第８話「『幸運』が回復、つまりこんなラッキーもあり得るってこと！？」
「で？ 今日の夕飯は何？」
「カレーライス」
「えー！ 一昨日もカレーだったじゃん！」
「文句あるなら食べなくてもいいぞ」
「食べるけど」
「一人暮らし男子高校生の手料理に、豊富なバリエーションを求めるなよ」
普段なら、バイトの賄いで済ませてるんだ。
それを、二人がいるから！
わざわざ帰ってきてから調理してるんだぞ！
こっちの身にもなれよ。
「ま、いいわ。ここのカレーライスは美味しいしね」
「日本のカレールーは世界に誇れる美食だ」
俺が胸を張ることじゃないけど、本当にそう。
誰が作っても美味しくできる。
これを開発した人は偉大だ。
「あのさ、一つ疑問があるんだけど」
3人で食卓を囲む。
「なあに？」
最初の頃は部屋着の女子二人に挟まれて食事なんて、って緊張もしたけど。
なんで、女子の部屋着って、あんなに……その……露出が多いんだ？
長ズボンじゃダメなのか？
ってドギマギもしたけど。
慣れるもんだな。
「二人は異世界から来たわりに、最初からここの文化とかよく知ってるみたいだったけど」
薄っすらとした記憶ではあるが、初対面の夜にラフィーは『関西弁』を話していた。
「私のスキル【異世界旅行】の、『おまけ』ね」
「ボーナス？」
「スキルの中には、使うことで副次的な効果を発揮するものがあるの。【異世界旅行】を使うと、渡る先の世界についての情報が更新されるのよ」
「なんで？」
「そもそも世界の原則が違うんだもの。身体ごと作り替えないと、世界は渡れないでしょ？」
「そうなのか？」
「別の世界では物質の大元となる原子の在り方から違うんだから。そのままの身体じゃ渡ってこれない」
「はあ、確かに」
「身体を作り替える過程で、この世界に関する情報も更新されるってわけ。それが『おまけ』」
「ほえ〜」
「例えば、これ」
ラフィーが指差したのはカレーライスだ。
「この世界では『カレーライス』って名前だけど、元いた世界だと別の言語の別の言葉で表されていたはずよ」
「はずってどういうことだ？ 元いた世界なんだから、その言葉だって知ってるんだろ？」
「世界の情報は更新されると、上書きされちゃうのよ。人のメモリには限界があるからね。今の私たちは、前いた世界のことはこの世界の原則で把握することになる」
「なるほど？」
わかったような、わからんような。
異世界転移って、けっこう複雑なんだな。
「じゃあ、リアンのスキルにも『おまけ』があるのか？」
「ある。僕の【MOD】はプログラム改変のスキルだ。そもそも、相手のプログラムが見えなきゃ改変できない」
「つまり、見えるってことか？ 相手のプログラムが」
「そうだ」
「すげぇ」
「そのプログラムをちゃんと読めるようになるまで１年かかった」
「ほえー」
「相手のステータスが分かるから、それだけでも戦闘を有利に進められる」
「最強じゃん！」
「ただし、プログラムを覗き見するだけで『幸運』を消費する」
「下手に使えないってことか」
「使わずに勝てるなら、その方がいいな」
「なるほど」
「それなら、俺の【セーブ】にも『おまけ』があるのか？」
「本当なら、あるはずなんだけどね」
「そうですね。対象の名前を宣言することで発動するスキルだから、『対象の名前が見える』っていう『おまけ』があっても良さそうなもんですけどね」
「うん」
「なんで俺にはないんだ？」
「さあ」
「さあって」
「私の【付与能力】は、あくまでも『神』の代理でスキルを与えているだけなの。詳細は『神』任せよ」
「そういうもんなのか」
「そういうもんなのよ」
そうこう話している間に、食事を食べ終わった。
「ん」
ラフィーが手を差し出す。
ぶっきらぼう、という表現がぴったりの表情だ。
「さんきゅ」
その手に皿を乗せれば、渋々といった様子でキッチンに入っていった。
「自分で出した条件なんだから、別にあんな顔しなくてもいいのにな」
「だよね」
食事は俺が作る。
代わりに、ラフィーとリアンが交代で片付けをする。
そう提案してきたのはラフィーの方だ。
性悪なんだけど、たまーに、こういう律儀なところを見せるんだよな。
「喋ってないで、さっさと続きやってきなさいよ！」
台所から、怒りの声。
食事を食べたら、俺とリアンは再び訓練だ。
リアンとスパーリングを朝まで、だ。
ラフィーの【回復】は寝不足を解消することもできる。
だから、俺はこの1週間、実は眠っていない。
だけど疲れはない。
ほんとに、スキルって便利だ。
これで『幸運』の消費さえなければな。
ちなみに、ラフィーはこのまま朝まで眠る。
『幸運』を回復させるためだ。
「気張ってきなさいよ！」
「おう」
