逃げつつ、切りつつ
数日後、貂国・警察署内
バーナード警部は、机に座って新聞を読んでいた。
とはいえ、長く平和な貂国である。大した事件などないし、有ったとしても自分は警部。大抵の事件は報道される前に知っている。
「えーと、万引きに、殺人未遂に、強盗未遂……ねぇ。全部解決している、か。」
暇だ。もっとこう、何か大きな事件は無いのだろうか。いや、自分達警察が暇なのは良いことである。寧ろ事件を待ち望む警察なんて居て良いわけがない。それでも、自分は公務員であり仕事をしていないと世間が煩いのだ。
「あぁ、バーナード。暇なら第３地区に行ってきてくれ。」
「一応聞きます。どんな事件でしょう。」
「猫が惨殺されたらしい。」
「惨殺？車に轢かれたとかでなく？」
「それは……行けば分かる。酷いもんだ。」
「というか管轄外でしょう。地域安全課にでも持っていって下さい。」
「あっちは、此処と違って仕事が溜まってるんだ。行方不明の学生が出たとかでな。」
「全員出払ってる訳じゃないでしょうに。」
「切り刻まれる対象が猫から人に変わる可能性がある。いいから行ってこい。せっかく仕事を持ってきてやったんだ。」
「自分は出来るだけ働きたくありません。」
「公務員辞めちまえ！」
「……分かりました。行きますよ。」
・・・・・・
猫の死骸は予想外に酷いものだった。
この状態を表すとすると、なるほど、確かに惨殺しかない。一目で殺されていると分かる。
四肢は分かれ、腹部は開かれ、臓物は掻き出されてぶつ切りにされている。
「ウッ……。見るに堪えないなこりゃ。」
バーナードは吐きそうになるのを堪える為口許にハンカチを当てながら言った。
「とりあえず凶器の特定だけでも……。おい！鑑識！」
「丁度できたところですが……これは、少し、いや、かなりあり得ない結果ですから再検査を待っ「いいから渡せ！」」
そこに書かれた結果にバーナードは目を疑いこんな結果を出した鑑識に殺意が湧いた。
そこに書かれていたのは次の一文である。
『凶器：文房具大の鋏のようなもの』
「鑑識！貴様このような惨殺された死骸を前にふざけているのか！」
「い、いえ！しかし、このような断面は鋏でないとあり得ないと思われます！」
「少なくとも文房具の鋏ではないだろ！」
「しかし……。」
「言い訳はいらない！さっさと再検査をしろ！」
鑑識を走らせるとバーナードは忌々しげに一服した。どうやら猫一匹の死骸程度で自分は苛々していたらしい。多くの惨殺された人間の死体を見てきた自分が猫の死骸でこの様とは……。バーナードは自らを嘲笑した。恐らく人に害が及ぶことはないだろうと考えながらバーナードは2本目の煙草に火をつけた。
・・・・・・
犯人は現場に戻ってくるという。それはこの件の犯人とて例外ではなかった。
即ち、アレックは物陰から警察のやり取りを眺めていた。そして安心する。どうやら警察は鋏が凶器であるなどという荒唐無稽な事実は信じないらしい。
これなら暫くは沢山生物を切り刻み殺すことができる。
猫を切っている時、とてつもない快楽が有った。
生命の灯火を消したとき昔、誕生日ケーキの蝋燭を吹き消したときのような無邪気な楽しみがあった。
満たされている感じがした。願わくは、もう一度あの充実感を。猫ではなくもっと大きな生物を。もっと悲鳴を聞かせてくれる生物を。もっと絶望の表情を露にする生物を。もっと恐怖の『言葉』を紡ぐ生物を。――僕に寄越してくれ。
・・・・・・
とはいえ、町を歩く女子供を捕まえて路地裏に連れ込むのでは色々と具合が悪い。箍が外れていてもその程度の判断力は残している。ダッテ警察ニ捕マッタラモウ殺セナイ。
殺す人は選ぶ必要がある。例えば居なくなっても気づかれない人々が良い。なら向かう場所は決まっている。
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立件君主制により発生する身分制度。その最下層の更に下。
つまりは貂国に居ない事になっている人々。指名手配犯や、家族に捨てられた人。没落した貴族も居れば生家が元々その身分だった者も居る。職に溢れた人が、さまよい歩き流れ着いた先がここだったということもある。
要は、そういった世俗を追われた人々の集う地。
貂国内において第６地区と呼ばれているその地にアレックは歩を進めていた。主な理由は、もちろん第６地区の人を殺す為だ。どうやって殺そうかと考えるとワクワクする。
一人目は単純に首の血管を切って血を浴びよう。
二人目は、身体中の穴から少しずつ切り開いていって徐々に命を失わせてみたい。
3人目と4人目は番いで。下腹部から切り開いて精巣と卵巣を切り取ってぐちゃぐちゃにかき混ぜた後殺してやろう。
その時、人はどんな顔をするのだろう。どんな声を上げるのだろう。何より――どんな切り心地だろうか。
――ふと、通りの壁を見た。正確には壁に張られている張り紙。
そこには、写真と共にこの様に書かれていた。
『行方不明の少年・アレックをさがしています。お心当たりのある方は貂国警察まで。』
それに続く一文。
『最近、近所で生き物が殺害される事件がありました。少年の安全のためにも情報提供をお願いします。』
つまり、ここまでは予定通り。後は、第６地区に潜伏して自分を第一の被害者とするだけ。
この日から2カ月、ひっそりと、第６地区の人口が減っていった。無論、その事に気づいている人など被害者以外に存在しない。
