりに無数の「×」印が刻まれており、記録から抹消された者の象徴のようだった。
◇ ◇ ◇
「……あれが、“未記録の王”です」
魔導書少女が淡々と告げる。
「存在を奪われた者たちの怨嗟が、ひとつに集まった形」
「王って……こんなのが？ ただのモンスターじゃなくて？」
「いえ。存在を失った彼らの総意です。
観測局に抗う、もうひとつの矛盾」
その声に背筋が凍った。
矛盾が二つも？ 胃が限界突破するんだけど。
◇ ◇ ◇
未記録の王が口のない口を開いた。
いや、胸の奥から声が直接響いてきた。
「……モブ勇者……お前ハ……我ラト同ジ……
役割ヲ持タナイ……矛盾ノ同胞……」
「同胞って言うな！ 僕は皿洗いモブで満足してるんだ！」
「満足？ 役割ナク……居場所アル……？
矛盾……赦サレザル矛盾……！」
影の群れが一斉に叫び、空間が震えた。
◇ ◇ ◇
リュカが剣を構えて前に出る。
「こいつらは、お前を取り込もうとしてる。
“モブ”を王に組み込んで、完全な矛盾の王国を作るつもりだ」
「やめてくれ！ そんな大役、胃がもたない！」
◇ ◇ ◇
魔導書少女は静かにページをめくる。
“未記録の王、矛盾因子との同化を望む”
「……あなた次第です」
彼女が冷ややかに言う。
「拒めば戦い。受け入れれば、あなたは“未記録の王”」
どっちもろくでもない！
◇ ◇ ◇
未記録の王が手を伸ばす。
その腕は墨のように揺れ、触れた瞬間、僕の記憶を吸い込もうとしていた。
桶の音、皿の泡、静かな日常――。
全部、奪われる。
「いやだ……それだけは、絶対に！」
◇ ◇ ◇
次回、「モブの拒絶」
お楽しみに。
