第３９話 送還の光
観測局の上位者が放った光の鎖は、街の石畳を裂きながら僕を絡め取った。
体が紙片に分解されるような感覚に襲われ、視界が白く塗り潰されていく。
「モブ勇者、送還開始――」
感情のない声が、耳の奥を直接震わせた。
◇ ◇ ◇
「させるか！」
リュカの剣が閃き、光の鎖を弾き飛ばす。
だが切っても切っても、新たな鎖が空から降り注いだ。
「くそっ……際限がない！」
魔導書少女は冷静に本を開き、文字を走らせる。
“対象：モブ勇者、送還抵抗。観測干渉、相殺処理中”
光と闇の記録がぶつかり、路地全体が書き換えられるように歪んでいく。
◇ ◇ ◇
僕は必死に叫んだ。
「ちょっと待て！ 送還ってどこに！？
僕、まだ皿洗い残ってるんだけど！」
上位観測官の仮面が、無機質にこちらを見下ろす。
「観測局収容施設。逸脱因子はすべてそこへ」
……あの牢に逆戻り！？
いやいやいや、せっかく脱出したのにリバースエンドなんてごめんだ！
◇ ◇ ◇
「……なら、モブは俺が守る」
リュカが短く言った。
「こいつは俺の同盟者だ。勝手に連れていかせはしない！」
剣を振り下ろすリュカに、上位者は紙片の盾で応じる。
金属と紙がぶつかり、火花と文字が散った。
「……矛盾は連鎖する。
魔王候補の言葉すら、観測に混乱をもたらす」
上位者の声は少しだけ揺らいでいた。
◇ ◇ ◇
魔導書少女が僕の肩に手を置いた。
「宣言してください。あなたの役割を。
“送還されない”という事実を、言葉で刻むんです」
「宣言って……僕そんな大層なこと――」
「皿洗いでいいんです」
……皿洗いで世界救えるのか！？
でも、やるしかない。
◇ ◇ ◇
「僕は――この世界で皿を洗い続けるモブだ！」
叫んだ瞬間、ページがめくれ、光が逆流した。
送還の鎖がひび割れ、空から降る紙片が燃え尽きていく。
上位者が初めて声を荒げた。
「……観測不能――！？」
◇ ◇ ◇
白と黒の光が交錯し、路地が爆ぜる。
僕は思わず目を閉じた。
次に目を開けたとき、上位者の姿は消えていた。
残されたのは散り散りの紙片と、僕の震える手だけ。
◇ ◇ ◇
「……守り切った、のか？」
リュカが肩で息をしている。
魔導書少女は記した。
“送還失敗。対象：モブ勇者、観測不能領域に突入”
「……胃が痛ぇ……」
僕はその場にへたり込み、天を仰いだ。
◇ ◇ ◇
次回、「観測不能領域」
お楽しみに。
