第１８話「訓練の成果と修羅場、俺は優柔不断じゃねえ！」
「落ち着け」
「は？ 落ち着いてるけど」
『炎帝の剣』から立ち上る炎が、ゆらゆらと揺らめいている。
怒っている。
とてつもなく、怒っているのだ。
「違うんだ。泣かせたくて泣かせたわけじゃなくて」
「泣かせたんだろう？」
「そう、だけど。そうじゃなくて。これは、その……」
全身の汗腺から脂汗が吹き出しているのがわかる。
これは、マジでヤバい。
「……死ね」
ガチトーン！
俺、死んだかも。
＜アホ！ はよう、ワシを呼び出さんかい！＞
（でも！）
＜ラフィー姐さんが落ち着いたら、ちゃんと止めてくれはるわ。コレはチャンスやと思え＞
（チャンス？）
＜ガチギレのリアン姐さんとやり合えるんや。特訓の成果、確認しとこ！＞
『しとこ！』ってノリじゃねえだろ！
（マジで死ぬって！）
＜ほれ！ 急がんと、来るで！＞
──ヒュンッ！ ザッ！
再び風切り音。
避けたが、間に合わなかった。
左肩が焼けるように熱い。
（軽く掠っただけでこれかよ！？）
＜そら、天下の『炎帝の剣』パイセンやからな！＞
（俺、やっぱり死んだんじゃ……）
＜とにかく、ワシを呼び出せ！ 話はそれからや！＞
（死んだら元も子もないもんな！）
「『聖剣』！」
俺が呼ぶと、右手に白く光る剣が現れる。
＜今日は、音声ガイドはなしや！ 思う存分、やってみい！＞
（死にそうになったら、なんとかしてくれよ！）
＜そら、ワシには無理やなぁ。ただの剣やもん。気張りぃ！＞
（くっそぉ！）
「死ね！ 死ね！ 死ね！」
──ビュン！ ビュン！ ビュン！
怨嗟の声とともに繰り出される鋭い斬撃を、とにかく避ける。
そもそも『聖剣』よりも『炎帝の剣』の方が攻撃力が高いのだ。それに、『炎帝の剣』にはスキル【燃焼】がある。
安易に受ければ、『聖剣』が燃えてしまう。
多少は耐えられるが、スキルによる攻撃を防ぐためには『幸運』を消費してしまう。
──ピコン！
－－－－－－－－－－
リアン：悪魔の子
魔力：９６５
物力：６０３
幸運：７３２
炎帝の剣
魔力：０
物力：５２０
幸運：８１９
－－－－－－－－－－
このコンビを、今の俺たちが倒すことは不可能だ。
だけど、攻撃を無効化することなら。
それだけに集中すれば。
なんとかなるかもしれない。
──ヒュン！ ヒュン！ ヒュン！
この１ヶ月、俺は避けることに関してはかなり得意になっている。
なぜなら、痛いのは嫌だからだ！
とにかく攻撃を避けて、避けて避けまくる！
そうやって、チャンスを待つんだ。
──ビュン！
リアンの斬撃が、大振りになった。
攻撃が当たらないことに焦れたんだ。
いつものリアンならありえないが、今のリアンは冷静さを欠いている。
「ここ！」
（対物攻撃マックス！）
──ピコン！
－－－－－－－－－－
聖剣
対魔攻撃：□□□□□
対物攻撃：■■■■■
幸運：９８３
－－－－－－－－－－
（『炎帝の剣』先輩、頼むから空気読んでくれよ！）
──ガキィーン！
剣を大振りしたために伸び切った腕。
その瞬間の『炎帝の剣』に『聖剣』を叩き込んだ。
俺の渾身の力を込めて。
「くぅ！」
まともに受けた剣身から伝わった痺れが、リアンの腕に伝わったのだろう。
リアンの腕は剣の重みに耐えきれずに、体ごと前のめりになる。
まともに『炎帝の剣』に当たったが、『聖剣』は燃えていない。
（ありがとう、『炎帝の剣』先輩！）
──ドッ！
