第３８話 観測局の上位者
観測局の番人を退けた夜。
牢の中で勇者候補たちは震えながらもまだ“存在”を保っていた。
だが、安心する暇なんてなかった。
――僕が“矛盾因子”として観測局の最上位にマークされたからだ。
◇ ◇ ◇
翌日。
街の空に、異様な光が走った。
紙片のような雲が広がり、そこに巨大な目の文様が浮かび上がる。
人々は地に伏し、「神の視線だ！」と叫んで祈り出した。
「神じゃない。観測局の上位者だ」
魔導書少女が無表情に告げる。
「番人が倒された報告を受け、直接干渉を始めました」
「おいおい待て、僕モブなんですけど！？」
「だからです」
少女は淡々と筆を走らせる。
「役割を拒否しながら存在する矛盾。上位者にとって最優先の検体」
僕は胃を押さえてしゃがみ込んだ。
いやもう本当に勘弁して……。
◇ ◇ ◇
その晩。
裏路地に現れたのは、黒衣の男女だった。
顔は仮面で覆われ、胸には紙片の紋章。
彼らは静かに名乗った。
「我ら、“上位観測官”。
歴史を乱す存在を回収する役目を担う」
リュカが剣を抜き、即座に前に立つ。
「……つまり、カレー肉まんを消しに来たってわけか」
「その名は記録に不要。
対象は“モブ勇者”。
修正のため、観測局へと送還する」
声は冷たく、感情がない。
◇ ◇ ◇
「ちょっと待て！ 僕は何もしてない！
皿洗いしてただけで、勇者でも魔王でもない！」
「……何もしていないことが、矛盾だ」
ズバリ言われて、心臓が止まりかけた。
◇ ◇ ◇
次の瞬間、空から光の鎖が降り注いだ。
街路石に刻印が浮かび、僕の足元から紙片が舞い上がる。
体が勝手に分解されて記録に書き直されそうになる。
「やめろおおおおお！」
リュカが剣で鎖をはじき、魔導書少女が本を開いて相殺する。
しかし光の鎖は止まらない。
上位観測官は淡々と繰り返す。
「モブ勇者、送還開始」
◇ ◇ ◇
桶を抱えられない手が震える。
……僕は、どこまで巻き込まれるんだ。
いや、どこまで“生き残れる”んだ。
◇ ◇ ◇
次回、「送還の光」
お楽しみに。
