31/51
第３１話 観測局と勇者ギルドの密約
観測局の追跡者を撃退した翌日、街は不気味な静けさに包まれていた。
勇者ギルドが巡回を増やし、人々は息を潜めるように暮らしている。
でもその裏で、もっと厄介な動きがあった。
――観測局と勇者ギルドが手を組んだ、という噂だ。
◇ ◇ ◇
「観測局……？」
リュカが眉をひそめる。
「この世界の記録を監視する連中、だったか」
「はい」
魔導書少女が頷く。
「彼らは“歴史の矛盾”を許しません。
勇者が死ねば補充するのも、魔王が増え続けるのも、すべて観測局の帳尻合わせです」
彼女の声は淡々としているのに、背筋が冷える。
つまり、僕がモブのまま歴史を乱しているのも……目障りってことか。
◇ ◇ ◇
夕方の酒場《金獅子亭》。
噂好きの客たちが口をそろえて囁いていた。
「ギルドの上層に、黒衣の使者が出入りしてるらしい」
「勇者候補の選抜に“観測者”が立ち会うんだと」
「これで勇者はますます神話通りに動かされる……」
僕は皿を拭きながら聞き流そうとしたけれど、胃がまた痛くなる。
勇者ギルドだけでも面倒なのに、観測局まで加わるなんて。
……完全に逃げ場がなくなった。
◇ ◇ ◇
夜。
裏路地にて、ヴァルドが煙草をふかしていた。
「ギルドが観測局と組んだのは確かだ」
彼は煙を吐き出し、低く言った。
「これからは“逸脱”はすべて狩られる。
勇者も、魔王も、聖女も……そして、お前も」
「いや、僕はモブだって！」
「モブ勇者、って呼ばれてんだろ」
ヴァルドは笑いもせず、夜に消えていった。
◇ ◇ ◇
その後。
魔導書少女は僕の前でさらりと書き込んだ。
“観測局と勇者ギルド、密約成立。対象：モブ勇者、優先監視指定”
「……ねえ、これ、本当に僕そのうち消されない？」
少女はふっと微笑んだ。
「おかしい人ですから」
慰めになってない！
◇ ◇ ◇
次回、「勇者候補集団失踪事件」
お楽しみに。
