第４１話 未記録の住人たち
観測不能領域に漂う影――未記録の住人。
彼らは勇者でも魔王でもない。
けれど「役割を与えられそこねた存在」の残滓だった。
◇ ◇ ◇
「返せ……役割を……」
影たちのざらついた声が、頭の中に直接響いてくる。
体温が奪われるような悪寒に、僕は思わず後ずさった。
「やめろ！ 僕は……僕はただのモブなんだ！」
「モブ……？ 役割ナシ……」
影たちがざわめき、揺らぎ始める。
魔導書少女が冷ややかに告げた。
「あなたの“役割を拒否した存在”は、彼らにとって救いにも呪いにもなる。
だから群がるのです」
「救いにも呪いにもって……両極端すぎない！？」
◇ ◇ ◇
リュカが剣を抜いて前に出る。
「下がってろ。こいつらは記録を奪おうとしてる」
彼が斬り払うと、影は煙のように散った。
だがすぐにまた形を取り戻し、じわじわと包囲を狭めてくる。
「きりがない！」
◇ ◇ ◇
影のひとつが、僕の腕にまとわりついた。
冷たいインクが皮膚に染み込み、記憶が引き抜かれる感覚に襲われる。
――小さな市場のざわめき。
――桶を抱えて皿を洗う感触。
「やめろ……！ それは僕の……僕のモブ生活だ！」
叫んだ瞬間、影が弾かれた。
体の奥から、あの時と同じ矛盾の光が溢れ出したのだ。
◇ ◇ ◇
「……やはり」
魔導書少女がページをめくりながら言う。
「モブであろうと宣言するあなたの存在は、未記録の住人にとって毒です」
「毒って言い方やめて！ 僕そんな有害物質なの！？」
リュカは笑わずに剣を構え直した。
「だが、確かに押し返せている。
お前がモブで居続ける限り、ここでは武器になる」
……モブでいることが武器？
そんなバグじみた設定、誰が喜ぶんだよ！
◇ ◇ ◇
影たちが一斉に叫ぶ。
「記録ヲ……欲シイ……役割ヲ……」
暗闇の奥からさらに大きな影が揺れた。
まるで、未記録の住人を統べる王のように。
◇ ◇ ◇
次回、「未記録の王」
お楽しみに。
