第３１話「ぜんぶぜんぶ、ユウくんのためなの」
「チカちゃん？」
「なあに？ ユウくん」
「いや、なあにじゃなくて……」
「ああ、コレ？」
チカちゃんが、黒い刀を引き抜いた。
──ゴポ。
同時に、ラフィーの胸から真っ赤な血が溢れ出す。
「ラフィーさん？」
リアンの顔が真っ青に染まってて。
「ラフィーさん？ ラフィーさん？」
抱いたままの肩を揺すっているが、反応はない。
「無駄だよ？ もう死んでる」
チカちゃんがリアンに優しく語りかける。
その表情があまりにも状況に合ってなくて。
「チカちゃんも、『傀儡』にされたのか？」
（そうだよ。そうじゃなきゃ、こんなこと……）
いや、そんなことよりもラフィーを助けなきゃ。
だけど、あんなに血が溢れていて。
目は開いているのに、その青い瞳には何も映っていない。
「違うよ、ユウくん。私を『傀儡』なんかと一緒にしないで？」
チカちゃんが可愛らしく首を傾げると、『傀儡』がその場に跪いた。
＜お手数をおかけして、申し訳ありません……！＞
それを聞いたチカちゃんが、軽やかに歩く。
いつも通りのチカちゃんだ。
なのに、違う。
（これは、なんだ）
「本当にね。『四天王だけで十分です。必ずや大聖女の首を』とか言っていたのにね？」
『傀儡』のそばまで移動したチカちゃんが、黒い刀を振り上げた。
──ザシュッ！
＜ぐぅ！！＞
肉の裂ける音と同時に『傀儡』のうめき声。
──グチョ、グチャッ。
次いで、刺した刃がさらに肉を抉る音が響いた。
「情けないよね。そんなことで、あの方に顔向けできるの？」
＜申し訳、ございません……＞
「謝れば許してもらえるの？ ねえ？ ねえ！」
──ドンッ。
今度は、『傀儡』の体が蹴飛ばされて転がった。
「まあ、いいよ。あなたたち四天王のおかげで、大聖女を殺すことができたしね？」
足の震えが止まらない。
「それじゃあ、儀式を始めましょうか？」
「……待ってくれよ」
「ユウくん？」
「なんなんだよ、これは！？」
ラフィーが死んだ。
殺したのはチカちゃん。
そのチカちゃんが『魔王』のことを『あの方』なんて呼んで、四天王を足蹴にした。
（いったい、どうなっているんだ？）
「ふふふ。いいよ？ 教えてあげる」
──ふわり。
どこからともなく現れた黒い茶碗。
そして黒い刀が、チカちゃんの掌の上でふわふわと浮いた。
「私の家には、代々伝わってきた宝物があったの。この二つよ」
展望室で、俺に見せてくれた茶碗。
あれを見た瞬間から、リアンに斬りかかるまでの記憶がない。
「どっちも本能寺の変で消失されたって伝えられているけど。本当は私の家で厳重に保管されていたの」
＜あれはアカン。『魔王』の魔力をビンビンに感じるで＞
『聖剣』の声が震えている。
（怯えてるのか？）
＜せや。……あれは、マジモンや＞
「曜変天目の茶碗。そして薬研藤四郎。どっちも、織田信長公の持ち物だったの」
本能寺の変で消失したはずの、織田信長の持ち物。
『「魔王」が封印されてる「何か」を持ち歩いている奴がいるんだ。そいつが織田信長ゆかりの地を歩き回って、そこに残された「魔力」を回収している』
リアンが言っていた。
それは、つまり……。
「あの方はね、ここに封印されているのよ」
チカちゃんが指差したのは曜変天目の茶碗。
つまり、彼女だったということだ。
『魔王』の封印を解くのを手助けしていたのは。
「薬研藤四郎の方は苦労したわ。どんな『傀儡』でも封印を解くことができなかったの。本当に強情な刀。でも、ユウくんなら大丈夫だと思ったんだ。そうだったでしょ？」
『傀儡』になった俺は、黒い刀を持っていた。
あれが、この刀。
「薬研藤四郎は真に強い武士にだけ従う。その通りだったね」
だから、俺を『傀儡』にしたんだ。
薬研藤四郎の封印を解くために。
「大聖女を殺すことができるのはね、この刀だけなの。あの方が生涯をかけて魔力を注ぎ込んだ、魔刀だよ。すごいでしょ？」
「……だけど、どうしてラフィーを？」
「あの方の復活のためにはね、贄が必要なの」
「贄？」
「それは、あらゆる世界の中で最も多くの『幸運』を授かって生まれてきた。つまり、あらゆる世界の中で最も特別な命」
チカちゃんが、ニコリと笑った。
「『神』の大好きな、バランスだよ。あの方の復活と引き換えにするなら、それくらい特別な命じゃなきゃね」
「そんな……」
ラフィーは動かない。
リアンも、その顔を見つめたまま、呆然としている。
「悲しまないで、ユウくん」
──ふわり。
チカちゃんの体が浮いて、俺の前に降り立った。
「ぜんぶ、ユウくんのためなの」
「俺の、ため？」
「あの方は、明智光秀の血筋をたいそう恨んでいるわ」
かつて織田信長を倒した明智光秀。
俺には、その血が流れている。
「だからね、ユウくんがあの方に『幸運』を吸われていたのは仕方がないことなんだよ？」
チカちゃんの両手が、俺の頬を包み込んだ。
「だけど、大聖女を殺すことができたら。あの方が復活することさえできたら、許してくれるって。そうおっしゃったの」
優しい手つきで俺の頬を撫でるチカちゃんの手が、暖かくて。
「それにね、ユウくんも手伝ってくれたから。きっと喜んでいただけるわ」
こんなのおかしい。
おかしいのに……。
「ユウくんがずっと不幸だったのは、『神』が作った世界のせい。だから、私が解放してあげる。そんな世界なんか、壊しちゃえばいいの」
チカちゃんは、本当に俺のためを思って話している。
心から、俺を心配して。
俺のために。
「私が、ユウくんを幸せにしてあげるね？」
俺の幸せのために。
それがチカちゃんの願い。
その願いのために。
そのために、ラフィーを殺した。
優しい瞳に見つめられて、何も言えない。
否定も肯定もできない。
俺だって、俺の願いのために強くなることを望んだんだから。
「それじゃあ、儀式をはじめましょ」
ラフィーの体から、白いモヤが立ち上る。
「ふふふ。綺麗ね。真っ白で、綺麗な『幸運』……でも、綺麗なだけ」
白いモヤが渦を巻きながら空に登っていく。
「こんなものがあるからユウくんが苦しいの。不幸なの」
差し出されたチカちゃんの両手。
そこには曜変天目の茶碗。
そこから溢れ出した青黒いモヤが、白いモヤを飲み込んだ。
「さあ、お目覚めください魔王様！！！！」
青黒い宇宙から。
黒くてドロドロしていて。
そして禍々しい巨大な何かが、溢れ出した──。