俺は、そのままの勢いでリアンに体当たり。
痺れているであろうリアンの手首を、剣の柄で打ち据えた。
──ガラン！
ついに、リアンが『炎帝の剣』を取り落とした！
──ドサッ！
その勢いのまま、二人して倒れ込んだ。
「ハァ、ハァ！」
息が切れる。
なんとか、乗り切った、か？
＜ようやった！ けど、これは『炎帝の剣』パイセンのお陰やな！＞
（それな）
＜ほんでも、回避能力はリアン姐さんのレベルにも通用するんや。自信持ってええで！＞
（おう）
「リアン！」
ラフィーが駆け寄って来て、リアンの顔を覗き込む。
「ラフィーさん」
「落ち着いた？」
「はい」
「もう。私がちょっと泣かされたくらいで、毎度これじゃあ困っちゃうわよ」
毎度なんだ。
……まあ、二人の出会いのエピソードを思えば、仕方ないかもな。
「すみません」
「いいのよ」
「ユーキは大丈夫なの？」
「無傷だよ」
「ふんっ。訓練の成果、出てるってことね！」
なんで、素直に安心してくれないんだよ。心配してくれたくせに。
＜ツンデレってやつちゃうんか？＞
（ツンデレってのは、総合的には可愛いものなの！）
＜ほんなら、ツンデレってことでええやん＞
（なんで）
＜やって、主さんはラフィー姐さんのこと可愛い思てるやん＞
（……は？）
＜気づいてへんのか？ 毎度毎度、憎まれ口叩かれるたんびに『でも可愛い』て思てるやん＞
（……やめてくれ）
＜なんで＞
（とにかく、やめてくれ）
「ユウくん？」
「え？」
この声は。
振り返った先にいたのは、井野口千佳子。
「これは、どういう状況？」
リアンの身体に覆いかぶさる俺。
俺に押し倒されるリアン。
そして、二人の顔を覗き込むラフィー。
ちなみに、二本の剣はすでに姿を消している。
＜こらあ、あかんな。修羅場や＞
『聖剣』の呑気な声とは対照的に、俺の体が一気に冷える。
今夜２回目の滝汗だ。
「これは、その……」
何か言い訳を、と思うのに舌が上手く回らない。
「とりあえず、どけよ明智」
リアンが俺の体をグイッと押した。
されるがままにリアンの上から退く。
「井野口さん、これには色々と事情があるのよ」
すかさずラフィーのフォロー。
ナイスだ！
「ユーキが私を泣かせちゃって、それに怒ったリアンをユーキが押し倒したのよ」
全くフォローになってない！
概ね事実だが！
「ユウくん？」
鋭い視線が、俺に突き刺さる。
言い訳、なんか言い訳……。
＜こら無理やな。何言っても、修羅場や修羅場＞
（面白がるんじゃねえ！）
＜やって、主さん＞
（なんだよ）
＜揺れてるやん＞
（揺れてる？）
＜チカちゃんのことが好きやけど、ラフィー姐さんも可愛いし、リアン姐さんのこともほっとけへん＞
（は？）
＜優柔不断は、身を滅ぼすんやで？＞
いやいやいやいや！
俺に限って、そんなことはないはずだ。
優柔不断なんて、パリピのための言葉であって、俺に当てはまるはずがない。
第一、これは事故だ！
事故の結果、修羅場になりかけてるってだけのことだ！
俺のせいじゃねえ！
「ユウくん。ちゃんと、説明して？」
「はい」
俺たちは４人でアパートに帰ることになった。
井野口は高校生３人で暮らす俺たちを心配して、夕飯のおかずを届けてくれるところだったらしい。
彼女が持って来てくれた差し入れが、カラアゲで。
俺が賄いの代わりに貰って帰って来たのも、カラアゲで。
おかずはカラアゲのみで。
とてつもなく気まずい空気のまま、地獄の夕飯が始まった──。
誰か助けて。