女子二人との共同生活。
最初に想像したような、ちょっとアレな展開は、微塵もない。
とにかく訓練、訓練、学校、バイト、訓練、実践、訓練……の生活なのだ。
よく続いてるよ、ほんと。
「すごい。外出中、一度も犬の糞を踏まなかった……！」
これが、『幸運：９９』か！
すごい！
「そんなことでありがたがるなよ。普通は外出るたびに犬の糞を踏んだりしないんだぞ」
「そうだけど。俺にとっては、劇的な変化だ……！」
「ははは。僕らに協力してよかっただろ？」
「う……」
リアンと連れ立ってアパートに帰るところだ。
朝の６時。
ラフィーに【回復】してもらって、シャワーと準備、朝食を済ませて登校だ。
「まあ、悪くはない」
なし崩し的に協力することに同意した感じだったけど、確かにその選択は悪くなかったと思っている。
『幸運：２７』のままでいるよりは、普通の生活に近づいているという実感があるからだ。
「最初は、あんなに嫌がってたのにな」
「まあ」
「俺を巻き込むな！ って」
俺の口真似をしながら、リアンが笑っている。
ふと、その表情が変わった。
「……本当に、よかったのか？」
チリッと、空気がひりついた。
「『幸運』についてもお前が言った通り、別に『２７』のままでもお前は死なないんだ。これじゃあ、収支が合わないだろう？」
確かに。
『魔物』に殺される危険がある上に、とんでもない訓練を受けることになった。
普通に俺の損のとリスクの方が多いように見える。
リアンは、たぶん疑っているんだ。
あれだけ嫌がっていた俺が、協力するって言い出したことを。
「僕らを哀れんで協力を申し出てくれたことはわかってる。ありがたいのは事実だ。だけど……」
どうして心変わりしたのか。
それを知りたいんだろう。
リアンの言う通り、二人を助けたくて俺は協力を申し出た。
でも、理由はそれだけじゃない。
「……俺さ、小さい頃からめっちゃ不幸なんだ」
「まあ、そうだろうな」
「母親は蒸発したし、父親は過労のうえリストラされて数年後に首を吊って死んだ」
絵に描いたような不幸だ。
それが、俺。
「俺のせいなんだ」
『幸運』の話を聞いて、納得した。
俺が、俺の不幸に、大切な人たちを巻き込んでいたんだ。
「俺のせいで、大切な人がいなくなる。……それが嫌なんだ」
だから、|俺に巻き込ませないため《・・・・・・・・・・・》に、二人とは近づきたくなかった。
「でも二人の話を聞いてさ、思ったんだ。……俺自身が強くなればいいんじゃないかって」
赤い剣で、怪物相手に大立ち回りをやってみせた女の子。
俺も、彼女みたいに強くなれれば。
俺が大切な人を守ることができる。
「だから俺は協力するよ。お前らのためじゃない。俺のためだ」
「……そうか」
リアンの少し吊り上がった目尻が、キュッと下がった。
「うん」
「それじゃあ、もっと厳しくしないとな！」
「……勘弁してください」
と、俺が項垂れたところでアパートに到着した。
「朝食の準備は僕がする」
「俺、シャワーしてくるわ。頼む」
ちなみに、俺のアパートは１LDK。つまり、リビングと寝室の間にはちゃんと壁があるタイプの部屋だ。ワンルームじゃなくてよかった。ほんとによかった。
寝室とベッドは二人に取られたけど、俺はリビングで寝れる。
そうじゃなかったら、性悪に『ベランダで寝ろ』って言われるところだった。
服を脱ぐと、俺のムキムキの体が露わになる。
すごいな。
ちょっと笑えるレベルだ。
これ、『魔王』を倒した後で元に戻してもらえるかな？
「あ、ラフィーさん！ ダメです！」
「何が？」
「ちょっと！ 脱がないで！」
ん？
浴室のドアの向こうから、騒々しい声が聞こえてきた。
さてはラフィーめ、寝ぼけてるな？
──ガラっ！
浴室のドアが開いた。
その向こうには……。
桃？
桃が二つ？
……。
…………。
なわけねーだろうが！
青い瞳と、バチッと目が合った。
その瞬間、寝ぼけてトロンとしていた眉が一気に吊り上がった。
「サイテー！！！！！！！！」
──バチーン！！！！！！！！！！
なんっでだよ！
俺、悪くないよな！？
『幸運』が回復したからって、別にこんなラッキーは望んでなかった！
……嘘だ。
ちょっと、得した、かも……。
──バターン！
「おい！ 明智！ しっかりしろ！」
遠のく意識の中で、リアンの声が響く。
「ヘンタイ！ ヘンタイ！ ヘンターイ！」
ラフィーはドタバタと音を立てながら寝室に逃げ込んだらしい。
その前に、【回復】してくれませんかね？
ここまでお読みいただき、ありがとうございます！
次回からは新章が始まります。
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