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1-17. ツノがない、なの

誤字、脱字など、ご指摘いただければ幸いです。

　山砦にて。

　（血染熊(ブラッディベア)で、ありますか）

　河童が、小首を傾げるようなニュアンスの思念を飛ばしてくる。

　（モンスター化した熊、でありますね。かなりの強敵であります。ご主人様が倒されたのでありますか？）

　ギークがもう目を閉じて眠ってしまっているので、僕に彼女の美少女な顔は見えない。

　（それはムリなの。あの頃の(小鬼だった)ギークが敵う相手じゃないの。僕たちは樹の上に隠れていたの）

　（では？）

　（倒したのは騎士と、お供のハンターなの。弓矢でザクザク、剣でズバーッ、だったの）

　（なるほどであります）

　（でも、ハンターの一人がケガをしたの。それでその騎士と、もう一人のハンターが、ケガ人を運んで行って、熊の死体は放置されたの）

　（ははあ、それで）

　（そう、それで、ギーク漁夫の利でうまうま大はしゃぎだったの。そしてまたランクが上がったの）

　人間の大人数人分の質量にもなるだろうバカでかい熊を、子供くらいのサイズなちいさい小鬼が嬉々として残さず平らげる、そんなシュールな絵面であった。

　（ランクがですか。おや、数日前にも上がったばかり、ではなかったのでありますか？）

　（そうなの。びっくりなの。たぶん格上のモンスターな肉を、たらふく食べたからだとは思うの）

　赤黒い剛毛が固くてちくちくで、僕的にはとてもヤな感じだったわけだが。

　（なるほどであります）

　（ランクアップ、またしても痛かったの！　ぎゃー、だったの）

　重要である。僕は憤然と主張する。

　ぜひとも何とかしてほしい。

　（なるほどであります。それにしてもモンスターのランクアップというものは、長い年月を生き延びた、ごく一部の個体だけが至るもの、であるはずなのであります。数日のうちに、というのは確かに不思議な現象であります）

　（そうなの。とっても不思議なの。でももっと不思議なのことがあるの）

　（それが、ご主人様の今(オーガ)の御姿でありますか？）

　（そうなの。気が付いたら、こうなっていたの）

　（………）

　（どう思う？　なの）

　（……より上位の強力な種族に進化、、、いえ、生まれ変わった、でありますか。申し訳ないであります。聞いたことのない事例であります）

　（ぶぅぶぅなの。使えない河童なの）

　（ご主人様。私のことは、河童ではなく、フレデリカと、お呼びください）

　（ごめんなさい、なの）

　殺気を感じた。

　場面変わって、血染熊の遺骸が異次元に消え去った、雑木林にて。

　警告は間に合わなかった。

　突如、木立の隙間を縫うように飛来してきた、先端の尖った太い棒のようなものが、血染熊の巨躯を余さず平らげ、その後のランクアップの激痛に悶えていたギークの矮躯を、一撃で貫いたのだ。

　尻から脳天串刺しな感じで。飛来した勢いのまま、強引に。

　ズガンッ、と。そんな音なのか感覚なのか両方なのかが、体中を駆け巡った。

　その辺りまでは、覚えている。

　覚えているのは、その辺りまでだ。

　なにかグルグルして、グワングワンして。

　ザラザラで、キーーーー、だった。

　辛い。

　鏡に映ったミアの笑顔が脳裏を過る。苦しい。

　（ミア、助けて、ミア）

　苦しい。

　意識が戻る。

　戻ったといっても、二日酔いな感じでとにかく辛い。

　ちなみにお酒を飲んだことがあるかと問われるならば、あります。

　ありますが、二日酔いになるほど飲んだことはないです。二日酔いな感じとか言っているのは、なんとなくなイメージです。

　「グ、今のはなんだ。う、俺は、どうなった？」

　ギークの声が、なんだか何時もと違って聞こえる。

　耳鳴りがしているようだ。

　「いッツ、、、何かに貫かれた？　ような気が、したんだが。。。」

　いつもの甲高いキーキーな声ではなく、もう少し人間っぽいアクセント。

　そんな風に聞こえる。おかしなこともあるものだ。

　ややふらつきながら、ギークが立ち上がる。

　視点の位置が、いつもより少し高い気がする。気のせいか？

　「おい、えーと、あれ？　名前なんだっけ、オイいつも煩い道案内！」

　おいこら誰の事だそれは。

　「何が起きたか、説明しろ」

　（ミイなの！　僕の名前はミイ！　心の妖精様と呼ぶの！！）

　「そうか道案内(ミイ)、何が起きた」

　誰がルビ付けろと。

　首をキュッとしてやりたい。僕に両腕が無いのが惜しまれる。両腕どころではなく物理的なものは何もないわけだが。

　あ、大分二日酔いな感じが落ち着いたかな。

　しかしなんだこの違和感。

　（ギーク、なの？）

　「お前が名付けたんだろうが」

　（こ、これはおかしいの！　ギークが、ギークが喋っているの？！）

　どうなっているのか。

　驚きのあまり、吐き気とかそういったものが吹っ飛んだ。

　（ああ、わかったの。これは夢なの。もしか死後の世界なの！　あれ、でもそうするとなんでミアじゃなくてギーク(こいつ)が出てくるの？　おかしいの。チェンジ希望なの）

　「相変わらず、話にならない奴だ。しかし思い出せん。何かに、刺されたのか？」

　やばい、ギークが何やら考え込んでいる。信じがたい。

　こいつにそんな高度な行動がとれるはずがない、わかった偽物だな？！

　パニクる僕。

　いやだって、考えてみてもくださいよ。

　食欲の権化でもう喰うことと寝ること以外、何もなかったのがギークですよ。

　それが何？　おかしいよね納得できない。

　え、ごめん何、謝ればいいの？　え、ごめんなさい？

　「ぬ、ナンダト？　ない！？　どういうことだ！」

　ギークは、掌で全身の各所を触って、異常がないかを確認していた。

　額に手を当てた後、改めて何度かその場所に触れた後に、騒ぎ出した。

　ついてなかったらしい。

　可哀想に。強く生きろ。大丈夫だミアにもなかった。

　「角(ツノ)だ！　俺の角(ツノ)がない！！　何故だ！？」

　下じゃなくて上だったらしい。

　ごめんなさい。

[INFO] ギークは、血染熊(ブラッディベア)を摂食しました。