第３０話 観測局からの追跡者
路地裏で拾った古びた魔導書。
勝手にページが開いて「観測対象：モブ勇者」とか書き出す、迷惑千万な本。
……捨てたい。
でも、手を離すとまた勝手に戻ってくる。
完全に呪いのアイテムだ。
◇ ◇ ◇
翌日。
酒場《金獅子亭》の奥で本を隠していた僕の前に、魔導書少女が現れた。
「それ、返してください」
「返すも何も、拾っただけだ！」
「観測局はきっと取り返しに来ます。
……追跡者が来るでしょうね」
淡々と告げられた言葉に、背筋が凍った。
◇ ◇ ◇
その夜。
本当に来た。
街外れの路地に、黒衣の男が立っていた。
フードで顔を隠し、手には光る羽ペン。
ページを空に描くように走らせると、闇が裂け、そこから鎖のような文字列が伸びてきた。
「観測対象、確保する」
声は無機質で、まるで本が喋っているみたいだった。
◇ ◇ ◇
「逃げろ！」
リュカが僕の腕を引く。
路地裏を駆け抜けるが、背後から次々と文字の鎖が迫ってきた。
壁に触れた瞬間、石が記号に変わり、砂のように崩れていく。
「うわああああ！？」
「くそ……これが観測局の術か」
リュカが顔を歪める。
◇ ◇ ◇
その時、魔導書少女が立ちふさがった。
手にした自分の魔導書を開き、冷ややかに言い放つ。
「“観測対観測”。
あなたたちの記録は、ここで破棄します」
ページから光が奔り、鎖を切り裂いた。
路地裏が閃光に包まれる。
追跡者はしばらく抗ったが、やがて羽ペンを砕かれ、影のように溶けて消えた。
◇ ◇ ◇
残されたのは、僕の手の中で勝手に震える魔導書。
ページには新たな記録が刻まれていた。
『観測局、追跡失敗。対象：モブ勇者、保護下に移行』
……やめてくれ、保護下って何！？
◇ ◇ ◇
魔導書少女は本を閉じ、僕に視線を向けた。
「もう逃げられませんよ。
あなたは正式に“観測対象”です」
「僕は皿洗いだーーっ！」
夜空に叫んでも、誰も答えてはくれなかった。
◇ ◇ ◇
次回、「観測局と勇者ギルドの密約」
お楽しみに。
