第２８話 ギルドの影と裏切りの足音
路地裏で結んだ「モブ同盟」。
握手したのは僕とリュカ、そして傍観者のように笑う魔導書少女。
小さな誓いは誰にも知られず始まった――はずだった。
だが、世の中はそう甘くない。
勇者ギルドの目はすでに街の隅々にまで伸びていた。
◇ ◇ ◇
翌朝。
市場で荷物を運んでいると、ひそひそ声が耳に入った。
「勇者ギルドが裏通りを片っ端から捜査してるらしい」
「魔王候補を匿った者は処刑だとさ」
僕は思わず大根を落としそうになった。
……処刑？ 皿洗いに死刑宣告とか重すぎだろ。
◇ ◇ ◇
その夜、転生者ギルドの会合に出ると、空気が異様に重かった。
元警察官のまとめ役が声を潜める。
「内部に、勇者ギルドと繋がっている者がいる」
またか。
先日の“裏切り者”騒動が頭をよぎる。
しかし今回はもっと露骨だった。
「昨夜、我々の隠れ家が奇襲を受けた。
場所を知っていたのは、ごく限られた人間だ」
ざわめきが広がる。
疑念の視線が互いを突き刺す。
◇ ◇ ◇
「……おかしい人ですね」
魔導書少女が隣でぼそりと呟いた。
本を開きながら冷たい目で場を観察している。
「また裏切り者が出ると？」
僕が訊くと、彼女は小さく頷いた。
「ええ。足音はもう聞こえています。
勇者ギルドの影が、確実に近づいている」
◇ ◇ ◇
そのとき。
扉が乱暴に開かれ、銀の鎧が月光を反射した。
「不届き者ども！ ここで捕らえる！」
勇者ギルドの兵士たちが雪崩れ込んでくる。
転生者たちは一斉に散り、逃げ惑った。
「やっぱり漏れてた！」
僕は裏口へ駆け出した。
皿洗いモブが兵士に勝てるはずがない。
逃げるしか道はなかった。
◇ ◇ ◇
夜の街をさまよい、息を切らして路地裏に座り込んだとき。
影の中から、聞き慣れた声がした。
「……生きて帰ったか」
リュカだった。
泥に汚れたマント姿で、壁にもたれている。
「ギルドが俺を探してる。
お前まで巻き込まれて、悪かったな」
「悪いのは舞台だよ。
役を押し付けられるせいで、みんな逃げ場がないんだ」
リュカは苦笑し、そして真剣な顔で言った。
「同盟は……本気で続けた方がいいな」
僕は苦笑で返した。
◇ ◇ ◇
頭上の窓辺に腰掛ける魔導書少女が、さらさらと記す。
“転生者ギルド、再び崩壊。裏切りの足音観測”
……だから観測するなって！
◇ ◇ ◇
次回、「路地裏で拾った一冊の魔導書」
お楽しみに。
