第２４話 聖剣を狙う者たち
聖剣ルミナスは今も闘技場に突き立てられている。
あの日、僕が「抜きかけた」せいで、街は大騒ぎになった。
……いや、本当に滑っただけなんだって。
「モブ勇者が選ばれた！」
「いや完全には抜けてない！」
「でも揺らいだのは事実だ！」
そんな噂が飛び交うたび、僕は胃を痛めていた。
そしてその噂は、やがて街の外にも広がってしまったらしい。
◇ ◇ ◇
夜の裏路地。
フードをかぶった影たちが集まっていた。
「聖剣は勇者の証。だが今、揺らいでいる」
「奪えば、人間どもの神話は崩れる」
彼らは魔王軍の密偵だった。
狙うは勇者ではなく――勇者を象徴する“聖剣”そのもの。
◇ ◇ ◇
翌日、市場で荷物を運んでいると、背後からざわめきが起きた。
「聖剣を盗もうとした賊が出たらしい！」
「闘技場の警備が強化されたぞ！」
人々が口々に叫ぶ。
勇者ギルドは慌てて兵士を増やし、夜通し聖剣を見張っているという。
……そりゃそうだろう。
勇者神話を守るためなら、命だって惜しまないに違いない。
でも、その混乱の中で、なぜか僕まで疑われていた。
「聖剣を揺らしたのはお前だろ？ 次は盗みに来るんじゃないか？」
「違う！ 僕は皿洗いだ！」
必死に否定する僕を見て、周囲はニヤニヤ。
……頼むから面白がらないでほしい。
◇ ◇ ◇
その夜、酒場《金獅子亭》。
ヴァルドが渋い顔で言った。
「魔王軍も聖剣を狙ってる。勇者ギルドも神経を尖らせてる。
つまり、お前は両方にとって“邪魔な存在”ってわけだ」
「やめてよ！ 僕はただのモブなんだ！」
「なら、もっと目立たないようにしろ。……もう遅いかもしれんがな」
◇ ◇ ◇
カウンターの隅で、魔導書少女が本を開いた。
「観測しました。
“聖剣は闘技場にあり。だが狙う者、数知れず”」
さらさらと書き記す音がやけに大きく聞こえた。
頼むから、その脚注に僕の名前を刻まないでくれ。
◇ ◇ ◇
次回、「酒場で開かれる聖剣対策会議」
お楽しみに。
